Kunnen vrouwen er op hun 50e echt uitzien als Jennifer Lopez?

En die normen hebben verschoven. Zet een foto van mevrouw Lopez en haar gespierde dijen naast een beeld van Wallis Simpson, een gerenommeerde sylfachtige schoonheid van haar tijd, en het is duidelijk hoeveel we zijn gekomen om beitel, inspanning en dauwachtige gloed waardevoller dan bescheidenheid en decorum. Maar, als rolmodellen voor vrouwen die de menopauze naderen, zijn deze gespierde, rimpelloze supersterren dan aspiratief of onrealistisch?

Voor elke post-Super Bowl parel-clutcher die vond dat mevrouw Lopez’s schaarse get-up het weefsel van de morele samenleving verzwakte, of beledigde essayisten zoals Jennifer Weiner, die klaagde dat de lat voor 50-jarigen te hoog was gelegd, is er een andere vrouw die blij is om zichzelf wat speling te geven. “Er zijn mensen die zo bovenmenselijk zijn dat ik ze niet kan zien als een brandpunt van jaloezie,” zei Maryellen Gordon, 58, een merkconsultant in St. Petersburg, Fla.

Andere vrouwen, sommige een decennium ouder dan mevrouw Lopez, geven toe dat ze op haar Super Bowl-optreden reageerden met een complexe stoofpot van emoties, waaronder afgunst, bewondering en een verlangen om zichzelf te pushen. “Ik kan achteraf niet zeggen dat ik het kijken naar de Super Bowl deprimerend vond,” zei Karen Dennis (63), publiciste in Hollywood, Fla. “Maar het kijken naar J. Lo dwong me wel om in de spiegel te kijken en mijn gezicht en lichaam opnieuw te beoordelen. Soms zijn die wake-up calls goed… Ik heb de volgende ochtend wel harder getraind in de sportschool.”

Meer dan wat dan ook, “harder werken” is de crux van “de nieuwe 50.” Celebrity fitness routines zijn niets nieuws, maar dagelijkse, gestrategiseerde workouts die worden uitgezonden naar het publiek zijn dat wel. En dankzij de sociale media, met name Instagram en YouTube, zijn we op de hoogte van hoe sterren sixpacks in hun buikspieren etsen en met yoga hun benijdenswaardige bovenarmen modelleren. Mevrouw Lopez heeft haar campagne om stripper-paal-klaar te worden voor “Hustlers” vastgelegd in een reeks low-fi, verbluffende video’s. De fitness professionals die beroemdheden trainen boven de 50 zijn beïnvloeders op hun eigen manier: Jennifer Aniston’s trainer Leyon Azubuike heeft meer dan 45.000 volgers op Instagram en deelt details van hun workouts via sociale media.

Voor degenen onder ons die huiveren bij elke incrementele verhoging van onze contributie voor het lidmaatschap van de sportschool, is een persoonlijke coach niet buiten bereik? Fitness directeur David Kirsch, die al jaren met Ms. Lopez werkt, verwerpt diegenen die haar fabuleuze figuur aan pure rijkdom toeschrijven. Volgens hem zijn de bouwstenen van schoonheid – een stevig sportregime en dieet – democratisch. “De haters zeggen: ‘Ze heeft onbeperkte rijkdom, ze heeft koks, ze heeft trainers.’ En ik zeg, er zijn manieren om je lichaam te bewegen die geen miljoen dollar kosten…Het is makkelijk om slimmere voedselkeuzes te maken. En er is een overvloed aan informatie die er is. Jennifer praat over wat ze eet.”

