“Natuurlijk” transvet minder schadelijk dan kunstmatige versie

Transvet verlaagt het “goede” HDL-cholesterol en verhoogt de “slechte” LDL-variant. Sommige gemeenten hebben gereageerd door transvet in restaurants te verbieden en veel levensmiddelenfabrikanten gebruiken transvet niet meer als ingrediënt. Maar er is een deel van het transvet dat normaal aanwezig is in vlees en zuivelproducten waar deze verboden niets aan doen. Gelukkig is dit “natuurlijke” transvet geen groot gezondheidsrisico, meldt het juli 2008 nummer van de Harvard Health Letter.

Hydrogenering – het proces dat wordt gebruikt om olie om te zetten in vast transvet door waterstof toe te voegen – komt ook in de natuur voor. Bacteriën in de magen van dieren hydrogeneren bijvoorbeeld de vette oliën uit diervoeder.

Twee door de zuivelindustrie gefinancierde studies, gepubliceerd in het maartnummer 2008 van The American Journal of Clinical Nutrition, vergeleken de effecten van kunstmatig en natuurlijk transvet. Uit één studie bleek dat het eten van kunstmatig transvet de HDL bij de onderzochte vrouwen verlaagde, terwijl natuurlijk transvet de HDL verhoogde. Er was geen verschil in hoe de twee verschillende soorten transvetten mannen beïnvloedden. Uit de andere studie bleek dat grote hoeveelheden (3,7% van de calorieën) natuurlijk of kunstmatig transvet vergelijkbare slechte effecten hadden op de risicofactoren voor hartziekten. Relatief kleine hoeveelheden (1,5% of 0,8% van de calorieën) natuurlijk transvet hadden geen effect.

De zuivelindustrie wil dat het natuurlijke transvet in haar producten wordt uitgesloten van de regels voor het etiketteren van transvet, dus de resultaten van deze studies helpen hun zaak te bepleiten – en rechtvaardigen enige gezonde scepsis, zoals veel door de industrie gesponsorde onderzoeken doen. Aan de andere kant zijn er andere redenen om te geloven dat natuurlijk transvet minder schadelijk is dan de kunstmatige versie.