De Godfather-actrice en jazz-zangeres Morgana King is op 87-jarige leeftijd overleden.
Zij speelde Carmela Corleone – de vrouw van Marlon Brando’s Don Vito – in de eerste twee Godfather-films, naast een voor een Grammy genomineerde jazzcarrière.
King overleed op 22 maart aan kanker in haar huis in Palm Springs, Californië, bevestigde de lijkschouwer van Riverside County.
Haar dood was niet gemeld totdat haar vriend John Hoglund een openbaar condoleancebericht plaatste.
Hij zei op Facebook dat terwijl “velen zich haar zullen herinneren als de vrouw van Marlon Brando en de moeder van Al Pacino,” King ook een “belangrijk onderdeel” van de jazzscene was.
Geboren in New York uit Italiaanse ouders, haar vader – een autodidact muzikant – stierf toen ze 11 was, waardoor ze werd opgevoed door haar moeder in de Bronx en James Munroe High School bij te wonen.
King’s zangcarrière begon toen ze optrad in clubs tijdens haar tienerjaren.
Volgens een artikel in JazzTimes, was dit inclusief het zingen van Body and Soul voor Billie Holiday in haar kleedkamer, waarop de ster opmerkte “zorg voor deze baby, want dat is mijn kind”.
Respecteerd door haar collega’s, King ging op te treden in Las Vegas en in het hele land, alsmede op televisie op The Tonight Show, Playboy After Dark en The Hollywood Palace.
Een Grammy nominatie voor haar 1964 hitsingle A Taste of Honey markeerde de commerciële piek van haar vijf-decennia, 20-album carrière.
Iconische Godfather-rol
Terwijl rock’n’roll de hitlijsten ging domineren, kreeg King haar theaterdoorbraak in The Godfather na een ontmoeting met regisseur Francis Ford Coppola van de trilogie.
De misdaadsaga, met in de hoofdrollen Marlon Brando en Al Pacino als maffiakoninginnen van de Corleone-familie, won drie Oscars en blijft een van de meestgeprezen series aller tijden.
Haar vertolking van ‘Mama’ Carmela, Vito’s lankmoedige vrouw in de openingsaflevering van 1972, bevatte vrijwel geen gesproken regels, maar zag haar centraal staan tijdens de gedenkwaardige huwelijksscène, waarbij ze het Italiaanse lied Luna Mezz’o Mare zong.
Ze herhaalde de rol voor het vervolg in 1974, maar weigerde om bijgelovige redenen in de kist te worden gefilmd, zodat Coppola’s moeder als vervangster moest optreden.
Volgens The Washington Post gebruikte Coppola King als cultureel referentiepunt op de set vanwege haar op Sicilië geboren ouders.
“Francis vroeg me of de set eruitzag als een echt Siciliaans huis,” zei ze in 1988. “Ik zei hem dat hij een standbeeld van de heilige Antonius aan de muur moest hangen.”
Naast The Godfather, verscheen King in 1998 in Brooklyn State of Mind met Danny Aiello en ABC soap All My Children
Ze zette ook een vruchtbare zangcarrière voort, optredend in clubs door de decennia heen.
Ze bracht haar 20e studio-album uit in 1992, en gaf haar laatste live-optreden in 2000.
King trouwde twee keer, eerst met trompettist Tony Fruscella, 17 jaar oud, maar het paar scheidde na negen jaar volgens de LA Times.
Ze trouwde later met trombonist Willie Dennis in 1961, maar hij stierf vier jaar later in een auto-ongeluk.
Een dochter uit haar eerste huwelijk, Graysan Simental, overleed in 2008.
Onder de nabestaanden bevindt zich een kleinzoon.
Volg ons op Facebook, op Twitter @BBCNewsEnts, of op Instagram bij bbcnewsents. Als u een verhaalsuggestie hebt, stuur dan een e-mail naar [email protected].
Geef een antwoord