Lake Superior Salmon and Trout
Duizenden paairijpe vissen zullen spoedig de North Shore rivieren bestijgen!
door Erich Hartmann

Nu het september is, zullen onze rivieren en beken spoedig tot leven komen met zalm en forel. De anadrome (uit het meer afkomstige) vissen zijn al begonnen enkele rivieren in het gebied binnen te komen, met name de Bois Brule van Wisconsin. De North Shore-rivieren zullen eind september ook drie soorten zalm en een paar forellen herbergen.

Beginnend eind juli komen de bruine forel en de chinook – de grootste zalm – uit het meer naar de Brule-rivier om kuit te schieten in het water dat in de lente wordt gevoed. Steelhead en coho zalm volgen in augustus tot november. De Steelhead, of migrerende regenboogforel, is de meest productieve van deze najaarsbroedvogels. Alles bij elkaar kunnen meer dan tienduizend vissen de Brule rivier in gaan tijdens het herfst visseizoen.

De vrije stenen beken van de North Shore ondersteunen een iets andere herfst visserij. Weinig coho en chinook zalmen planten zich succesvol voort aan de noordkust van Minnesota. De DNR onderhoudt echter een put-grow-take chinook stocking programma; vingerlingen worden uitgezet en groeien uit tot enorme volwassenen, die worden gevangen door schippers en beekvissers. Een klein aantal chinooks en minder cohos, die alleen door de DNR van Michigan worden uitgezet, komen in de herfst onze stromen binnen om te paaien, maar de meesten doen het gewoon.


Steelhead en kamloops regenboogforel (plaatselijk bekend als loopers) volgen soms de zalm om hun eieren op te eten. Steelhead wordt als “natuurlijk” beschouwd, aangezien deze forellen zich in onze rivieren hebben voortgeplant sinds het begin van de 20e eeuw, toen zij vanuit het westen van Noord-Amerika werden uitgezet. Loopers worden uitgezet als een andere “put-grow-take”-mogelijkheid om de druk op de visserij op staalkop aan te vullen en te verlichten.


De enige zalm aan de noordkust die zichzelf in stand houdt, is de roze zalm. De kleinste van de Pacifische zalmen, de roze zalm, bereikt slechts enkele kilo’s (het staatrecord is 4,5 pond) tegen de tijd dat hij kuit schiet als hij twee jaar oud is. Er is geen uitzetprogramma voor de roze zalm.

Het verhaal van de introductie van de roze zalm in Lake Superior speelt zich af in 1956. Het verhaal varieert, maar de meeste verslagen noemen een ongeluk (gemorste ton met zalm, overgelopen broederij, vis gedumpt in riool!) als het ontstaan van deze goed geschikte visserij. Hoe ze er ook gekomen zijn, na een piek in de jaren ’70 en ’80 lijkt de populatie roze zalm een stabiele niche te hebben gevonden in de rotsachtige, steriele stromen van de North Shore.

De roze zalm paait in september en is meestal het meest productief aan de kust bij Tofte. Als ze de rivier ingaan, valt hun maag uiteen om ruimte te maken voor eieren en melk. Dit brengt een ontbindingsproces op gang dat eindigt met tientallen viskarkassen langs de rivier. Wegens de snelle fysieke achteruitgang wordt de roze zalm die uit de rivier wordt geoogst, niet beschouwd als een lekker hapje voor op tafel. In het meer (of de oceaan) is hun vlees steviger en meer begeerlijk.

Hoe VANG IK ZE?
Visserijtechnisch gezien is het over het algemeen het beste om te vissen op vissen die uit het meer komen net nadat ze de rivier zijn binnengevaren. Omdat ze tijdens het kuitschieten niet eten, is het het beste om een instinctieve reflex op te wekken door een natuurlijk aanbod te presenteren aan een verse stroom vissen. De reflex wordt zwakker naarmate de vissen langer in de rivier blijven.

Hoewel de geringe neerslag en de hete julimaand onze rivieren laag en warm hebben gemaakt, zou er nu toch enige visactiviteit in de Brule moeten zijn. De bruine forel ligt zeker op de loer in de diepste, met hout omzoomde poelen. De beste tijd om ze te vangen is vroeg in de ochtend of in de laatste uren van de avond wanneer het licht laag is. Op de vliegenhengel doen kleine eivliegen het goed, net als flitsende streamers (die aasvisjes imiteren) en zelfs muizenvliegen die ’s nachts naast een doorgesneden oever worden neergelegd. Rapalas, nightcrawlers en spawn bags werken ook goed met spinning gear.

Elke dag nu, zullen ongeveer zeven of acht duizend steelhead beginnen met het opstijgen van de Brule River’s lange corridor. De bovenstaande methoden zullen werken, maar je zou kunnen vervangen ei zuigende bloedzuiger vliegen voor de muis patroon en forel spinners voor de Rapalas.

Het vinden van de zilverachtige migranten is een andere uitdaging. Soms concentreren de vissen zich op bepaalde plekken voordat ze een serie watervallen bestijgen. Andere keren schieten ze stroomopwaarts naar hun paaigronden. Het hangt meestal af van de toestand van de rivier, dus als er een zware regenbui valt, kun je er zeker van zijn dat er vis aankomt. Met onze droge omstandigheden zal elke aanzienlijke regenval een run veroorzaken en de serieuze forel- en zalmvisser ertoe aanzetten een hengel te pakken en de rivier op te gaan. Als een verse run wordt vermoed zul je je inspanningen willen richten op het onderste derde deel van de Brule.

