Terwijl veel van het honkbalseizoen 2021 nog in de lucht hangt, hebben we de zoveelste bevestiging van Major League Baseball dat de voorjaarstrainingscampagne van 2021 en het reguliere seizoen op tijd van start zullen gaan.

Hoewel je genoeg columnisten kunt vinden die een mening uiten dat het seizoen waarschijnlijk zal worden uitgesteld, maakt een verklaring van MLB die gisteren werd gemeld door Evan Drellich van The Athletic duidelijk dat er ondanks COVID-19 niets is veranderd:

“We hebben de data aangekondigd voor de start van de voorjaarstraining en het kampioenschapseizoen,” per MLB’s verklaring. “Naarmate we dichterbij komen, zullen we, in overleg met de volksgezondheidsautoriteiten, onze medische deskundigen en de spelersbond, bepalen of er wijzigingen moeten worden overwogen in het licht van de huidige golf van COVID-19-gevallen en de uitdagingen waarmee we werden geconfronteerd in 2020 met het voltooien van een seizoen van 60 wedstrijden in een sport die elke dag speelt.”

Het aankondigen van een schema beantwoordt natuurlijk niet alle zorgen, en de specifieke details van wat de voorjaarstraining en het reguliere seizoen zullen omvatten, blijven ongeadresseerd. Hoeveel spelers zullen worden uitgenodigd? Zullen fans op de tribune mogen zitten, waarschijnlijk op beperkte basis? Wordt de voorjaarstraining uitgebreid met een apart Minor League Baseball-kamp na het vertrek van de Major Leaguers? Er moet nog zoveel worden bepaald. Maar voor nu is het woord van MLB-teams dat de voorjaarstraining en het reguliere seizoen op tijd zullen beginnen.

In feite zien we MLB-teams vrijwillige trainingen starten op voorjaarstrainingskampen. In Goodyear openen de Cleveland Indians hun kamp en ze verwachten dat de spelers zich woensdag al melden. COVID-19 testen zullen beginnen, en de eerste vrijwillige trainingen zouden zondag kunnen beginnen. Volgens Cleveland.com “zullen andere Indians-spelers zich melden op 15, 23 en 31 januari, waarna de tests en vrijwillige trainingen zullen volgen. Een bron zei dat het plan van de Indians ‘een best case scenario’ is wat betreft testen en trainingen en dat het kan veranderen op basis van richtlijnen van de MLB. Spring training opent officieel voor de Indians op 17 februari.

Normaal gesproken zouden we in volle gang zijn als het gaat om spring training, met verschillende teams die al kaartjes in de verkoop doen. Maar in de totale dumpsterbrand die 2020 is, hebben we alleen de algemene intentie van de MLB om de voorjaarstraining in 2021 te houden, met slechts een paar teams die wedstrijdtijden bekendmaken (Orioles, Rangers, Royals en Cubs) en geen teams die tickets voor enkele wedstrijden aanbieden.

Dus hoe past dit in uw lentetrainingplanning? Ten eerste, wees bemoedigd door het feit dat de voorjaarstraining nog steeds gepland staat voor februari en maart, dat spelers zich melden, en dat Florida een staat is waar fans buitensportlocaties mogen betreden. (Teams en concessiehouders zijn nog steeds van plan om fans in wedstrijden toe te laten, maar er is nog geen vaste toezegging voor dit plan.

Complicerende dingen zijn de onderhandelingen tussen de spelersbond en MLB over de parameters van het seizoen 2021. Beide partijen willen een volledig seizoen zien, maar de MLB wil beginnen met spelen op een regelmatig schema, en de spelers zouden het niet erg vinden om een seizoensvertraging te zien en play-offs die zo laat lopen als december. Het gebrek aan vooruitgang op een plan is een beetje irritant, om zeker te zijn, maar het weerspiegelt het gebrek aan vooruitgang in de strijd tegen COVID-19: een overheidsdoelstelling van 20 miljoen vaccins tegen het einde van het jaar heeft slechts 2 miljoen doses opgeleverd die daadwerkelijk zijn toegediend, en januari 2021 zou wel eens ruwer kunnen worden dan verwacht. In MLB-kringen wordt gefluisterd dat de voorjaarstraining en het seizoen 2021 met een maand kunnen worden uitgesteld, waarbij de Minor League Baseball-spelers een maand na de MLB-ploegen trainen. Een later, maar langer voorjaarstrainingsseizoen is zeker mogelijk.

Dus ons advies? Blijf plannen voor een trainingskamp eind februari/maart, maar wees flexibel en doe geen niet-restitueerbare aankopen: zorg ervoor dat je die hotelkamers kunt annuleren of die vluchtreserveringen kunt wijzigen. We zijn begonnen met het maken van onze plannen, maar we zijn bereid om ze onmiddellijk te wijzigen.

Een versie van dit verhaal verscheen in de Ballpark Digest nieuwsbrief en ook in onze Spring Training Online nieuwsbrief. Bent u geabonneerd? Beide nieuwsbrieven zijn gratis. U kunt zich hier aanmelden voor het tweetal, evenals andere nieuwsbrieven van August Publications.

GELATEERDE STORIEËN: MLB: Verwacht dat voorjaarstraining 2021 op tijd begint; MLB, spelers sparren over seizoen 2021