Bij de geneesmiddelen die apothekers in het Verenigd Koninkrijk ter beschikking hebben voor verkoudheids- en griepsymptomen, horen ook producten die efedrine bevatten en, wat nog vaker voorkomt, pseudo-efedrine.

Deze geneesmiddelen werden in juli 2010 herbevestigd als geneesmiddelen die alleen in de apotheek mogen worden gebruikt door de Medicines and Healthcare products Regulatory Agency – een positie die in juli 2011 opnieuw zal worden herzien.

De indeling van producten die pseudoefedrine of efedrine bevatten, wordt regelmatig herzien en er gelden leveringsbeperkingen omdat ze kunnen worden gebruikt voor de illegale productie van het zeer verslavende, klasse A gecontroleerde geneesmiddel methylamfetamine, ook bekend als “crystal meth” en “ice”.

Sommige landen, zoals Australië en de VS, hebben grote problemen met methylamfetaminemisbruik en hebben daarom strengere controles op het aanbod dan het VK. In het VK is het misbruik momenteel betrekkelijk gering, niet in de laatste plaats door de voortdurende waakzaamheid van apothekers en apotheekpersoneel en de reeds geldende beperkingen (zie hieronder).

Andere landen hebben gekozen voor verschillende benaderingen van de beperking. In Mexico is pseudo-efedrine verboden, terwijl in Noorwegen, Zweden en Finland zowel pseudo-efedrine als efedrine receptplichtige geneesmiddelen zijn.

Wat zijn de beperkingen in het VK?

Sinds 1 april 2008 is het verboden om zonder recept een pseudo-efedrine product tegelijk met een efedrine product te verkopen of af te leveren. Het is ook verboden meer dan 720 mg pseudoefedrine of meer dan 180 mg efedrine tegelijk te verstrekken zonder recept

Dit betekent bijvoorbeeld dat het illegaal is een fles Day Nurse vloeistof en een pakje van 20 Day Nurse capsules samen te verkopen.

Sinds de beperking hebben sommige fabrikanten hun producten geherformuleerd om de pseudoefedrine te verwijderen. Paneel 1 bevat een lijst van gewone verkoudheids- en grieppreparaten die pseudoefedrine bevatten.

De belangrijkste juridische punten zijn samengevat in Paneel 2 (blz. 514).

Paneel 1: Voorbeelden van OTC-pseudo-efedrine

  • Actifed multi-action
  • Benylin (4 griep, Dag & nacht)
  • Contac 12 hour relief
  • Dagzuster
  • Lemsip (Griep 12 uur, Max griep citroen)
  • Nurofen verkoudheid & griep
  • Sinutab (Niet slaperig)
  • Sudafed (Niet slaperige 12-uurs verlichting, Niet slaperige kindersiroop, Niet slaperig decongestivum elixer/tabletten, Niet slaperig dual relief max)
  • Vicks cold & griep care medinite complete

Paneel 2: Kernpunten

Het is onwettig om zonder voorschrift een product of een combinatie van producten af te leveren dat meer dan 720 mg pseudo-efedrine of 180 mg efedrine tegelijk bevat.

Het is verboden zonder voorschrift een product te verkopen of af te leveren dat meer dan 720 mg pseudo-efedrine of meer dan 180 mg efedrine bevat.

De verkoop of aflevering moet ofwel persoonlijk door de apotheker worden gedaan, ofwel door apotheekpersoneel dat is opgeleid op het gebied van pseudo-efedrine en efedrine, en dat weet wanneer het naar de apotheker moet verwijzen.

Zelfs als om een legale hoeveelheid wordt gevraagd, kan en moet de verkoop of levering worden geweigerd als er gegronde redenen zijn om misbruik te vermoeden – wees waakzaam voor tekenen van misbruik en let op verdachte verzoeken, zelfs als deze binnen de wettelijke grenzen vallen.

Problemen

De vraag voor apothekers en apotheekmedewerkers is hoe zij verdachte verzoeken kunnen herkennen en afhandelen. Er zijn een aantal mogelijke signalen die door de apotheker of het apotheekpersoneel kunnen worden gebruikt om een profiel op te bouwen en een professioneel oordeel te vellen over hoe verdacht een verzoek is. Deze worden beschreven in Panel 3.

