Wanneer het om trends op het gebied van dranken gaat, is het verleidelijk om de vraag te stellen: Waarom heb ik daar niet aan gedacht?

Je kunt aan vrijwel alles alcohol toevoegen, waardoor het aantal opties voor wat nu populair zou kunnen zijn, praktisch niet te tellen is. In de afgelopen paar jaar alleen al, hebben we gezien drank gegooid in alles van kombucha tot frisdrank. Op dit moment zwemmen we in een ware zee van harde seltzer. Wat een andere vraag oproept: Wat is het volgende?

Harde thee is een van de nieuwste producten om de lopende band te rijden uit Big Alcohol hoofdkwartier. Brouwerijen als Blue Point in New York en 10 Barrel in Oregon proberen het, in de hoop te kunnen profiteren van waar ons collectieve gehemelte ook naar op weg is. En misschien is het geen verrassing, gezien het feit dat de twee eigendom zijn van AB-InBev en een beetje anders te werk kunnen gaan dan de meesten. Gesteund door meer geld en gestapelde marketingteams, kunnen dergelijke labels het zich veroorloven om dergelijke wateren te verkennen, zelfs als ze woelig blijken te zijn.

“Op typische Blue Point-manier, terwijl iedereen zich haast om te innoveren binnen de seltzer-ruimte, zijn wij druk bezig geweest met het kijken naar wat hierna komt,” zegt Carrie Shafir, general manager bij Blue Point. “Onze harde mousserende thee is voor de consument die een beetje meer wil dan wat een harde seltzer hen geeft, zonder in te boeten op de ‘beter-voor-je’ kwaliteiten.”

De nieuwste lijn van de brouwerij heet LIIT, zoals in Long Island Ice Tea (niet de term lit, die ook van toepassing lijkt). Sommige ernstige jaren ’90 motieven worden gebruikt door het project, zoals het zware gebruik van neon en geometrische patronen suggereren. Het houden van dingen middag-vriendelijke, het aanbod zijn een sessie-able 5% ABV.

Het zou kunnen blijken te zijn een slimme zet, het brengen van een relatief nieuw concept in de nog steeds-trending wellness-beweging. Het is niet een geheel nieuwe, zoals merken als Twisted Tea suggereren, met de lancering helemaal terug in het jaar 2000, het toevoegen van drank aan thee is niet echt nieuw. Echter, met zo veel opties nu lijkt het wel opnieuw op te duiken als een alternatief binnen een overvol veld (Twisted ervaart bijna 20% groei van 2018 tot 2019, zoals Beverage Industry meldt).

Een paar factoren kunnen de categorie harde thee gewoon voortstuwen naar hernieuwde roem. Om te beginnen, de pandemie, waardoor we allemaal – of in ieder geval de meerderheid van ons – meer drinken dan voorheen. We zijn iets minder kieskeurig omdat veel van onze favoriete bars en barmannen niet meer actief zijn. Velen van ons willen gewoon thuis de scherpe randjes eraf halen tot dit allemaal voorbij is, met wat er toevallig in de buurt is en bruikbaar is. Bovendien drinken velen van ons vroeger op de dag dan ooit en zoeken ze iets met een wat lager ABV, zoals de meeste harde thee die er is.

Een andere factor is de aanhoudende trend van grote brouwerijen en andere bedrijven die hun drankenportfolio’s diversifiëren. Grote producenten experimenteren met gearomatiseerde moutdranken en hebben veel succes. Deze zomer nog heeft Pabst Blue Ribbon zijn eigen lijn van harde thee uitgebracht. Een van de belangrijkste verkoopargumenten lijkt de lichtheid van het geheel te zijn, met 100 calorieën en slechts drie gram suiker. En ze komen uit in een nul-ophef formaat zoals blikjes en zelfs zakjes.

Wat harde thee ook kan opheffen is het feit dat het over het algemeen een stimulerend middel is. Net als koffie, kan het energie geven en wat pep in je stap. En, net als koffie, zijn er talloze soorten thee en verschillende bereidingswijzen. Toegegeven, de introductie van het depressieve middel dat bekend staat als alcohol doet dat bijna volledig teniet, maar dat is een detail dat velen bereid zijn over het hoofd te zien. Vraag maar aan Red Bull & Vodka en zijn vele, vele jaren van roem.

Wat het meest interessant zal zijn, is om te zien of de ambachtelijke sector dit oppakt. Als hard tea verkoopbaar blijkt, zullen kleinere bedrijven het misschien proberen. En dit zou de deur kunnen openen naar meer experimenten, betere ingrediënten (meer dan alleen “natuurlijke smaakstoffen”), en nog meer op thee gebaseerde cocktails in blik. Wie weet, met de herfst in aantocht, kunnen we zelfs kijken naar warme thee en drank, een meestal niet-bestaande categorie binnen de kant-en-klare dranken sector.

Aanbevelingen van de redactie

  • De 10 beste goedkope bieren die geld kan kopen in 2021
  • 10 beste mousserende watermerken om aan te nippen deze 2021
  • De 20 meest populaire bieren om te kopen in 2021
  • De 10 beste alcoholabonnementsboxen in 2021
  • Een korte geschiedenis van Bubble Tea en de beste smaken om te proberen