Archaeologisch gezien bewaren afvalputten een spoor van duizenden jaren kustbezetting. Hoewel een groot deel van het vroege kustgebied van Maine nu onder water staat, is het waarschijnlijk dat mensen het nieuw blootgelegde landschap bewoonden kort na het terugtrekken van het ijs en het terugtrekken van de postglaciale kustinundatie. Dit idee wordt ondersteund door vondsten van stenen werktuigen die dateren van ongeveer 9-8 duizend jaar geleden en die werden teruggevonden door vissers die in de kustwateren van Maine werkten. De afvalkuilen die thans aan de kust van Maine te zien zijn, variëren in ouderdom van 5000 jaar oud tot het tijdstip van de aankomst van de Europeanen. De meeste vertegenwoordigen de laatste 3.000 jaar van de geschiedenis van Maine. Klik hier voor meer informatie over de complexe geschiedenis van de zeespiegel in Maine.
Omdat de ontbinding van de schelpen de doorgaans zure bodem van Maine buffert, bieden schelpenkuilen een completer verslag van de levenswijze van de oude kustbewoners dan archeologische vindplaatsen in het binnenland. Buiten de kust zijn alleen verbrand (gecalcineerd) bot, lithium en keramiek in de bodem bewaard gebleven. In schelpenkuilen zijn botten en voedselresten bewaard gebleven, evenals keramiek. Deze materialen, in combinatie met de schelp en botanische resten, geven informatie over dieet, technologie, en de seizoenen van bewoning van de site.
Schelpenkuilen bieden ook een glimp van het milieu langs de westelijke Golf van Maine in de tijd dat de kuilen werden gebouwd. Hoewel ze vooral gericht zijn op dieren en planten die de inheemse bevolking nuttig vond, zijn ze toch een van de weinige bronnen van informatie over het paleomilieu in de regio. De overblijfselen van uitgestorven diersoorten, zoals de nerts en de alk, worden in schelpenkuilen gevonden. Studies van de resten van andere soorten die in afvalputten zijn teruggevonden, geven informatie over de verspreiding van de populaties, de grootte van de individuen en de aan- of afwezigheid van soorten.
Geef een antwoord