Hoe speciale MRI-scan hersenschuddingssymptomen verbindt met hersenkaarten

Al bijna twee miljoen mensen in de VS lopen jaarlijks een licht traumatisch hersenletsel (mTBI of hersenschudding) op. In sommige gevallen gaat het om op zichzelf staande verwondingen door ongevallen. Atleten in risicovolle contactsporten zoals voetbal en hockey kunnen echter gedurende maanden of jaren herhaaldelijk hersenschuddingen oplopen. Hoewel het woord “mild” licht letsel suggereert, mogen hersenschuddingen nooit licht worden opgevat. De symptomen kunnen onmiddellijk optreden of met vertraging. Ze kunnen kortstondig zijn of nog maanden na het letsel aanhouden. Ze omvatten het gevoel gedesoriënteerd of verward te zijn, hoofdpijn, aandachts- of geheugenproblemen, stemmingswisselingen en verlies van bewustzijn.

In de onmiddellijke nasleep van een hoofdtrauma kan een CT-scan worden besteld om te kijken naar een bloeding (bloeding) in de hersenen, omdat een hersenbloeding onmiddellijke behandeling vereist. De CT-scan toont echter geen microscopische schade die bepaalde symptomen kan verklaren. Een nieuwe toevoeging aan magnetische resonantiebeeldvorming (MRI), diffusie tensor beeldvorming (DTI) genaamd, is nu een superieure manier om specifieke hersenproblemen te lokaliseren die onzichtbaar zijn voor CT. Bovendien, dankzij tientallen jaren van het in kaart brengen van de hersengebieden die verbonden zijn met vrijwillige en onvrijwillige vermogens, waaronder denken, taal, enz., is het mogelijk om de DTI-scans te correleren met het gebied van de hersenen dat de bron is van de symptomen.

DTI wordt nu beschouwd als het essentiële middel voor de evaluatie van mTBI. Het is een van de functionele beeldvormingsparameters die veranderingen in de normale weefselfunctie zichtbaar maken. Voor de diagnose van hersenschudding detecteert DTI de stroming van watermoleculen in de witte stof van de hersenen. De witte stof bestaat uit axonen, die boodschappen overbrengen en verschillende delen van de grijze stof met elkaar verbinden. Letsels aan de witte stof zijn vaak omkeerbaar, dus is het belangrijk om vast te stellen of MTBI de witte stof heeft aangetast. DTI laat zien of de watermoleculen in de axonen langs de axonale richtingen stromen. Als DTI laat zien dat de waterstroom in de witte stof belemmerd of verkeerd gericht is, is dat een bewijs van letsel.

Maar als meer dan één gebied abnormaal lijkt, is de belangrijkste vraag welke van eerdere letsels zijn en welke het meest recent is? Atleten die herhaaldelijk hersenschuddingen hebben gehad, hebben waarschijnlijk eerdere verwondingen die er op de DTI nog steeds abnormaal uitzien. Om de nieuwe hersenschudding te lokaliseren, worden aanvullende tests gedaan, zoals cognitieve tests, om de symptomen vast te stellen waarvan bekend is dat ze verband houden met hersenkaarten. Bijvoorbeeld, mensen met duizeligheid of vertigo hebben waarschijnlijk schade in het gebied van de hersenen dat verbonden is met ruimtelijke relaties, terwijl mensen met geheugenproblemen schade hebben in een ander gebied. Zo kan het symptoom worden gekoppeld aan het juiste hersengebied, zodat snel met de juiste behandeling kan worden begonnen.

Vele symptomen lossen na verloop van tijd vanzelf op, maar niemand moet risico’s nemen met hoofdletsel. De geavanceerde beeldvorming van de hersenen met behulp van de innovatieve 3T MRI van het Sperling Diagnostic Center biedt DTI en andere noodzakelijke scansequenties om hersenschudding vroeg te diagnosticeren wanneer therapieën het meest effectief zullen zijn.