Man boobs – medisch bekend als gynaecomastie – is een aandoening die wordt veroorzaakt door een hormonale disbalans. Het wordt vaak veroorzaakt bij mannen in verschillende stadia van hun ontwikkeling, zoals kindertijd en adolescentie, als een reactie op hormonale schommelingen. Het is echter ook een vrij veel voorkomend probleem bij mannen als ze eenmaal volwassen zijn: tot 70% van de mannen heeft een vorm van ‘moobs’ tussen de leeftijd van 50-70 jaar. Maar wat zijn moobs precies, waardoor worden ze veroorzaakt en wat kunnen we eraan doen?

WAT ZIJN MANBOOS?

Man boobs zijn niets meer dan een verhoogde aanzetting van vetweefsel rond de borst, waardoor het lijkt op borstweefsel. Door hormonale verschillen hebben mannen de neiging een andere verdeling van lichaamsvet te hebben dan vrouwen. Maar in bepaalde situaties kunnen mannen vet ontwikkelen in gebieden die gewoonlijk meer geassocieerd worden met vrouwen.

TESTOSTERONE, OESTROGEN & FAT

Dit is onze eerste belangrijke aanwijzing over wat mannen ertoe brengt moobs te ontwikkelen – verhoogde oestrogeenspiegels. Mannen produceren meestal een kleine hoeveelheid oestrogeen, net zoals vrouwen een kleine hoeveelheid testosteron produceren. De hoeveelheid testosteron die mannen hebben in verhouding tot de hoeveelheid oestrogeen creëert een testosteron dominante omgeving. Dus wat veroorzaakt dat het niveau van testosteron ‘dominantie’ daalt bij mannen en genoeg oestrogeen creëert om de ontwikkeling van man borsten te triggeren?

Er kunnen onderliggende medische redenen zijn waarom mannen lagere niveaus van testosteron of hogere hoeveelheden oestrogeen produceren. Maar de belangrijkste reden waarom mannen moobs ontwikkelen is eigenlijk een gevolg van het feit dat ze te veel lichaamsvet ontwikkelen, vooral in combinatie met leeftijdsgebonden dalingen in de productie van testosteron. Daarom komen ellebogen vaker voor bij oudere mensen en mensen met overgewicht.

Om te begrijpen hoe overtollig lichaamsvet bijdraagt aan het ontstaan van ellebogen – naast het feit dat er extra vet is om op te slaan – moeten we begrijpen wat de overeenkomsten zijn tussen testosteron en oestrogeen en hoe testosteron wordt omgezet in oestrogeen.

Testosteron en oestrogeen worden beide geclassificeerd als steroïde hormonen en zijn afgeleid van cholesterol. Cholesterol krijgt vaak een slechte reputatie, maar fysiologisch is het zeer belangrijk voor de productie van een breed scala van hormonen. Cholesterol wordt door een aantal enzymen omgezet in verschillende steroïde hormonen, waaronder testosteron en oestrogeen. Het enzym dat testosteron omzet in oestrogeen heet aromatase.

Dit is waar vetweefsel in het spel komt. Vetweefsel bevat in feite deze aromatase-enzymen en hoe meer vet we hebben, hoe meer omzetting van testosteron in oestrogeen we krijgen en hoe groter de kans op het ontwikkelen van moobs. De ontwikkeling van ellebogen hangt ook af van iemands reactie op oestrogeen; sommige mensen hoeven maar een klein beetje lichaamsvet aan te komen om ellebogen te ontwikkelen, terwijl anderen misschien heel zwaar moeten worden voordat ze zich ontwikkelen.

DIET, EXERCISE & STRESS

In elk geval moet het nu duidelijk zijn – ten minste voor moobs die worden veroorzaakt door overtollig lichaamsvet – dat de beste manier om moobs te verminderen is zich te concentreren op het gebruik van dieet en lichaamsbeweging om lichaamsvet te verminderen om de omzetting van testosteron in oestrogeen te voorkomen.

Andere levensstijlfactoren kunnen ook een enorme invloed hebben op het testosteronniveau, waaronder drinken, roken, overmatig alcoholgebruik en over het algemeen slechte voeding met een tekort aan essentiële vitaminen en mineralen – vooral vitamine D en zink. Chronische stress is ook verantwoordelijk voor een lagere testosteronspiegel, omdat ons stresshormoon, cortisol, ook een steroïdhormoon is en als de productie van één steroïdhormoon omhoog gaat, hebben de andere de neiging om als gevolg daarvan te dalen.

Dit betekent dat als je last hebt van moobs, we naast het verliezen van gewicht, ook kunnen kijken naar het verminderen van andere fysieke stressoren; voldoende slaap krijgen en stoppen met roken en drinken, terwijl we de hoeveelheid magere eiwitten, fruit en groenten verhogen en voldoende voedingsvet eten (ongeveer 0.8g per kg lichaamsgewicht) om de hormoonproductie te ondersteunen.

In weerwil van de beweringen van sommige supplementen, bekend als testosteron boosters, is er zeer weinig bewijs dat deze daadwerkelijk de natuurlijke testosteronspiegels verhogen. Vanuit het oogpunt van supplementen kan Vitamine D een belangrijke overweging zijn, vooral bij mensen die niet genoeg zonlicht krijgen, wat in werkelijkheid de meesten van ons in het Verenigd Koninkrijk zijn gedurende grote delen van het jaar. Supplementen met Vitamine D3 van ongeveer 2000-4000IU per dag helpen onze Vitamine D niveaus te ondersteunen en helpen bij de productie van testosteron.

Vitamine D is iets waar een groot deel van de bevolking een tekort aan heeft, vooral in de winter, omdat we zonlicht nodig hebben om het in ons lichaam aan te maken. Vitamine D is niet alleen belangrijk bij de synthese van steroïde hormonen, maar ook bij verschillende andere belangrijke processen in het lichaam; het ondersteunt de gezondheid van de botten, de werking van het immuunsysteem en zelfs de cognitieve functie. Om deze redenen is Vitamine D3 een supplement dat de moeite waard is voor de meeste mensen, ongeacht hun gezondheids- en fitnessdoelen.

PROFESSIONEEL ADVIES

Verzorging van je lichaam met behulp van een combinatie van dieet en lichaamsbeweging om een gezond gewicht te bereiken en te behouden, zal helpen om moobs te elimineren en ook testosteronniveaus te behouden tot op oudere leeftijd. Als je echter een verder gezond en actief persoon bent, geen overgewicht hebt en toch last hebt van moobs, dan is het altijd verstandig om je te laten onderzoeken door een gekwalificeerde gezondheidsdeskundige, omdat er dieper liggende problemen kunnen zijn die mogelijk moeten worden aangepakt.

Moobs kunnen in deze situatie een indicator zijn van dieper liggende hormonale problemen, zoals een lage testosteronproductie, die mogelijke gevolgen kan hebben voor de vruchtbaarheid en de gezondheid en het welzijn op lange termijn. Het goede nieuws is dat er verschillende effectieve behandelingsopties beschikbaar zijn voor gynaecomastie en / of laag testosteron, dus het is iets dat vrij gemakkelijk kan worden behandeld en duidelijke en snelle verbeteringen kan zien vanuit zowel een esthetisch als een algemeen gezondheidsperspectief.