In een poging de hoeveelheid suiker in hun voeding te verminderen, wenden veel mensen zich tot kunstmatige zoetstoffen. Wil je afvallen, diabetes onder controle krijgen of gewoon gezonder eten? Zijn deze zoetstoffen het antwoord? Het begrijpen van de terminologie en de verschillende soorten zoetstoffen is een uitdaging, aangezien er nogal wat soorten en merken zijn. Het is voor de consument nog moeilijker om de voor- en nadelen voor de gezondheid uit te zoeken.
De echte zoetstoffen
Zoetstof verwijst naar verschillende zoet smakende chemische stoffen, die worden geclassificeerd als koolhydraten of sachariden. Ze bestaan uit een koolstofskelet gehydrateerd met waterstof- en zuurstofmoleculen (Koolstof + H2O), vandaar “koolhydraten”.
Monosachariden zijn de eenvoudigste koolhydraten, omdat ze enkelvoudig zijn en niet kunnen worden afgebroken tot kleinere koolhydraten. Glucose, fructose en galactose zijn de belangrijkste monosachariden die in voedsel voorkomen, waarbij glucose de meest essentiële is, omdat het de energiebron bij uitstek van het lichaam is. Glucose, ook bekend als dextrose, komt voor in allerlei zoete voedingsmiddelen, maar in de commerciële handel wordt het meestal gemaakt van maïs. Fructose is de suiker in fruit en is de belangrijkste suiker in honing, terwijl galactose de minder zoete suiker is die van nature voorkomt in melk en suikerbieten.
Disacchariden bestaan uit twee monosacchariden die aan elkaar gebonden zijn. De drie bekendste disachariden zijn sacharose, lactose en maltose. Sucrose (glucose + fructose) wordt verkregen uit suikerriet of suikerbieten en wordt verkocht als tafelsuiker, geraffineerd om bruine suiker, poedersuiker of melasse te produceren, of gebruikt om een grote verscheidenheid aan voedingsmiddelen te zoeten, van dranken tot gebakken goederen. Lactose (glucose + galactose) is de suiker in producten op basis van melk, die wordt aangetroffen in yoghurt, kaas en ijs. Maltose (glucose + glucose) is minder zoet dan de vorige twee en is het best bekend als het koolhydraat in bier, hoewel het ook wordt gevonden in brood en andere granen.
Polysacchariden zijn lange, soms zeer lange, ketens van drie of meer monosacchariden. De belangrijkste opslagvorm van glucose in het lichaam is een polysaccharide, glycogeen genaamd, dat bestaat uit vele herhaalde eenheden glucose, die kunnen worden afgebroken voor een kant-en-klare brandstofvoorraad. In planten wordt het equivalent zetmeel genoemd en het wordt vooral aangetroffen in granen zoals rijst en tarwe, wortelgewassen zoals aardappelen, en bonen. Ongekookt zetmeel wordt door de mens niet goed verteerd en vóór het gebruik van warmte voor het koken aten mensen geen zetmeelrijk voedsel. Hitte breekt zetmeel af in kleinere fragmenten die zoeter smaken en door de mens kunnen worden afgebroken en opgenomen.
Zetmeel wordt in de moderne voedingsindustrie gebruikt om zoetstoffen en verdikkingsmiddelen te produceren. Na toepassing van zuren of verschillende enzymen wordt zetmeel afgebroken tot “dextrinen”, ketens van glucose van verschillende lengte. Voorbeelden zijn maltodextrine, maïssiroop en dextrose. Maïssiroop met een hoog fructosegehalte is een dextrine waarin een deel van de oorspronkelijke glucose is omgezet in fructose – het resultaat is een zeer stabiele en gemakkelijk te gebruiken zoetstof. Suikeralcoholen, zoals sorbitol en mannitol, worden gemaakt van zetmeel. Het modificeren van de natuurlijke suiker genaamd xylose, die wordt gevonden in hout en maïs, maakt Xylitol.
