Marijuana use can lead to the development of problem use, known as a marijuana use disorder, which takes the form of addiction in severe cases. Recente gegevens suggereren dat 30% van de marihuanagebruikers een zekere mate van marihuanagebruikstoornis kan hebben.18 Mensen die voor hun 18e beginnen met marihuana, hebben vier tot zeven keer meer kans om een marihuanagebruikstoornis te ontwikkelen dan volwassenen.19

Marihuanagebruikstoornissen worden vaak geassocieerd met afhankelijkheid – waarbij een persoon ontwenningsverschijnselen voelt als hij de drug niet gebruikt. Mensen die vaak marihuana gebruiken, melden vaak prikkelbaarheid, stemmings- en slaapproblemen, verminderde eetlust, hunkeren naar iets, rusteloosheid en/of verschillende vormen van fysiek ongemak die binnen de eerste week na het stoppen hun piek bereiken en tot 2 weken duren.20,21 Marihuanadependentie treedt op wanneer de hersenen zich aanpassen aan grote hoeveelheden van de drug door de productie van en de gevoeligheid voor de eigen endocannabinoïde neurotransmitters te verminderen.22,23

De marihuanagebruiksstoornis wordt een verslaving wanneer de persoon niet kan stoppen met het gebruik van de drug, ook al belemmert het de vele aspecten van zijn of haar leven. Schattingen van het aantal mensen dat verslaafd is aan marihuana zijn controversieel, deels omdat epidemiologische studies van middelen vaak afhankelijkheid gebruiken als substituut voor verslaving, hoewel het mogelijk is afhankelijk te zijn zonder verslaafd te zijn. Uit deze studies blijkt dat 9% van de marihuanagebruikers verslaafd zal raken,24,25 oplopend tot ongeveer 17% bij mensen die beginnen te gebruiken in hun tienerjaren.26,27

In 2015 voldeden ongeveer 4,0 miljoen mensen in de Verenigde Staten aan de diagnostische criteria voor een marihuanagebruiksstoornis;3 138.000 mensen zochten vrijwillig behandeling voor hun marihuanagebruik.28

Stijgende potentie

De potentie van marihuana, zoals gedetecteerd in in beslag genomen monsters, is de afgelopen decennia gestaag toegenomen. Begin jaren negentig bedroeg het gemiddelde THC-gehalte in in beslag genomen marihuanamonsters minder dan 4%.2 In 2018 was dat meer dan 15%.29 Marihuanaconcentraten kunnen veel hogere THC-gehaltes hebben (zie DrugFacts over marihuanaconcentraten). De toenemende potentie van marihuana, in combinatie met het gebruik van concentraten met een hoog THC-gehalte, doet vrezen dat de gevolgen van marihuanagebruik vandaag de dag erger zouden kunnen zijn dan in het verleden, met name bij degenen die nieuw zijn met marihuanagebruik en bij jongeren, van wie de hersenen nog in ontwikkeling zijn (zie “Wat zijn de langetermijneffecten van marihuana op de hersenen?”

Onderzoekers weten nog niet de volledige omvang van de gevolgen wanneer het lichaam en de hersenen (vooral de zich ontwikkelende hersenen) worden blootgesteld aan hoge concentraties THC en weten evenmin of de recente toename van bezoeken aan de spoedafdeling van mensen die positief testen op marihuana verband houdt met de toenemende potentie. Het is ook onbekend in hoeverre mensen zich aan de toegenomen potentie aanpassen door minder te gebruiken of door anders te roken. Recente studies suggereren dat ervaren mensen de hoeveelheid die ze roken en hoeveel ze inhaleren kunnen aanpassen op basis van de veronderstelde sterkte van de marihuana die ze gebruiken, maar ze zijn niet in staat om volledig te compenseren voor variaties in de potentie.30,31