De nieuwe smartphones benaderen misschien niet de reusachtige proporties van de bakstenen mobiele telefoons uit de jaren negentig, maar ze zijn nog steeds een stuk minder makkelijk mee te nemen dan de piepkleine Motorolas en Nokias die velen van ons in het begin van de jaren 2000 hadden. Natuurlijk waren die oudere telefoons eigenlijk alleen goed om te bellen – een functie die nu bijna archaïsch aanvoelt. Omdat we steeds meer functies in onze telefoons hebben gepropt en er ons hele leven in hebben gestopt, zijn de schermformaten standaard steeds groter geworden. Maar zo nu en dan, een fabrikant buigt deze trend met een telefoon die niet alleen kleiner is, maar eenvoudiger, ook.

Kyocera’s nieuwste creatie zou wel eens de kleinste mobiele telefoon aller tijden kunnen zijn. Het is letterlijk de grootte van een creditcard in alle afmetingen, behalve diepte, het meten van slechts 91 mm x 55 mm x 5,3 mm en een gewicht van slechts 47 gram. De KY-O1L heeft ook een 2,8-inch zwart-wit ePaper-display, vergelijkbaar met die in e-readers zoals de Amazon Kindle. Hij draait op een Android-besturingssysteem, maar kan nog geen Google Play-apps ondersteunen.

Schrijf je in voor onze nieuwsbrief en ontvang het laatste designnieuws.

Dat lijkt misschien beperkend, maar dit stukje minimalistische technologie doet veel meer dan je zou denken. Naast de belfunctie is de telefoon ook uitgerust met een messaging-app, rekenmachine, agenda en webbrowser. Ook per lading gaat er een behoorlijke hoeveelheid stroom in, met een standby-tijd van 100 uur en een continue gesprekstijd van 110 minuten. Wat wil je nog meer van zo’n minuscuul apparaat?

Inderdaad, minimalisten die ervan dromen hun schermtijd te verminderen (of hun afhankelijkheid van technologie in het algemeen) zullen deze zeer draagbare telefoon heel intrigerend vinden. Het heeft een aangename monochrome zwarte behuizing, het past in je portemonnee, en het uiterlijk van het display is eigenlijk heel fatsoenlijk als je eenmaal een blik op het op video. Niets leidt je af van de dingen die ons gelukkiger maken dan de aandacht op onze telefoon, zoals gesprekken voeren, genieten van het buitenleven en lekker sporten. Zolang je bereid bent om het gemak op te offeren van het bestellen van een Uber of het krijgen van een snelle Postmates fix met de tik van je vinger, zul je merken dat je nog steeds een behoorlijk aantal functies kunt uitvoeren via de browser.

Hoewel het niet precies een iPhone killer is, voorziet de Kyocera KY-O1L “creditcard telefoon” wel in een groeiende behoefte in de mobiele telefoon markt. Vraag maar aan de mensen die zich haasten om de Jasper Morrison-ontworpen “domme telefoon” van Punkt te kopen, die onmiddellijk uitverkocht was. De MP 01 van 295 dollar doet niets anders dan bellen en sms’en, en hij hoeft zelden te worden opgeladen. De makers brachten het op de markt op basis van zijn potentieel om afleidingen en technologische verleidingen te elimineren, en het werkte beter dan ze zich ooit hadden kunnen voorstellen.

Een ander minimalistisch mobiele telefoonontwerp, de Light Phone 2, past in een nog vergelijkbare niche. De 4G-telefoon heeft een E-ink-display in grijstinten en biedt naast sms’en en bellen ook Bluetooth, Wi-Fi, tekstgebaseerde GPS-navigatie en een audiospeler. De ontwikkelaars zeggen dat ze misschien ritjes delen, weer, spraakbesturing, rekenmachine en woordenboek mogelijkheden aan de telefoon zullen toevoegen als ze het ontwerp verfijnen, maar ze blijven bij hun besluit om sociale media, reclame, e-mail en nieuws over te slaan. Dat is heel wat meer dan kleine Kyocera’s telefoon kan doen, maar de KY-O1L heeft het nog steeds verslagen in termen van grootte en gewicht, zoals de Light Phone 2 meet 91 mm x 55 mm x 6,5-7,5 mm en weegt 80 gram.

De KY-O1L is momenteel alleen beschikbaar in Japan via de vervoerder NTT Docomo tegen een aantrekkelijke prijs van slechts $ 280.