Niet om weer in een “dat is geen echte stijl!”-debat verzeild te raken, maar laten we deze week even stilstaan bij de West Coast/American/California Red. Kijk, ik begrijp dat het geen erkende stijl is, noch door de BJCP, noch door de BA/GABF.

Ik begrijp dat we American Amber Ale en Red IPA hebben. Ik begrijp dat rood subjectief is in bier-kleur termen. En ondanks dat alles, net als het Hooggerechtshof Potter Stewart proberen om obsceniteit te definiëren, we weten het als we het zien.

Meer, ik zal elke dag van de week een zaak maken dat hoe je het ook wilt noemen (we zullen gaan met gewoon “Red Ale” van nu af aan om te voorkomen dat geografische “winnaars” te kiezen) de Red Ale is eigenlijk te onderscheiden van de andere bieren die proberen het te vangen op hun marges. Als je deze niet brouwt, mis je wat.

STYLE

Het is duidelijk dat een goed startpunt voor Red Ale de American Amber is, die ogenschijnlijk “Reds” in hun midden heeft. Er zijn echter enkele verschillen die de moeite waard zijn om op te merken.

American Amber identificeert een SRM bereik van 10-17, wat een beetje laag is voor een echt “rood” bier – je doel is iets in de 19-achtige buurt voor die rijke robijnrode juweel toon waar we op hopen. Bovendien, Red Ales hebben de neiging om hop-forward, maar niet bijzonder bitter, een trend in bieren die we behandelen als nieuw (ik kijk naar je, New England IPA), maar die fundamenteel is het niet.

Dientengevolge zijn de 25-40 IBU’s die in de richtlijnen worden genoemd eigenlijk een beetje aan de hoge kant. De balans van de richtsnoeren beschrijving van Amber ook over het algemeen van toepassing op rood (kristal mout smaken in bewijs, breed scala aan interpretaties, enz.), maar deze onderscheidingen zijn van belang. Ten slotte, hoewel het zeker niet verplicht is, hou ik van mijn Red Ales met een vleugje meer warmte op hen: Ik streef naar een ABV van 6,5 procent, maar je kunt lager mikken, vooral als je brouwt voor zomerconsumptie.

RECIPE

Ik begin met tien pond (4,5 kg) Maris Otter, en vul het maalsel aan met twee karamelmouten en een scheut chocolademout. Om precies te zijn, een half pond (0,23kg) elk van Caramunich (60L) en Briess Extra Special mout, en een kwart pond (0,11kg) plus een snufje extra van chocolade rogge. Waarom die? Omdat de Caramunich gewoonlijk een stevige dosis rijke, maar niet verbrande karamelaroma’s levert, de Extra Special een precies goed geroosterde marshmallowsmaak toevoegt die niet kan worden geïmiteerd, en de chocolade rogge een vleugje kruiden en wat mooie droging geeft samen met een diepere kleur.

Dit is een brouwsel waar je echt verliefd op kunt worden, en ik raad aan hier te beginnen voor de receptontwikkeling van elk bier in het midden-kleurengamma, gewoon om te zien of het voor jou werkt!

Hoppen is hier ook belangrijk. Geen vroegkookhop in dit bier. We willen ongeveer 25 IBUs totaal, misschien wel 30 als je van plan bent het een tijdje te laten rijpen (of je zult niet gauw een feestje hebben als er een stel mensen opduikt om je biervoorraad leeg te drinken!). Een ons (28g) elk van Citra en Hallertau Mittelfruh op tien minuten zou ongeveer goed moeten zijn in termen van bitterheid terwijl het goede basisaroma’s van citrus en bloemen toevoegt, en nog een ons van elk bij flameout/whirlpool zal de aromaten versterken, vooral als je wacht tot je wort is afgekoeld tot onder 190F (88C) voordat je ze erin gooit.

Ten slotte vind ik (alweer, we gaan hier een beetje buiten het boekje) Wyeast London Ale III (1318) lekker voor dit bier. Het is een goede flocculator (je wilt dit bier heel helder), en voegt wat karakter toe zonder het landschap op te kauwen, qua smaak.

PROCES

Proces is eenvoudig hier, maar heeft enkele waarschuwingen. Niet veel. Een. Eén waarschuwing. Alsjeblieft, alsjeblieft niet drooghoppen dit bier! Mashen op ongeveer 67C, koken, koelen, en pitchen zoals gewoonlijk, en gisten op ongeveer 20C gedurende de gisting. Dan koud koken, verpakken, en carbonateren tot ongeveer 2,5 volume CO2.

Dus waarom niet drooghoppen? Ten eerste, je wilt niet te veel hop. Mout aroma’s zijn hier belangrijk. Ten tweede, en nog belangrijker, dit is heel veel een stijl die pronkt met zijn uiterlijk, en een wazige, polyfenol-gedrenkte puinhoop van een bier zal gewoon niet zo aangenaam.

Dat is geen garantie met een dry-hopped bier, maar het risico neemt zeker toe, en het is het gewoon niet waard. Laat het op zichzelf staan, vertrouw op je late hop om de smaak en het aroma te geven waar je naar op zoek bent, en geniet van die briljante granaat tint als je het glas tegen het licht houdt.

IN SLOT

Ik weet dat het geen “echte” bierstijl is… behalve dat het dat wel is. Het is eigenlijk een van de oorspronkelijke “ambachtelijke” stijlen, en terwijl het werd ingehaald in de nomenclatuur door de Pale / Amber / bruine kleur categorisaties, het verdient nog steeds een eigen plaats in onze brouwerijen en taps en geesten.