Op de North Shore zijn de stromen erg kort, zodat de houdplaatsen vrij beperkt zijn. Veel rivieren hebben minder dan een kwart mijl paaigrond voordat de barrière waterval blokkeert stroomopwaarts migratie. Als het water laag en helder is, zoals nu, zijn de vissen gemakkelijk te zien, vooral als je een gepolariseerde zonnebril gebruikt – een must voor het vliegvissen. Onthoud dat het opzettelijk strikken van vis illegaal is; ook al sterft de zalm na het paaien, het is nog steeds slecht sportmanschap om hen die kans te ontnemen.

EEN DAG OP HET WATER
Op een late septemberdag vorig jaar viste ik met een vriend genaamd Steve op de benedenloop van de Brule. We visten bijna een halve mijl snel water af en visten in de stilstaande poelen omdat er geen zichtbare vis was in het zakwater (de pauzes achter rotsen in stroomversnellingen). Ik verloor een heldere chromer, de staalkop tikte doelgericht en toen ik mijn hengel ophief kwam hij naar de oppervlakte. Met de vis slechts een paar meter voor me, hief ik mijn hengel en probeerde de speling op te halen. Helaas, een reel defect liet me vasthouden aan een slappe lijn en de mijmering van een steelhead’s spirited-albeit short-fight.

Dat was de enige vis van de ochtend dus Steve stelde voor dat we naar de North Shore op zoek naar zalm. De Baptism, Cascade en Temperance Rivers zijn waarschijnlijk schuilplaatsen voor zalm, net als de Lester River in Duluth. We visten in een van deze rivieren en vonden een groepje zalmen die zich ophielden tussen de keien aan de staart van een diepe poel. Zichtvissen op zalm is een van de grootste genoegens van het beekvissen – als ze bijten.

Bijna trillend van verwachting, tuigden we zwarte ghosts, wollige buggers en eierzuigende streamers op onze 7-gewicht vliegenhengels. Een 4- of 5-gewicht hengel is beter geschikt voor de relatief kleine zalm, maar we waren opgetuigd voor steelhead. Niettemin, toen Steve’s doodgedreven vlieg werd geïnhaleerd door een kype-jawed roze zalm, zijn hengel boog diep als het hefboomde zijn bultvorm tegen de stroom. Ze beten!

Roze zalm ontwikkelt een kenmerkende vorm die hen vaak de naam “bulties” oplevert. Zoals gezegd, ontwikkelen de mannetjes een uitgesproken kaakkype, of haak, die alle zalmsoorten vertonen en deel uitmaakt van hun naam Oncorhynchus: letterlijk “haakneus”. Een zeer dramatische lichaamsbouw wordt waargenomen bij de mannelijke roze zalm, die een grote bult ontwikkelt tussen zijn kop en rugvin. De vis gebruikt deze bult tegen de stroom in, waardoor een zeilachtig effect ontstaat, vergelijkbaar met dat van een zonnebaars.

NATIEVE SOORTEN
Geen van de hierboven genoemde vissen komt voor in Lake Superior. In feite zijn onze enige inheemse zalmachtigen, de beekforel en de meerforel, helemaal geen forel maar meerforel. Meerforel paait op riffen en komt zelden in rivieren, behalve om te eten. Oevervissers die lepels werpen vangen ze vaak in het voorjaar en de herfst, maar boten die het grote meer bevissen brengen de meeste meerforel aan land.

Een restant van de uitgeroeide coaster beekforel paait op Isle Royale. Visserijbeheerders rond Lake Superior proberen de overmaatse beekforel terug te brengen naar zijn oorspronkelijke verspreidingsgebied. Er zijn er een paar te vinden in de rivieren aan de kust en vissers die het geluk hebben om deze verloren schoonheid te omarmen, worden herinnerd aan haar kwetsbare bestaan en aangemoedigd (door minimummaten van 20 inch, zo niet hun geweten) om ze veilig vrij te laten.

Er zijn bijna te veel vissen om op te noemen, laat staan om naar buiten te gaan en ze te vangen. De herfst komt en gaat snel, maar die comfortabele dagen op het water zullen je geest verwarmen tot de lente steelhead run is op ons.

Keep je haak in het water.
Erich Hartmann
www.erichhartmann.com

KNOW YOUR REGULATIONS
www.dnr.state.mn.us
www.dnr.state.wi.us

TackleCity.com – Klik hier om een paar van de heetste visserij-instrumenten om ooit te raken de visserij scene te zien. Angel Eyes, Pro Series Jigs, Crappie Jigs en plastics, Glow Devils en VEEL MEER, Mis het niet – klik hier

Ice Fishing Gear & Fishing Tackle
Vind de beste lijn van innovaties, vistuig en uitrusting die u overal zult vinden. Minnesota Lake Maps, Foam Walker, Wave Busters, Kwaliteits jigs voor panfish, walleyes, snoek en meer
Klik hier.