Het is een van de moedigste comebacks in de geschiedenis van de Amerikaanse showbusiness. Al meer dan 20 jaar vecht Michael J Fox tegen de ziekte van Parkinson. Vorige week bracht hij die strijd op de nationale televisie met een nieuwe sitcom, The Michael J. Fox Show, waarin hij – misschien niet verrassend – een door Parkinson getroffen tv-ster speelt (een nieuwslezer) die worstelt om zijn carrière weer op te bouwen. Hoewel de kritieken gemengd zijn, is er geen voorbehoud over de vastberadenheid van de Back to the Future-acteur om door te gaan met acteren.
De nu 52-jarige Fox heeft sinds 1991 Parkinson. Dertien jaar geleden gaf hij zijn hoofdrol in Spin City op omdat hij vond dat de symptomen van zijn ziekte zijn prestaties begonnen te hinderen. Hij richtte zijn aandacht op het inzamelen van geld voor onderzoek naar Parkinson en het stichten van een gezin, waarbij hij slechts beperkte rollen op zich nam in shows als Curb Your Enthusiasm van Larry David.
Toen zijn diagnose werd gesteld, zeiden artsen dat hij niet meer dan tien jaar over had voor zijn acteercarrière. Nu zeggen ze dat hij een medische anomalie is – in plaats van minder gevoelig te worden voor medicijnen die kunnen helpen tremoren en tics te reguleren, is hij nog steeds zeer gevoelig. Onlangs vertelde hij verslaggevers dat hij met de ziekte heeft leren leven en zich eraan heeft aangepast.
“Voor mij is er niets afschuwelijks aan,” zei hij. “Ik denk niet dat het een gothic nastiness is. Er is niets afschuwelijks aan de oppervlakte over iemand met een trillende hand. De manier waarop ik ernaar kijk, soms is het frustrerend, soms is het grappig. Ik moet er op die manier naar kijken.”
Hoewel er niets sentimenteels is aan Fox’s houding ten opzichte van zijn aandoening – “Ik denk dat het echt gewaagd is om een show te maken over een man die leeft met een diagnose van Parkinson en er geen big deal van maakt,” zegt hij – is er enige vraag over of het publiek zich ook kan aanpassen.
Zijn ziekte is een integraal onderdeel van de plot en een sleutelcomponent van de komedie. Wanneer hij moeite heeft om roerei te serveren aan zijn gezin, grijpt zijn vrouw ongeduldig naar de lepel. “Kun je niet een persoonlijke overwinning hebben nu? We zijn uitgehongerd!”
Fox vertelde verslaggevers dat hij niet altijd zo blij was met zijn diagnose. Dat kwam een jaar nadat hij wakker werd in de presidentiële suite van een hotel in Gainesville, Florida, na een avondje drinken met Woody Harrelson. Hij merkte iets vreemds op: zijn pink trilde en wilde niet stoppen. “Het voelde gewoon hulpeloos,” gaf hij onlangs toe. “Het voelde op een bepaalde manier gewoon oneerlijk. Mijn eerste reactie daarop was om zwaar te gaan drinken.”
Maar er is een grotere vraag of The Michael J. Fox Show kan hopen op het soort succes dat Fox in de jaren tachtig gewend was, toen hij televisieberoemdheid vond in Family Ties.
Deel is dat indirect. De grote vier Amerikaanse tv-netwerken kijken toe hoe kabelzenders en internetdiensten hun bedrijfsmodel binnendringen en ondermijnen.
Fox’s sitcom wordt uitgezonden door NBC, dat worstelt voor een hit sinds Friends een decennium geleden werd geannuleerd en wegkwijnt in kijkcijfers achter zelfs de Spaanstalige zender Univision.
Critici hebben Fox weliswaar terug verwelkomd, maar ze hebben gewaarschuwd dat de ondersteunende show en de plotlijnen zwak zijn. De show is “studiously un-bad to the point of blandness”, schreef de tv-recensent van Time, hoewel dezelfde criticus zegt dat de show en de situatie van Fox’s personage veelbelovend zijn. Maar het is niet duidelijk, zeggen critici, dat een groot publiek voor brede aantrekkingskracht, familie sitcom zelfs nog kan bestaan. Drie keer meer kijkers kijken naar de kabel reality show Duck Dynasty over camouflage-dragende, eend-jagende rednecks, dan NBC’s huidige avond komedie, Parks & Recreation.
Hoewel dat heeft druk gezet op de sitcom om te slagen, Fox zegt zijn ziekte heeft eigenlijk maakte hem meer aandacht voor zijn vak. Hij had niet geprobeerd om direct te putten uit zijn ziekte totdat hij verscheen in Curb Your Enthusiasm. Zijn aandoening dwong hem te improviseren. “Vroeger was ik echt nerveus en zat ik in mijn kleedkamer te piekeren over een scène,” vertelde hij aan Rolling Stone. “Nu is het gewoon, ‘OK, wat gebeurt er?’ En als er iets gebeurt, reageer ik erop, en als er niets gebeurt, reageer ik niet.”
Terugkeren naar het werk, vertelde hij het blad, was veel gemakkelijker dan hij had verwacht. Hij zei: “Een show is veel makkelijker te regelen dan het leven. Er zijn geen verrassingen, echt waar. Je weet wat je op een bepaalde dag moet doen, en je rust en neemt de nodige medicijnen. Ik ben geschokt over hoeveel gemakkelijker dit is dan ik dacht dat het zou zijn.”
Maar of The Michael J. Fox Show nu slaagt of mislukt (NBC heeft zich vastgelegd op 22 afleveringen), Fox wil niet dat het sentiment over zijn aandoening het programma domineert – geen zachte muziek, geen slow-motion. “Het is gewoon een man die een vader is met drie kinderen die in New York woont en probeert terug te keren naar zijn oude vak; en ik denk dat het goed is. Ik ben er echt enthousiast over.”
– Dit artikel is gewijzigd op 30 september 2013. In een eerdere versie was de naam van Larry David verkeerd gespeld als Larry Davis.
{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{/paragraphs}}{highlightedText}}
- Delen op Facebook
- Delen op Twitter
- Delen via E-mail
- Delen op LinkedIn
- Delen op Pinterest
- Delen op WhatsApp
- Delen op Messenger
Geef een antwoord