Happy Hanukkah from OUP! Dit jaar vieren we het met een serie van acht boeken die de Joodse geschiedenis en cultuur vieren tijdens de acht nachten van Chanoeka. Terwijl uw menora-kaarsen helder branden, maak van deze gelegenheid gebruik om zowel het uithoudingsvermogen van de Makkabeeën als het Joodse volk te eren.

In deze blogpost beveelt Garrett Oliver, de auteur van The Oxford Companion to Beer, koosjere bieren aan om uw Chanoeka-diners te complimenteren.

Ik heb altijd geweten dat mijn familie een beetje anders was, maar pas halverwege mijn tienerjaren realiseerde ik me precies hoe raar we waren. Een Afro-Amerikaans gezin dat woonde in de groene voorsteden van Hollis, Queens, aan de rand van New York City, we dachten weinig over het feit dat mijn vader’s grote hobby was de jacht op wilde vogels. Met honden, nota bene. Vaak te paard. Rond de feestdagen maakte mijn tante Emma heerlijke gehakte lever, en in de lente was onze tafel vaak versierd met matzoh brood. Het is nooit bij ons opgekomen dat deze laatste twee items Joodse voedseltradities waren die zelden een uitstapje maakten naar onze gemeenschap, en tot op de dag van vandaag weet niemand van ons zeker hoe ze daar terecht zijn gekomen.

In zekere zin denk ik dat dit soort culinaire ervaring de kern is van het Amerikaan-zijn, en terwijl ik de wereld rondreis, is het een van de dingen die me trots maakt op dit land. Nu ik me voorbereid op Chanoeka vieringen met vrienden, ben ik blij te kunnen zeggen dat bier een belangrijk deel uitmaakt van de feestmaaltijden. Sommige van mijn vrienden houden kosjer, en vele niet, maar gelukkig worden de meeste bieren in de meeste delen van de wereld als “standaard kosjer” beschouwd. De joodse spijswetten, kashrut, worden geïnterpreteerd door plaatselijke raden van rabbijnen. In de Verenigde Staten, Canada en Israël eten sommige mensen alleen voedsel dat specifiek door rabbijnen als kosjer is gecertificeerd, vooral rond Pesach. In mijn brouwerij hebben we zelfs een aantal van onze bieren kosjer verklaard voor Pesach, en een rabbijn komt het bier zegenen!

Tenzij je eigen dieet zeer streng is, zijn er maar heel weinig bieren die ooit je tafel zouden passeren die verboden zijn, zodat je je meteen kunt storten op je vakantiebierarrangementen. Het is lekker om de maaltijd te beginnen met lichte, pittige saisons, de boerenbieren van België. Ze zijn droog en levendig, en vertonen vaak appetijtelijke peper- en citroenaroma’s. Hergisting in de fles geeft ze een champagne-achtige carbonatie en textuur, wat een van de redenen is waarom we ze vaak uit champagneglazen drinken. Bieren met een volle smaak doen wonderen bij de klassiekers die op tafel staan, vooral runderborst en latkes. Beide gerechten zijn vet, een beetje zout, en getypeerd door gekarameliseerde smaken (geen wonder dat we ervan houden!), en bieren met karamel en geroosterde smaken werken hier goed. Britse en Amerikaanse brown ales zijn een goed begin. Ze brengen lichte chocolade-, karamel- en koffiesmaken die harmoniëren met alles, zelfs met gesauteerde spruitjes. Als je iets complexers wilt, ga dan voor donkere trappisten- en abdijbieren, waar de donkere kleur en karamelsmaken afkomstig zijn van sterk gekarameliseerde suikers in plaats van granen. Dit vertaalt zich in gedroogd fruit en rozijnachtige smaken, samen met rumachtige smaken die me doen denken aan Cracker Jacks of het verbrande oppervlak van een crème brulee.

Wanneer het tijd is voor het dessert, overtreft bier echt alle andere dranken. Mijn favoriete dessertbier is imperial stout, een sterk donker bier dat oorspronkelijk voor Catherine de Grote werd gemaakt. Gebrouwen met grote hoeveelheden mout die zo donker gebrand zijn als espressokoffiebonen, smaken imperial stouts naar donkere chocolade, koffie en donker fruit, waardoor ze een perfecte folie vormen voor een waaier van desserts. Met chocoladedesserten spelen ze harmonieus, roeiend in met gelijkaardige smaken. Bij gebak zoals rugelach is het koffieachtige karakter perfect, en het bier heeft net genoeg zoetheid om het te evenaren zonder plakkerig te worden. En deze bieren zijn ook een wonder met ijs – veel mensen maken graag ijscoupes met imperial stouts. Zorg er gewoon voor dat je een frisdrankversie klaar hebt voor de kinderen!

Het leuke aan bier serveren en meenemen naar de feesttafel is dat het leuk is. Iedereen heeft er wel eens een gehad, en hoewel wijn geweldig is en een breed smaakpalet heeft, verrast het mensen zelden. Bier daarentegen kan heel verrassend zijn, omdat het naar bijna alles kan smaken, van citroenen en bananen tot chocolade en koffie. Sommige vrienden en familie verlaten misschien zelfs uw feesttafel nadat ze iets nieuws hebben ontdekt om van te houden, en zou dat niet cool zijn? In deze tijd van het jaar zou ik willen dat mijn tante Emma er nog was; ik durf te wedden dat Belgisch abdijbier heerlijk zou zijn geweest bij haar gehakte lever, maar ik heb nooit geleerd hoe ik dat moet maken. Leer de kinderen dus, naast de andere dingen die je deze Chanoeka doet, hoe ze latkes moeten maken! Hoewel ik wed dat ze niet zo goed zijn als de mijne.

Featured Image credit: Glas IPA door mnm.all. Publiek domein via Unsplash.