Volgens het plan van de AHG zal de titel “geregistreerd herborist” in de plaats komen van (en gelijkwaardig zijn aan) de huidige benaming “professioneel lid”. Momenteel ondergaan professionele leden een beoordelingsproces door een groep vakgenoten die hun opleiding, ervaring en training evalueren. Aanvragers moeten ook een minimum van vier jaar ervaring in het werken met klanten aantonen en drie referentiebrieven van professionele herbalisten voorleggen.
“Gecertificeerd klinisch herbalist” is een andere titel die geregistreerde herbalisten of andere gezondheidswerkers zoals natuurgeneeskundigen, artsen, verpleegkundigen, Traditionele Chinese Medische beoefenaars, of Ayurvedische beoefenaars kunnen kiezen om na te streven bij de AHG. Kandidaten voor deze certificering moeten slagen voor een uitgebreid examen dat hun kennis van de westerse kruidengeneeskunde test.
“Dit is specifiek voor mensen die certificering willen in de westerse botanische geneeskunde,” zegt Romm. “We zeggen op geen enkele manier dat een gecertificeerde herborist bekwamer is dan een niet-gecertificeerde herborist, of dat men AHG-lid moet zijn om een bekwame beoefenaar te zijn. We willen gewoon een manier bieden voor een kruidenbeoefenaar om competentie aan te tonen in deze specifieke vorm van botanische geneeskunde.”
Zullen de normen bevooroordeeld zijn?
“Mijn overtuiging is dat het de zorg van de genezer is die het belangrijkst is, maar niemand zal in staat zijn om daarop te testen.”
-Stephen Buhner, herborist
Herboristen die op hun hoede zijn voor certificering, houden vol dat de beoefening van de herboristiek zowel een kunst als een vaardigheid is, en als zodanig niet op enigerlei wijze kan en mag worden gereguleerd. Ondanks de zorg die de AHG heeft besteed aan het duidelijk maken van haar beleid van non-discriminatie, zijn tegenstanders bezorgd dat de AHG normen voorstelt die onvermijdelijk vooroordelen zullen creëren tegen herboristen die niet gecertificeerd zijn. Stephen Buhner, herborist, auteur, en een voormalig lobbyist voor vergunningskwesties met betrekking tot herbalisme en alternatieve geneeskunde, is sterk gekant tegen certificering en de opleidingsnormen die de AHG voorstelt.
Buhner vindt dat de AHG probeert een westers medisch paradigma in te voeren, maar hij gelooft niet dat kennis van de westerse medische wetenschap fundamenteel is voor de beoefening van herbalisme. “De mens gebruikt kruiden al minstens 60.000 jaar zonder kennis van de biochemie. De waarheid is dat we niet echt weten hoe en waarom kruiden werken,” zegt hij.
Buhner voegt eraan toe dat sommige mensen de veronderstelling hebben gemaakt dat een kennis van biochemie essentieel is voor iemand om een goede genezer te zijn. “Mijn overtuiging is dat de zorgzaamheid van de genezer het belangrijkst is, maar niemand zal in staat zijn om dat te testen,” zegt hij. “Ik denk dat het prima is voor mensen om te praktiseren die geïnteresseerd zijn in biochemie en fysiologie, maar ik wil er ook voor zorgen dat mensen die niet geïnteresseerd zijn in de westerse medische wetenschap nog steeds vrij zijn om te praktiseren.”
Christopher Hobbs, L.Ac., een herborist, auteur en opvoeder, is voor certificering, maar gelooft dat er problemen zijn inherent aan het creëren van een test voor certificering. “Als we ons uitsluitend houden aan het intellectuele model van het uit het hoofd leren van feiten, plaatsen we automatisch sommige mensen, misschien potentieel goede herboristen, in een nadelige positie,” zegt Hobbs. “Net zoals sommige mensen slim zijn in de gebruikelijke zin van intellectuele bekwaamheid, hebben sommigen een hoog ‘E.Q.’, of emotioneel quotiënt. Zij zijn afgestemd op de subtielere, zelfs esoterische aanwijzingen die leiden tot inzichten die genezing vergemakkelijken.”