Er is veel onderzoek dat Mr. Kirsch’s geloof in het belang van goed eten in deze levensfase ondersteunt: De naderende menopauze en de daarmee gepaard gaande daling van de oestrogeenspiegel werken in het nadeel van vrouwen in de 50 die slank willen blijven. En die extra kilo’s zetten zich graag vast in onze buik. “Centrale vetverdeling” is de onromantische term van de Mayo Clinic voor dit fenomeen, en volgens haar vrolijke studie uit 2017, “Weight Gain in Women at Midlife: A Concise Review of the Pathophysiology and Strategies for Management,” kunnen we verwachten dat we elk jaar van ons vijfde en zesde decennium gemiddeld 1,5 pond aankomen. Aangezien alle SoulCycle-lessen in de wereld de schade niet ongedaan zullen maken die is aangericht door Dorito-kauwen (steeds meer gegevens wijzen in de richting van de inefficiëntie van lichaamsbeweging als een hulpmiddel om gewicht te verliezen), is het slim om je wilskracht te richten op voeding.

Natuurlijk moet je nog steeds sporten en gebruikmaken van alle andere voordelen die het biedt, namelijk hartgezondheid en stressbeheersing. Hou gewoon rekening met wat het meest zinvol is voor een vrouw in de middelbare leeftijd. Overweeg krachttraining toe te voegen aan de mix om botverlies tegen te gaan, en misschien zelfs een sport om je sociale netwerk uit te breiden. Door op mijn vijftigste te gaan tennissen heb ik zowel mijn concentratievermogen als mijn vriendenkring verbeterd. Vind ik het mooi hoe mijn benen eruit zien in die microscopische jurkjes? Niet echt. Maar ik ben veel te gefixeerd op het toevoegen van topspin aan mijn lobs om me zorgen te maken over verdwaalde spinaders.

Als ik me ooit wil ontdoen van die “oude dame”-adertjes, of een constellatie van ouderdomsvlekken van mijn gezicht wil laten weglaseren of mijn voorhoofd wil ontgroenen, hoef ik alleen maar naar de dermatoloog te gaan, waar een verbijsterende reeks anti-verouderingsbehandelingen op me wacht. Er wordt tegenwoordig zoveel aangeboden dat het maar al te gemakkelijk is om in het konijnenhol van de cosmetische ingrepen te vallen en elke nieuwe vermeende jeugdverschijnselen uit te proberen.

Hoewel hij zijn deel van de gehypte wonderbehandelingen aanbiedt (met inbegrip van iets genaamd een “Silhouette InstaLift”), Beverly Hills dermatoloog Dr Harold Lancer, die de poriën van mevrouw Lopez gedurende meerdere jaren van dichtbij heeft gevolgd, pleit ervoor om eerst te landen op een eenvoudige, effectieve huidverzorgingsregime en zich daaraan te houden. Dr. Lancer zegt dat het vermogen van mevrouw Lopez om zich aan één routine te houden, en zich niet te laten afleiden door elke nieuwe glimmende wondercrème die ze tegenkomt, haar huid zo benijdenswaardig maakt. “Patiënten zullen haar vaak als voorbeeld gebruiken voor wat hun doelen zijn voor een gezonde, stralende teint,” zei hij.

Maar hoe zit het met diepere rimpels? Slappe wangen? En die plakkerige, hangende, 4-inch uitgestrektheid van afschuwelijkheid geparkeerd tussen de kin en het sleutelbeen? Wijlen Nora Ephron, die van coltruien houdt, is zeker niet de enige vrouw die zich slecht voelt over haar nek. Op het gebied van rimpels is het neurotoxine Botox nog steeds de standaardbehandeling, hoewel een vergelijkbaar middel – Juveau, dat vorig jaar door de FDA is goedgekeurd – steeds meer op de voorgrond treedt. Voor meer intensieve gezichtsveroudering, bijvoorbeeld het strakker maken van een slappe kaaklijn, is hier wat niet meetelt in “de nieuwe 50”: ingrijpende facelifts. “Er heeft absoluut een paradigmaverschuiving plaatsgevonden in ons begrip van veroudering en hoe we het behandelen,” zegt plastisch chirurg Dr. Adam Kolker uit Manhattan. “Vroeger was het knijpen en plooien en dingen strak trekken de oplossing. Nu begrijpen we dat we volume verliezen naarmate we ouder worden, en dat een volledige facelift – de facelift van 15 jaar geleden – er gewoon niet natuurlijk uitziet. Het ziet er strak uit.”

