Taiwan, officieel de Republiek China, is een eiland in het westen van de Stille Oceaan. De feitelijke hoofdstad, Taipei, is de zetel van de regering en het grootste stedelijke gebied van het eiland. Taiwan is ongeveer 36.197 km2 groot en telt ongeveer 23,78 miljoen inwoners. De officiële taal is Mandarijn of Standaard Chinees.

Is Taiwan een land?

Taiwan was zelfbesturend vóór de jaren 1600. In de 17e eeuw kreeg China de controle over Taiwan en regeerde het eiland gedurende twee eeuwen. Japan kreeg Taiwan in 1895 in handen na de Eerste Sino-Japanse Oorlog, waardoor Taiwan een kolonie werd.

Na de Tweede Wereldoorlog kwam Taiwan weer onder Nationalistisch Chinees bestuur. In 1949 versloegen de Chinese communistische legers de nationalistische strijdkrachten op het vasteland van China, waardoor de nationalistische regering naar Taiwan vluchtte.

Sinds het einde van de Chinese burgeroorlog in 1949 heeft China de soevereiniteit over Taiwan opgeëist en vastgehouden aan een één-China-beleid. China beschouwt Taiwan als een rebellengebied dat met het vasteland moet worden herenigd. Het is een officieel Chinees beleid dat elke beweging in de richting van onafhankelijkheid door de Taiwanese regering zal worden beantwoord met de dreiging van een invasie. Dit heeft geleid tot een tweekamp in Taiwan:

  • De Pan-Blauwe Coalitie is van mening dat de ROC de enige regering van China is (met inbegrip van het vasteland en Taiwan) en steunt een uiteindelijke eenwording.
  • De Pan-Groene Coalitie beschouwt Taiwan als een onafhankelijke, soevereine staat, is tegen hereniging met China, en streeft naar brede diplomatieke erkenning.

Omwille van zijn één-China-beleid heeft China erop aangedrongen dat landen geen officiële betrekkingen met China en Taiwan kunnen onderhouden. Dit heeft ertoe geleid dat Taiwan zeer weinig formele diplomatieke banden heeft. Ondanks de beperkingen die China aan het eiland oplegt, is Taiwan uitgegroeid tot een van de belangrijkste economische spelers in Azië en een van de grootste producenten van computertechnologie ter wereld. Het wordt ook beschouwd als een democratie.

Is Taiwan dan een land? De Verenigde Naties hebben Taiwan sinds 1971 erkend als “China”. Daarnaast zijn er acht criteria die bepalen of een plaats een onafhankelijk land of staat is. Deze omvatten ononderbroken inwoners, internationaal erkende grenzen, economische activiteit, een regering, en meer. Taiwan voldoet slechts aan vijf van de acht criteria, waardoor Taiwan meer een de facto onafhankelijk land is.

Dit betekent niet dat andere landen Taiwan niet als een land erkennen.

Landen die Taiwan erkennen

Het eerste land dat Taiwan erkende is de Heilige Stoel, die zijn erkenning in 1942 uitsprak.

De Verenigde Staten handhaafden de erkenning van Taiwan gedurende 30 jaar na de Chinese burgeroorlog, maar stapten in 1979 over. Desondanks hebben de VS een positieve relatie met Taiwan onderhouden en het eiland militaire bijstand geboden, een stap die China zeer boos maakte.

In 2019 wisselden Kiribati en de Salomonseilanden beide binnen een week hun erkenning van Taiwan naar China. Na nog twee landen te hebben verloren, erkennen nog slechts 14 van de 193 VN-landen Taiwan, plus de Heilige Stoel.