Volgens Romm is het gilde niet van plan iemand uit te sluiten. “We werken er hard aan om ervoor te zorgen dat we respect hebben voor meerdere wegen van binnenkomst, studie en praktijk. Tegelijkertijd willen we een betekenisvolle standaard vaststellen,” zegt ze. “We handhaven een standaard van uitmuntendheid, niet een van uitsluiting.”
Het certificeringsexamen dat door de AHG wordt voorgesteld, is bedoeld voor degenen die actief kruidengeneeskunde beoefenen. “Het geeft hen een referentie voor waar ze zijn in hun eigen set van vaardigheden en geeft richting aan gebieden waar ze aan moeten werken,” zegt Upton. “Ons hele idee is geweest om ons niveau van professionaliteit, competentie en vaardigheid te verhogen in wat we doen.”
Gladstar gelooft dat de intenties van het gilde goed zijn, maar zet vraagtekens bij het paradigma dat ze aannemen voor certificering. “Ze imiteren het model dat door het grootste deel van onze moderne wereld wordt gebruikt, en ik zie niet dat het erg goed heeft gewerkt,” merkt Gladstar op. “Het is een model dat niet ten goede is gekomen aan de genezingsgemeenschap of de mensen die genezers kiezen. Wat de bedoelingen van het gilde ook zijn, zodra de AHG-normen van kracht zijn, zal het mensen dwingen om ofwel tot de gelederen toe te treden of afvalligen te worden.”
Als een van de pioniers van de Amerikaanse kruidenrenaissance die in de jaren zestig plaatsvond, was Gladstar instrumenteel in het samenbrengen van herboristen voor bijeenkomsten in Oregon’s Breitenbush Hot Springs, waar de kiem van het idee voor het vormen van een gilde van herboristen voor het eerst werd geplant. Toch heeft ze zich verzet tegen het lidmaatschap.
“Ik ben nooit lid geworden van AHG, hoewel veel van de betrokken mensen tot mijn beste vrienden behoren,” zegt ze. “Dat ik geen lid ben geworden, is mijn manier om duidelijk te maken dat het niet nodig is om lid te worden van een organisatie om je beroep als herborist uit te oefenen. Je kunt dit werk doen en effectief zijn zonder door een organisatie te worden gesanctioneerd.”
Romm geeft toe dat certificering geen garantie is dat iemand een bekwaam genezer zal zijn. “Dit wordt goed aangetoond door ons huidige medische systeem met zijn hoge aantallen veroorzaakte verwondingen en sterfgevallen,” zegt ze. “Maar een geloofsbrief biedt wel een leidraad voor degenen die de zorg van een herborist zoeken. Credentials bieden enige zekerheid dat een herbalist ten minste heeft voldaan aan een specifieke standaard van opleiding, kennis en ervaring.”
Romm voegt eraan toe dat de AHG dagelijks telefoontjes krijgt van haar leden, gezondheidswerkers, consumenten en regelgevende instanties die informatie vragen over certificering of gecertificeerde beoefenaars. “We hebben mensen die bellen die willen weten hoe ze een herkenbare geloofsbrief in botanische geneeskunde kunnen krijgen, en telefoontjes van mensen die gecertifieerde beoefenaars zoeken,” legt ze uit. “We reageren op hun behoeften.”
Sommigen geloven dat certificering herboristen meer erkenning zal geven door het huidige gezondheidszorgsysteem en dat artsen, apothekers en ziekenhuisbeheerders een traditioneel opleidings- en testproces willen zien, verwant aan wat ze gewend zijn in de medische en farmaceutische beroepen.
