Een reconstructie van het brein van een vrouwelijke Aedes aegypti toont verschillende hersengebieden die met elkaar in verbinding staan en met elkaar communiceren om het gedrag van de mug te orkestreren.MEG YOUNGER/HOWARD HUGHES MEDICAL INSTITUTE/ROCKEFELLER UNIVERSITY

Onderzoekers van het Howard Hughes Medical Institute (HHMI) hebben de neuro-anatomische regio’s van de hersenen van een vrouwtjesmug (Aedes aegypti) in kaart gebracht. De onderzoekers stelden de kaart van groepen neuronen samen door de hersenen van de mug te immunokleuren voor Brp, een synaptisch eiwit, en brachten de hersenen in beeld met confocale microscopie. De atlas werd op 31 januari vrij online beschikbaar gesteld.

“We proberen het veld van de muggenneurobiologie op te bouwen,” zegt HHMI-neurobiologe Leslie Vosshall, die het werk leidde, in een persbericht. Ze zegt dat ze hoopt dat de nieuwe atlas muggenonderzoekers van over de hele wereld in staat zal stellen gegevens te delen en beter te begrijpen welke delen van het muggenbrein verschillende gedragingen aansturen.

“Ergens in dat vrouwelijke brein zit de drang om mensen te voelen, naar mensen toe te vliegen, op mensen te landen, en mensen te bijten en het bloed van mensen te drinken,” zegt ze. “Ergens in dat brein zetelen besluitvorming, motivatie en honger.”