Kunstmatige zoetstoffen
Kunstmatige zoetstoffen zijn synthetische suikervervangers, hoewel ze kunnen worden afgeleid van natuurlijk voorkomende stoffen, waaronder kruiden of suiker. Kunstmatige zoetstoffen hebben vrijwel geen calorieën en worden ook wel intense zoetstoffen genoemd omdat ze vele malen zoeter zijn dan gewone suiker. Kunstmatige zoetstoffen die momenteel door de Food and Drug Administration (FDA) zijn goedgekeurd, zijn onder meer aspartaam (Equal, NutraSweet), sacharine (Sweet’N Low) en sucralose (Splenda).
Suikeralcoholen kunnen in de natuur voorkomen of worden vervaardigd, hebben ongeveer de helft van de calorieën als sacharose, en zijn niet zo intens als kunstmatige zoetstoffen. Hiertoe behoren Erythritol, Mannitol, Sorbitol, Xylitol en Stevia preparaten die sterk geraffineerd zijn (Pure Via, Truvia). Deze worden meestal gevonden in bewerkte voedingsmiddelen en producten zoals kauwgom en worden niet zo veel gebruikt in de thuiskeuken.
Natuurlijke zoetstoffen worden gepromoot als een gezond “laag calorie” alternatief voor suiker, wat meestal een marketing hype is, omdat de waarheid is dat ze dezelfde hoeveelheid calorieën bevatten. Deze omvatten druivensapconcentraat, honing, ahornsuiker, melasse en agave nectar. Gebruik deze producten op basis van smaak, maar laat u niet misleiden door beweringen over minder calorieën.
Gezondheidskwesties
Kunstmatige zoetstoffen – zijn ze te mooi om waar te zijn? Het idee dat kunstmatige zoetstoffen geen calorieën bevatten, wordt in twijfel getrokken. Recente studies tonen aan dat mensen die kunstmatig gezoete dranken drinken in feite meer aankomen dan mensen die dat niet doen. De wetenschap suggereert dat de kunstmatige zoetstoffen dan wel geen calorieën bevatten, maar dat de zoetheid nog steeds de hersenen prikkelt, en dat de hunkering die daardoor wordt gestimuleerd later een verhoogde eetlust zal bevorderen. Misschien is het oude economische axioma waar: “Er bestaat niet zoiets als een gratis lunch”.
Er zijn talrijke studies die een zorgwekkend verband met kanker hebben aangetoond bij de meeste kunstmatige zoetstoffen. En ik maak me zorgen over het nog niet onderzochte effect op het immuunsysteem. Met het werk dat we doen aan het omkeren van auto-immuunziekten en het blootleggen van de boosdoeners die het immuunsysteem provoceren, vrees ik dat we zullen ontdekken dat veel “veilige” chemicaliën in onze voedselketen een abnormale immuunrespons uitlokken, wat kan leiden tot auto-immuunziekten zoals reumatoïde artritis of lupus.
Ik stel voor dat je je zoetstoffen op natuurlijke wijze binnenkrijgt. Gebruik fruit om salades en bijgerechten te zoeten. Probeer een beetje honing om een gerecht te zoeten. Gebruik zelfs gewone suiker, met mate. Het belangrijkste is om de overvloed aan bewerkte voedingsmiddelen te vermijden die vol zitten met natuurlijke of kunstmatige zoetstoffen. Blijf weg van suikerverpakte dranken, snoep, gebak en verpakte voedingsmiddelen. Denk na over wat onze voorouders ontworpen waren om te eten en geniet van de overvloed aan zoetheid die van nature in vers fruit en groenten zit.
Auteur
Scott Rollins, MD, is Board Certified bij de American Board of Family Practice en de American Board of Anti-Aging and Regenerative Medicine. Hij is gespecialiseerd in bio-identieke hormoonvervanging voor mannen en vrouwen, schildklier- en bijnieraandoeningen, fibromyalgie en andere complexe medische aandoeningen. Hij is oprichter en medisch directeur van het Integrative Medicine Center of Western Colorado (www.imcwc.com) en Bellezza Laser Aesthetics (www.bellezzalaser.com). Bel (970) 245-6911 voor een afspraak of meer informatie.
Geef een antwoord