“We hebben kruidengenezers in de gemeenschap nodig die vrij zijn om te praktiseren zonder angst voor vergelding, en we hebben getrainde kruidengenezers in ziekenhuizen nodig die in staat zijn om kruiden te integreren met de standaard medische zorg,” betoogt Hobbs. “Hierdoor zullen vele miljoenen mensen toegang krijgen tot hoogwaardige natuurlijke gezondheidszorg, kruidengeneeskunde en welzijnsgerichte artsen. Het certificeringsproces is gunstig omdat het ons zal aanzetten tot een diepere kijk op hoe kruidengeneeskunde de mensen kan dienen, hoe het het beste kan samenwerken met het dominante medische ziekte-zorgsysteem, en ons misschien zal heroriënteren naar meer nadruk op ziektepreventie en echte gezondheidszorg.”
Voorstanders van certificering vrezen dat het kan leiden tot dezelfde situatie die zich voordeed toen de American Medical Association (AMA) aan de macht kwam en probeerde alle andere geneeskundige tradities te onderdrukken. “Theoretisch gezien zal uiteindelijk een of andere staat een wet aannemen die herboristen reguleert, en zij kunnen de normen overnemen die door de AHG zijn opgesteld,” zegt Upton. “Maar we hebben een sterk wetgevend standpunt dat we ons zullen verzetten tegen elke wetgeving die de beoefening van kruidengeneeskunde of het gebruik van kruiden zou beperken tot een bepaalde groep, met inbegrip van gecertificeerde herbalisten.”
Vóór alles, gelooft Upton, moet kruidengeneeskunde een geneeskunde voor het gewone volk blijven. “We kunnen het niet veranderen in een hiërarchie zoals de AMA die alle andere vormen van gezondheidszorg verstikt. Wij geloven dat natuurgeneeskundigen, lekenherboristen, traditionele cueranderos, inheemse Amerikaanse herboristen, traditionele Chinese herboristen, Ayurvedische herboristen-alles moeten mogen uitoefenen.”
Het AHG-standpunt is dat alle beoefenaars complementair zijn aan elkaar, legt Upton uit. “Iedereen moet weten wat zijn beperkingen zijn en moet weten wanneer het gepast is om een patiënt naar iemand anders te verwijzen.”
“Als er enige controle komt op de praktijk van herbalisme, laat het dan komen van herbalisten en niet van artsen of een andere groep van buitenaf.”
-Aviva Romm, AHG uitvoerend directeur
Regulering en beperkingen
Buhner, samen met anderen die tegen certificering zijn, is bezorgd over wat hij ziet als de volgende logische stap na AHG certificering: staatsregulering en beperkingen op de praktijk.
“Om herboristen vrij te laten werken, zou elke staat hun beroep op de een of andere manier moeten erkennen. Gewoonlijk zal de wetgevende macht van de staat in kwestie een wet aannemen die zegt dat alleen gelicentieerde, gecertificeerde of geregistreerde herboristen hun beroep mogen uitoefenen. En de enige manier waarop ze dit zullen doen is als ze ervan overtuigd zijn dat er een potentieel voor schade is, en dat ze wetgeving moeten vaststellen om consumenten te beschermen,” zegt Buhner.
“We bewegen ons niet in die richting,” countert Upton. “Op een gegeven moment zou een groep in een bepaalde staat kunnen streven naar een vergunning voor medische kruidendokters. Maar ons belangrijkste basisprincipe is dat het gilde zich actief zal verzetten tegen elke wetgeving die zou suggereren dat een niet-gelicentieerde persoon geen kruidenkunde zou kunnen beoefenen.” Upton denkt niet dat herboristen een vergunning nodig zullen hebben om deel uit te maken van het huidige gezondheidszorgsysteem. Hij noemt geregistreerde diëtisten als voorbeeld van een beroepsgroep die erin geslaagd is om een vergunning te vermijden door voor zichzelf normen op te stellen. Wij kunnen hetzelfde doen. Met certificering en registratie geven we onze macht of autonomie niet op. We beslissen over onze eigen set van normen, en uiteindelijk zullen we worden erkend door de staat,” zegt hij.
