Liefdesverslaving, relatieverslaving, seksverslaving: Wat is het Verschil?

Dr. Stefanie Carnes, PhD, CSAT-S, Senior Fellow at The Meadows

Vrouwen die een behandeling zoeken in verband met hun uit de hand gelopen romantisch en/of seksueel gedrag zijn soms onzeker over hoe ze hun probleem moeten labelen. Ze vragen zich af: “Ben ik een liefdesverslaafde, een relatieverslaafde, of een seksverslaafde?” Over het algemeen komt hun verwarring voort uit het feit dat liefdes-, relatie- en seksverslavingen zich op vergelijkbare en soms onderling samenhangende manieren manifesteren, waardoor het moeilijk is om de een van de ander te onderscheiden. Dat gezegd hebbende, zijn er enkele subtiele verschillen die gewoonlijk kunnen worden geïdentificeerd.

Ongeacht het etiket, worden verslavingen (van alle soorten) bijna altijd gedreven door een verlangen om te ontsnappen aan (om niet te voelen) emotioneel ongemak – stress, angst, depressie, eenzaamheid, schaamte, verveling, enz. Meestal is dit gevoel van emotioneel ongemak niet geworteld in het moment zelf, maar in een jeugdtrauma. In feite is de overgrote meerderheid van de verslaafden – met inbegrip van liefde, relatie, en seksverslaafden – melden uitgebreide vroege levensgeschiedenissen van verwaarlozing en verschillende vormen van misbruik, en dit zijn de onopgeloste kwesties die ten grondslag liggen en rijden hun verslavend gedrag.

Als u in verwarring bent over de vraag of u een liefdes-, relatie- of seksverslaafde bent, kan de onderstaande informatie helpen om uw situatie te verduidelijken.

Liefdesverslaving

Liefdesverslaving kan het best worden omschreven als het liefhebben van een andere persoon met een intensiteit die niet in het beste belang van uzelf of de andere persoon is. Typisch, zijn de liefde verslaafden gepreoccupeerd aan het punt van obsessie met een ander individu, en zij duwen hun eigen behoeften en wensen opzij om de behoeften en de wensen van de andere persoon te vervullen. Dit creëert een ongezonde afhankelijkheid waarbij de behoeften en verlangens van de ander steevast worden vervuld door de liefdesverslaafde, terwijl de behoeften en verlangens van de liefdesverslaafde meestal worden genegeerd.

Liefdesverslaafden hebben de neiging om hun eigenwaarde te vergaren en te meten op basis van uiterlijke zaken – hoe ze eruit zien, wat ze dragen en, het allerbelangrijkste, hoe graag iemand anders hen lijkt te willen/nodig hebben. In principe, verwarren ze nodig zijn met geliefd zijn. In plaats van hun eigen behoeften te bevredigen, kiezen ze ervoor om zich dwangmatig op de ander te richten, waarbij ze de reactie van die ander als hun belangrijkste (en soms enige) bron van bevestiging gebruiken. Dus de eigenwaarde van een liefdesverslaafde is helemaal geen eigenwaarde; het is andere-waarde, gegenereerd door met wie de verslaafde is in plaats van haar interne gevoel van eigenwaarde.

Relatieverslaving

Relatieverslaving is in veel opzichten vergelijkbaar met liefdesverslaving. Het belangrijkste verschil is dat liefdesverslaafden de neiging hebben zich te richten op een enkele langdurige relatie, terwijl relatieverslaafden meestal van de ene relatie naar de andere hobbelen. Als zodanig besteden relatieverslaafden een enorme hoeveelheid tijd en energie aan romantiek – het aan de haak slaan van partners, het zoeken naar een nieuwe partner, het ontsnappen aan een relatie om een andere na te streven, het jongleren met meerdere relaties tegelijk, en, soms, het worstelen om relaties helemaal te vermijden.

Relatieverslaafden zijn gepreoccupeerd tot het punt van obsessie, niet met een enkele partner, zoals liefdesverslaafden zijn, maar met verliefd worden. Behalve dat ze niet echt op zoek zijn naar liefde. Wat ze echt willen is de emotionele en neurochemische “high” die ze voelen wanneer ze iemand nieuw ontmoeten en de achtervolging inzetten. Wanneer dit gebeurt, in plaats van verder te gaan naar gezondere maar minder intense intimiteit op lange termijn, richten ze zich op en streven ze dwangmatig de allesverslindende escapistische “rush” van de vroege romance na.

Seksverslaving

Seksverslaving lijkt in veel opzichten op liefdes- en relatieverslaving. Het belangrijkste verschil is dat seksverslaafden obsessief gericht zijn op seks in plaats van op een persoon of relaties. Sterk geobjectiveerde seksuele fantasieën en het nastreven van seksuele activiteit nemen het denken van de verslaafde over en beheersen het, wat uiteindelijk leidt tot een breed scala aan gevolgen – beschadigde relaties, problemen op school of op het werk, depressie, sociaal en emotioneel isolement, verlies van gevoel van eigenwaarde, financiële problemen, lichamelijke kwalen, juridische problemen, enz.

Een ander primair verschil tussen seksverslaafden en zowel liefdes- als relatieverslaafden is dat seksverslaafden typisch de lokroep van romantiek gebruiken om seksuele partners aan te trekken, terwijl liefdes- en relatieverslaafden het tegenovergestelde doen, waarbij ze de lokroep van seks gebruiken om een romantische partner aan te trekken en/of te behouden.

Samenvatting

De dwangmatige zoektocht naar liefde, relaties en/of seks is bijna altijd geworteld in jeugdtrauma’s.

Het komt erop neer dat personen met een minder dan koesterende jeugd een lager dan normaal gevoel van eigenwaarde hebben, waardoor ze hun bevestiging buiten zichzelf zoeken. Hun gevoel van eigenwaarde kan komen doordat ze nodig zijn (zoals bij liefdesverslaving) of door constante romantische en/of seksuele bevestiging door andere mensen (zoals bij relatie- en seksverslaving). Het belangrijkste om te onthouden is dat als jij of iemand die je kent worstelt met een van deze intimiteitsstoornissen, is genezing mogelijk met behandeling en herstel.

Love, Relationship, and Sex Addiction Treatment for Women

Willow House at The Meadows gevestigd in Wickenburg, Arizona, biedt een intensief, 45-daags behandelprogramma voor vrouwen met de complexe problemen van intimiteitsstoornissen, liefdesverslaving, en relationele trauma’s. In een veilige en verzorgende gemeenschap, bestaande uit leeftijdsgenoten, worden vrouwen begeleid op hun reis naar herstel door het onderzoeken van de onderliggende oorzaken van hun geestelijke gezondheidsproblemen en zelfdestructieve gedragingen. Het doel is dat deze mensen de moed krijgen om moeilijke problemen, zoals verdriet en verlies, onder ogen te zien, te genezen van emotionele trauma’s, en verantwoordelijk te worden voor hun eigen gevoelens, gedrag en herstel. Voor meer informatie belt u 800-244-4949.