Rond een kwart van de wereldbevolking menstrueert. Dat zijn meer dan 1,9 miljard mensen op de wereld die gemiddeld 65 dagen per jaar bloeden.

De herbruikbare menstruatiecup en de wegwerptampon zijn beide ontwikkeld in de jaren dertig. Maar vanwege het grotere commerciële potentieel van de tampon, werden tampons agressief op de markt gebracht, wat verondersteld wordt de reden te zijn voor hun veel grotere acceptatie.

Groeiende bezorgdheid over de milieu-impact van wegwerptampons en maandverband, evenals de noodzaak om meer opties te bieden voor menstruatiebeheer in lage- en middeninkomenslanden, heeft geleid tot een heropleving van menstruatiecups.

Een recente Lancet Public Health-studie wees uit dat menstruatiecups een veilig en effectief alternatief waren om de menstruatie te beheersen.

Wat is een menstruatiecup?

De menstruatiecup is een herbruikbaar apparaat voor het opvangen van menstruatievocht. De meeste zijn klokvormig en ontworpen om laag in de vagina te zitten.

De meeste menstruatiecupjes zitten laag in de vagina. Speck-Made

Sommige cups zijn zo ontworpen dat ze tegen de baarmoederhals aanliggen, en hebben een plattere, schijfvormige vorm.

Het meest vergelijkbare menstruatieproduct is de tampon, aangezien deze ook in de vagina wordt ingebracht. De belangrijkste verschillen in gebruik tussen de twee zijn:

  • tampons zijn wegwerpbaar (hoewel herbruikbare verkrijgbaar zijn); menstruatiecups zijn dat niet (hoewel er wegwerpversies bestaan)
  • tampons absorberen menstruatievocht terwijl menstruatiecups het opvangen
  • tampons houden ongeveer de helft van het volume menstruatievocht vast in vergelijking met cups, en moeten daarom vaker worden verwisseld.

Menstruatiecups zijn gemaakt van siliconen van medische kwaliteit, latexrubber of elastomeer, en kunnen 10-38 ml vocht bevatten.

Afhankelijk van de zwaarte van de menstruatievloed en de cup zelf, moeten menstruatiecups elke 4-12 uur worden geleegd.

Een cup kan tot tien jaar worden gebruikt.

Gelijkaardige niveaus van lekkage

De auteurs van de Lancet-studie voerden een uitgebreide zoektocht uit naar academische en “grijze” literatuur (documenten gepubliceerd door verschillende organisaties zoals de overheid en het bedrijfsleven en in een reeks formaten naast academische tijdschriften), evenals websites met informatie over de kosten en beschikbaarheid van menstruatiecups.

De onderzoekers vonden 199 merken menstruatiecup, met beschikbaarheid in 99 landen.

Ze analyseerden de bevindingen van 43 onderzoeken waarbij in totaal 3.319 mensen betrokken waren. De studies varieerden in doel, ontwerp en kwaliteit.

Vier studies maakten directe vergelijkingen in lekkage tussen de menstruatiecup en tampons of maandverband, en ontdekten dat het vergelijkbaar of lager was voor cups.

Het lekpercentage is bij cups vergelijkbaar of lager. Julie Johnson

Veiligheidskwesties en bijwerkingen

Er was geen toename van het aantal infecties bij menstruatiecupgebruikers in vergelijking met andere producten in een reeks onderzoeken in verschillende landen.

Toxic shock syndrome, ooit geassocieerd met superabsorberende tampon gebruik, werd gemeld bij vijf mensen, hoewel slechts een van deze werd bevestigd (waar de cup gedurende 18 uur op zijn plaats was geweest).

Eén proef vergeleek het toxisch shocksyndroom tussen menstruatiecup- en tampongebruik onder enkele honderden schoolmeisjes op het platteland van Kenia, en vond nul gevallen van toxisch shocksyndroom in beide groepen.

Andere studies vonden geen, of een verminderde, associatie van cupgebruik met infecties zoals bacteriële vaginose en candidiasis (spruw).

Eén studie rapporteerde over zeven gevallen van losraken van het IUD (intra-uteriene apparaat) tijdens het verwijderen van de menstruatiecup, wat verband leek te houden met de lengte van het IUD-koord en de druk die werd uitgeoefend bij het uittrekken van de cup.

Dit onderstreept het belang van het losmaken van de vacuümafdichting van de cup voordat deze wordt verwijderd. Dit kan worden gedaan door een vinger langs de zijkant van het cupje naar de rand te brengen en er zachtjes in te knijpen. De beker kan dan schuin naar buiten worden getrokken.

Andere veiligheidskwesties die werden geïdentificeerd, omvatten problemen met het verwijderen van de cup, vaginale of bekkenpijn, vaginale irritatie en allergische reacties op siliconen.

Het kost tijd om aan cups te wennen

Studies die de aanvaardbaarheid van menstruatiecups onder gebruikers onderzochten, vonden problemen zoals ongemak of pijn bij het inbrengen of verwijderen.

Over het geheel genomen stopte 11% met het gebruik, terwijl 73% van de deelnemers aan 15 studies met relevante gegevens het wilde blijven gebruiken.

Bovendien vonden de reviewauteurs dat de bekendheid van menstruatiecups laag was, en dat informatie over cups ontbrak op educatieve websites.

Dus is het belangrijk dat vrouwen en meisjes die overwegen de menstruatiecup te gebruiken, toegang hebben tot goede informatie en peer support terwijl ze zich vertrouwd maken met hoe de menstruatiecup werkt en aanvoelt. Een adolescent die zijn eerste menstruatie verwacht, verdient het ook om alle opties te kennen die voor hem beschikbaar zijn.