Gladstar gelooft dat de AHG luistert naar degenen die tegen certificering zijn, en ze erkent dat de AHG voortdurend probeert aan te passen wat ze aan het creëren zijn om rekening te houden met die zorgen. “Maar ik zie dat ze nog steeds proberen het oude gezondheidszorgsysteemmodel te gebruiken dat momenteel van kracht is en dat niet werkt,” zegt ze. “We moeten de fouten die al gemaakt zijn niet herhalen. In plaats daarvan moeten we zoeken naar nieuwe oplossingen. Dit is een groot probleem, en het is belangrijk dat mensen zich nu uitspreken over hun gevoelens, omdat er dingen worden ingevoerd die later niet meer kunnen worden veranderd.”
Buhner is voorstander van het gebruik van dezelfde soort wetgeving voor kruidendokters die is vastgesteld in Colorado en Washington om de praktijk van psychotherapie te reguleren, en een recente wet in Minnesota die vrijheid van praktijk verleent aan een breed scala van alternatieve gezondheidswerkers. In deze staten zegt de wetgever dat iedereen een praktijk kan opzetten. Maar zij eisen wel dat iedereen die zijn praktijk wil uitoefenen, geregistreerd moet zijn bij de staat (hetgeen gebeurt door het indienen van een formulier), en dat iedereen die zijn praktijk uitoefent, zijn cliënten een verklaring van geïnformeerde toestemming moet laten ondertekenen. Geïnformeerde toestemming betekent dat een cliënt een schriftelijke verklaring krijgt waarin de professionele opleiding en ervaring van de beoefenaar worden bekendgemaakt; normen voor de praktijk; verwachtingen voor beide partijen; vergoedingen en beleid; en informatie over hoe een cliënt een grief kan indienen.
Wie zal de normen bepalen?
De AHG moedigt haar professionele leden al aan om geïnformeerde toestemming en volledige openbaarmaking te beoefenen. “Dit betekent dat ik een cliënt een stuk papier geef waarop staat hoe ik over kruiden heb geleerd, wat ik denk dat ik kan doen, welke diensten ik kan verlenen, wat ik van hen verwacht en wat zij van mij kunnen verwachten. Ik maak duidelijk dat ik geen arts ben en dat mijn suggesties niet in de plaats mogen komen van het advies van hun arts,” legt Upton uit. De bedoeling, benadrukt hij, is om de relatie tussen een beoefenaar en cliënt te verduidelijken en mogelijke misverstanden te voorkomen die kunnen leiden tot juridische stappen.
“We zijn absoluut voorstander van geïnformeerde toestemming en volledige openbaarmaking, maar om dit te codificeren zou een wet nodig zijn – en dan veranderen we van een zelfcertificerende instantie in een gecertificeerd door de overheid, en dingen kunnen eng worden,” zegt Upton. “Hoe meer we de overheid uit het proces kunnen houden, hoe beter het zal zijn voor ons beroep.”
De AHG is zeker geïnteresseerd in het horen van wat mensen te zeggen hebben over certificering en registratie, zegt Romm. “Als de consensus in de kruidengemeenschap is om geen certificering te hebben, is dat prima voor mij,” zegt ze. Romm zet zich momenteel in voor certificering omdat ze hoort dat de meerderheid van de mensen – professionals, studenten en cliënten – dat willen. De andere primaire reden is dat het vaststellen van een soort van normen onvermijdelijk lijkt.
“Het is een kwestie van of we het voor onszelf doen, of dat iemand die beslissingen voor ons neemt,” zegt ze. “Als er enige controle komt op de praktijk van de kruidengeneeskunde, laat die dan komen van kruidendokters en niet van artsen, natuurgeneeskundigen, verpleegkundigen, apothekers, of een andere groep van buitenaf. Een van de doelstellingen van de AHG is om de communicatie en samenwerking tussen herboristen te verbeteren. We nodigen degenen die willen deelnemen aan het vormgeven van de richting van de kruidengeneeskunde van harte uit om mee te doen. De toekomst van de kruidengeneeskunde in dit land is voor een deel afhankelijk van wat wij ervan maken. We hebben een geweldige kans om samen te werken aan het welzijn van de planeet.”
Voor meer informatie, neem contact op met het American Herbalists Guild, 1931 Gaddis Road, Canton, GA 30115; (770) 751-6021; www.americanherbalist.com.
Geef een antwoord