De opvolger? Een oordeelkundig gebruik van vullers, zei Dr. Kolker, evenals nieuwe radiofrequentietechnologie die belooft om de huid van zowel het gezicht als het lichaam strakker te maken en is naar voren gekomen als een echt veelbelovende optie onder de verbijsterende veelheid van nieuwe cosmetische procedures. “Radiofrequentie microneedling heeft onze huid echt textuur en toon gegeven en de mogelijkheid om te remodelleren en ’te verjongen,’ zei Los Angeles dermatoloog Dr. Ava Shamban.

Hoewel “verjongen” schattig jargon is, wordt het onderliggende sentiment – om veroudering voor te zijn met minimaal invasieve behandelingen in plaats van een grote revisie op de weg aan te pakken – gedeeld door tal van schoonheidsexperts. “Dit is een proces,” zei Dr. Kolker. “Het is een routine die moet worden ontwikkeld voordat de tekenen van veroudering beginnen. Je kunt niet op je 49e met deze behandelingen beginnen als je er op je 50e nog goed uit wilt zien.”

Hoewel dat voor sommige vrouwen misschien ontmoedigend klinkt, genieten anderen, zoals het 55-jarige model en schrijfster Veronica Webb, oprecht van het sleutelen in naam van het uiterlijk onderhoud. “Ik hou van mode, ik hou van schoonheid, ik hou van de zelfexpressie die met dit alles gepaard gaat,” zei mevrouw Webb. “Als ik een vrouw zie die er goed uitziet, die de tijd neemt om haar beste gezicht naar voren te brengen, maakt me dat gelukkig. Het tilt de hele situatie op.”

Holding Back the Years

Drie in-the-know, 50-something vrouwen delen hun beauty en body hacks

Veronica Webb, model, schrijfster, 55

Het gezicht: Op haar blog, ze chroniqueerde haar 2019 gezichtsverjonging, die een onverwacht voordeel met zich meebracht: Jaw Botox hielp haar te stoppen met het knarsen van haar tanden.

Het lichaam: Een voorstander van “bio-hacks”, mevrouw Webb had de radiofrequentiebehandeling Trusculpt Flex om haar buik strakker te maken. Andere methodes: SoulCycle, 305 Fitness, touwtje springen en YouTube tai chi.

Beauty motto: “Zweet brengt je tot een bepaald punt, en dan moet de wetenschap je over de eindstreep helpen.”

Amy Wechsler, dermatoloog, 50

Het gezicht: Ze injecteert zichzelf met Botox en Jeuveau, en minder vaak dient haar doktersassistente fillers toe. Naast zonnebrandcrème is een geurvrije vochtinbrengende crème belangrijk. “Een droge huid ziet er rimpelig uit.”

Het lichaam: Ze zweert bij een workout waarin BFR (Blood-Flow Restriction) is verwerkt, die ze privé doet met fysiotherapeut Steven Villagomez.

Beauty motto: “Ik doe wat ik predik, maar ik zorg ervoor dat het echt natuurlijk wordt gedaan.”

Maria Cornejo, modeontwerpster, 57

Het gezicht: Ze gebruikt Odièle Rose Serum, Drunk Elephant Virgin Marula gezichtsolie en Vintner’s Daughter serum, plus drankjes van dermatoloog Rosemarie Ingleton.

Het lichaam: Ze loopt vaak over de Brooklyn Bridge naar haar kantoor in Manhattan vanuit haar huis in Brooklyn, en semiprivate Pilates-lessen vervullen een behoefte om zich los te koppelen van haar hectische schema.

Mooie lijfspreuk: “Als je gelukkig en uitgerust bent, zie je dat aan je gezicht.”

-Bewerkt uit interviews door Dana Wood