Het is ook belangrijk om te onthouden dat de mensen die pseudo-efedrine en efedrine voor illegale doeleinden kopen, wellicht geen gebruikers van methylamfetamine zijn en niet voldoen aan de stereotypen. Zij kunnen van alle leeftijden, geslachten en achtergronden zijn.

Verzoeken die als verdacht worden beschouwd, moeten worden geweigerd en ook worden gemeld aan de plaatselijke politie-verbindingsofficier voor gecontroleerde drugs of de inspecteur van de Algemene Farmaceutische Raad. (Om te weten te komen wie de inspecteur voor uw regio is en hoe u contact met hem kunt opnemen, zie www.pharmacy regulation.org)

Een beknopte handleiding van de Royal Pharmaceutical Society voor het omgaan met verdachte verzoeken om pseudo-efedrine en efedrine (“Pseudoephedrine and ephedrine: look, listen and report your suspicions”) kan worden gedownload en in de apotheek worden bewaard als geheugensteuntje.

Het omgaan met wat wordt beschouwd als een echt verzoek om hoeveelheden boven de wettelijke limiet kan, aantoonbaar, moeilijker zijn. Wanneer de koper bijvoorbeeld producten wenst te verkrijgen voor een hele familie die verkoudheids- of griepsymptomen vertoont, kan de wetgeving hinderlijk zijn.

Mogelijke opties, zonder de wet te overtreden, zijn onder meer het aanbevelen van alternatieve preparaten die decongestiva bevatten waarvoor geen beperkingen gelden, zoals fenylefrine (zie Panel 4 voor voorbeelden) of xylometazoline. Aangezien er zoveel gelijksoortige verkoudheids- en griepproducten zijn, kan het raadzaam zijn om telkens de verpakking op ingrediënten te controleren.

Een andere optie is om voor te stellen dat een gezin hetzelfde pakje medicijnen deelt en dat de persoon terugkomt voor meer als het pakje op is.

Verder informatie, zoals het MHRA-jaarverslag over misbruik van pseudo-efedrine en efedrine, is online beschikbaar, maar leden die meer steun en advies nodig hebben, kunnen contact opnemen met de ondersteuning van de RPS (e-mail: [email protected]; tel. 0333 733 2570).

Paneel 3: Tekenen van misbruik

Nerveus of schuldig gedrag – de klant vermijdt oogcontact, lijkt zich ongemakkelijk te voelen bij het beantwoorden van vragen, of is ongewoon timide

Geen symptomen – de klant heeft geen last van hoest-, verkoudheids- en griepsymptomen of, indien hij voor iemand anders koopt, niet in staat is zijn of haar symptomen te beschrijven

Gestudeerde antwoorden – de antwoorden van de klant lijken ingestudeerd of gescript

Impathiek of agressief – de klant heeft haast om de transactie af te ronden

Opportunistisch – de klant wacht op drukke perioden in de apotheek of tot minder ervaren personeel beschikbaar is

Specifieke producten – de klant wil producten die alleen pseudo-efedrine bevatten (bijv, Contac 12 hour relief, Sudafed non drowsy 12 hour relief) of alleen efedrine

Parafernalia – de klant wil ook andere artikelen kopen die kunnen worden gebruikt om methylamfetamine te produceren (bijv. lithiumbatterijen en aceton)
Verzoeken om grote hoeveelheden

Vaak voorkomende verzoeken

Paneel 4: Voorbeelden van OTC-fenylefrine

  • Beechams (Actieve verlichting bij verkoudheid, Alles in één, Verkoudheid & griep hete zwarte bes/hete citroen, Decongestivum plus paracetamol, Griep-plus, Ultra all in one)
  • Benylin (Cold & flu day & night max strength, Cold & flu max strength)
  • Covonia cold & flu
  • Lemsip (Cold & flu blackcurrent/lemon, Max all in one breathe easy, Max all in one verkoudheid & griep, Max all night verkoudheid & griep, Max verkoudheid & griep, Max dag & nacht verkoudheid & griep verlichting, Max sinus)
  • Sudafed (Niet slaperige congestie en hoofdpijn, Niet slaperige congestie verlichting, Niet slaperige sinus en pijn)
  • Vicks (Cold & griep zorg dagmed, Sinex decongestivum capsules)