Middenoor

OssikelsEdit

Het middenoor bevat drie kleine botjes die bekend staan als de ossikels: malleus, incus, en stapes. De gehoorbeentjes kregen hun Latijnse namen voor hun onderscheidende vormen; ze worden ook wel aangeduid als de hamer, aambeeld, en stijgbeugel, respectievelijk. De gehoorbeentjes koppelen geluidsenergie rechtstreeks van het trommelvlies aan het ovale venster van het slakkenhuis. Terwijl de stapes aanwezig is in alle viervoeters, zijn de malleus en incus geëvolueerd van onder- en bovenkaakbeenderen aanwezig in reptielen.

De gehoorbeentjes worden klassiek verondersteld de trillingen van het trommelvlies mechanisch om te zetten in versterkte drukgolven in de vloeistof van het slakkenhuis (of binnenoor), met een hefboomarmfactor van 1,3. Aangezien het effectieve triloppervlak van het trommelvlies ongeveer 14 maal groter is dan dat van het ovale venster, wordt de geluidsdruk geconcentreerd, wat leidt tot een drukversterking van ten minste 18,1. Het trommelvlies is vergroeid met de malleus, die in verbinding staat met de incus, die op zijn beurt in verbinding staat met de stapes. Trillingen van de voetplaat van de stapes introduceren drukgolven in het binnenoor. Er is een gestaag toenemend aantal bewijzen dat de hefboom-armverhouding in feite variabel is, afhankelijk van de frequentie. Tussen 0,1 en 1 kHz is hij ongeveer 2, hij stijgt dan tot ongeveer 5 bij 2 kHz en daalt dan gestaag boven deze frequentie. De meting van deze hefboomarmverhouding wordt ook enigszins bemoeilijkt door het feit dat de verhouding meestal wordt gegeven ten opzichte van het uiteinde van de malleus (ook bekend als de umbo) en het niveau van het midden van de stapes. Het trommelvlies zit in feite over een afstand van ongeveer 0,5 cm vast aan de steel van de malleus. Bovendien beweegt het trommelvlies zelf op een zeer chaotische wijze bij frequenties >3 kHz. De lineaire bevestiging van het trommelvlies aan de malleus maakt deze chaotische beweging in feite gladder en stelt het oor in staat lineair te reageren over een breder frequentiebereik dan een puntbevestiging. De gehoorbeentjes kunnen ook de geluidsdruk verminderen (het binnenoor is zeer gevoelig voor overstimulatie), door elkaar te ontkoppelen via bepaalde spieren.

De efficiëntie van het middenoor bereikt een piek bij een frequentie van ongeveer 1 kHz. De gecombineerde overdrachtsfunctie van het buitenoor en middenoor geeft de mens een piekgevoeligheid voor frequenties tussen 1 kHz en 3 kHz.

SpierenEdit

De beweging van de gehoorbeentjes kan worden verstijfd door twee spieren. De musculus stapedius, de kleinste skeletspier van het lichaam, is verbonden met de stapes en wordt gecontroleerd door de nervus facialis; de musculus tensor tympani is verbonden met het bovenste uiteinde van het mediale oppervlak van de handgreep van malleus en staat onder controle van de nervus pterygoideus medialis, die een tak is van de nervus mandibularis van de nervus trigeminus. Deze spieren trekken samen als reactie op harde geluiden, waardoor de transmissie van geluid naar het binnenoor wordt verminderd. Dit wordt de akoestische reflex genoemd.

ZenuwenEdit

Van chirurgisch belang zijn twee takken van de aangezichtszenuw die ook door de middenoorruimte lopen. Dit zijn het horizontale gedeelte van de nervus facialis en de chorda tympani. Beschadiging van de horizontale tak tijdens oorchirurgie kan leiden tot verlamming van het gelaat (dezelfde kant van het gelaat als het oor). De chorda tympani is de tak van de aangezichtszenuw die de smaak doorgeeft van de ipsilaterale helft (dezelfde kant) van de tong.