Mieren scharrelen al zo’n 100 miljoen jaar op aarde rond en kunnen bijna overal op aarde worden aangetroffen. In de V.S. zijn 600 mierensoorten bekend, maar slechts een zeer klein percentage van de soorten houdt zich op in de buurt van onze huizen.

Mieren zijn uiterst sociale insecten en leven in kolonies die gewoonlijk gecentreerd zijn rond een of meer eierleggende “koninginnen” met kleinere werkmieren die voor de koningin en haar eieren zorgen. In deze kolonies heeft elke mier een individuele taak.

Werksters foerageren en brengen voedsel terug naar de kolonie. De werksters kunnen het voedsel niet verteren, maar de larven niet, zodat de werksters het voedsel aan de larven geven, en de jonge mieren verteren het voedsel en braken het weer uit aan de werkmieren, die het dan naar de rest van de kolonie brengen.

Mieren werken ook samen om materiaal in en uit de kolonie te vervoeren. Hoewel deze kleine beestjes vijf tot twintig keer hun lichaamsgewicht kunnen dragen, werken mieren ook samen in kleine groepjes om zwaardere voorwerpen te vervoeren.

Verschillende mierensoorten hebben verschillende voedselvoorkeuren. Wanneer een werkmier een goede voedselbron heeft gevonden, laat hij een geurspoor achter zodat de andere mieren het voedsel kunnen vinden. Voor het geval je het je afvraagt: zo lijken ze allemaal te weten waar ze je cornflakes kunnen vinden!

Wist je dat?

Mieren zijn met hun gezamenlijke gewicht groter dan dat van alle mensen samen, de talrijkste diersoort op aarde. Het is bekend dat mieren een wederzijds voordelige relatie met planten hebben. In wat symbiotische associaties worden genoemd, profiteren beide organismen van de relatie door verbeterde overleving, groei of fitness.

In Midden-Amerika leven mieren in de gezwollen doornen van Acaciabomen, waar de plant de mieren beschutting en voedingsstoffen verschaft, en in ruil daarvoor verdedigen de mieren de Acaciaboom tegen indringers. De mieren vallen andere insecten, zoogdieren of planten, zoals wijnstokken, aan die hun huis proberen binnen te dringen. Aan de andere kant blijven ze uit de buurt van bijen en andere insecten die de bloemen van de Acaciaboom bestuiven, waardoor de boom zich kan voortplanten.

Humane mierenbestrijding

De relatie tussen u en de mieren in en rond uw huis kan minder dan wederzijds voordelig zijn. Als dat zo is, zijn er een paar eenvoudige dingen die u kunt doen om eventuele problemen met deze kleine wezens op te lossen zonder de noodzaak van giftige chemicaliën en wrede vallen.

Omdat insecticiden potentieel gevaarlijk zijn voor alle dieren, inclusief mensen, moet u ze nooit gebruiken. De beste manier om te voorkomen dat mieren uw huis binnenkomen, is het verwijderen van bronnen van aantrekking. Houd uw keuken schoon. Laat geen kruimels of afval rondslingeren, en bewaar al het voedsel, ook dat van gezelschapsdieren, en afval in goed afgesloten containers. Was aanrechten, vloeren en kasten met gelijke delen azijn en water.

Wanneer u mieren in uw huis ziet, probeer ze dan terug te volgen naar het punt waar ze binnen zijn gekomen. Gebruik kit om alle mogelijke ingangen in het huis af te dichten, denk eraan dat mieren klein zijn en door bijna elke kleine opening kunnen. Breng tochtstrips aan onder deuren en dicht gaten en scheuren af met kit.

Een product genaamd Orange Guard is een niet-giftig organisch mierenbestrijdingsmiddel dat onschadelijk is voor mensen en andere dieren en dat mieren wegjaagt van plekken waar ze niet gewenst zijn. Echter, wanneer direct toegepast op mieren, vernietigt het actieve ingrediënt d-Limoneen (sinaasappelschil extract) de wasachtige coating van de ademhalingssystemen van de insecten, waardoor de mieren stikken, dus alsjeblieft niet mieren bespuiten met het afweermiddel. Spuit het afweermiddel gewoon rond uw huis – de citrusgeur van d-Limoneen zal de mieren afweren zonder ze te doden.

Er zijn ook veel natuurlijke afweermiddelen die u rond uw huis kunt plaatsen om te voorkomen dat mieren binnenkomen. Als mieren in de kieren van deuren en ramen komen, leg dan een kaneelstokje, koffieslijpsel, chilipeper, paprikapoeder, kruidnagel, of gedroogde pepermuntblaadjes in de buurt van de openingen. U kunt ook het sap van een citroen uitpersen op de plek van binnenkomst en de schil daar laten zitten. Ook het planten van munt rond de fundering van het huis houdt de mieren op afstand. Plaats teentjes knoflook rond mierenpaden binnen en buiten.