1947: 14/15 augustus. Brits India wordt opgedeeld in India en Pakistan als onderdeel van het onafhankelijkheidsproces. De moslimmeerderheidsgebieden in het westen (nu geheel Pakistan) en het oosten (de plaats die nu Bangladesh heet) vormen Pakistan. De Britten laten ook de nominale heersers van enkele honderden “prinselijke staten”, die belastinginners voor de Britten waren en voor Brits genoegen dienden, beslissen of zij zich bij India of Pakistan wilden aansluiten. Pakistan eist dat Kasjmir tot het land toetreedt. De hindoeïstische heerser van Kasjmir maakt geen keuze. Kasjmir heeft drie grote etnische gebieden: Ladakh in het noordwesten, dat in meerderheid boeddhistisch is; de Kashmir-vallei (gecontroleerd door India) en het deel dat nu door Pakistan wordt gecontroleerd, dat in meerderheid moslim is, en Jammu (in het zuiden), dat in meerderheid hindoe is. De totale meerderheid is moslim.

1948: “Stammen” uit Pakistan vallen Kasjmir binnen met steun van de Pakistaanse regering. De heerser van Kashmir vraagt India om hulp. India eist dat Kasjmir eerst tot India toetreedt. De heerser stemt toe. India stuurt troepen naar Kashmir en de invasie wordt tegengehouden. Kasjmir wordt verdeeld in een Pakistaans gecontroleerd deel en een Indiaas gecontroleerd deel. Deze de facto tweedeling duurt voort tot op de dag van vandaag, waarbij de scheidslijn bekend staat als de bestandslijn.

1948: India legt de kwestie Kasjmir voor aan de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties, die een resolutie aanneemt waarin Pakistan wordt opgeroepen alles in het werk te stellen om “de terugtrekking” van Pakistaanse burgers en “stamleden” te bewerkstelligen en waarin wordt gevraagd een volksreferendum te houden om de wensen van de bevolking van Kasjmir vast te stellen. Noch de terugtrekking van de troepen noch het volksreferendum hebben plaatsgevonden.

1962: India en China vechten een grensoorlog uit. China bezet een deel van Ladakh.

1965: India en Pakistan vechten een grensoorlog uit langs de grens tussen India en Pakistan en de bestandslijn in Kasjmir. Een door de VN tot stand gebracht staakt-het-vuren en terugtrekking tot de vooroorlogse linies worden bevestigd door de leiders van de twee landen tijdens een topontmoeting in 1966 in Tashkent, USSR (nu Toshkent, Oezbekistan).

1970-1971: Een verkiezing in (Oost- en West-) Pakistan resulteert in een algemene meerderheid voor een Oost-Pakistaanse partij, die etnisch voornamelijk Bengaals is. Het Pakistaanse leger weigert het parlement bijeen te laten komen. De Oost-Pakistanen eisen autonomie en vervolgens onafhankelijkheid tegen de brutale repressie van het Pakistaanse leger in. Er ontstaat een guerrillaoorlog. Ongeveer tien miljoen vluchtelingen stromen vanuit Oost-Pakistan naar India. India biedt ook onderdak aan guerrillastrijders uit Bangladesh. Pakistan valt vliegvelden in India en in het door India gecontroleerde Kasjmir aan. India slaat terug in West-Pakistan en grijpt ook in het oosten in aan de zijde van de Bangladeshi’s. De VS, in een “kanteling” ten opzichte van Pakistan, stuurt een nucleair bewapend vliegdekschip, de Enterprise, en zijn gevechtsgroep naar de regio, als een impliciete nucleaire dreiging aan India (die de nucleaire politiek van India beïnvloedt ten gunste van nucleaire testen). Pakistan verliest de oorlog op beide fronten en Bangladesh wordt onafhankelijk.

1972: India en Pakistan ondertekenen een vredesakkoord, bekend als het Simla-akkoord (of Shimla-akkoord), waarin beide partijen overeenkomen “hun geschillen met vreedzame middelen te regelen via bilaterale onderhandelingen of via andere vreedzame middelen die zij onderling overeenkomen.” Beide landen komen overeen dat zij niet eenzijdig zullen proberen de bestandslijn in Kasjmir te wijzigen.

1974: India test een nucleair apparaat. Pakistan versnelt zijn kernwapenprogramma.

Tachtiger jaren: De VS steunen het islamitische verzet tegen de Sovjetbezetting van Afghanistan en ook de dictatuur van Zia-ul-Haq in Pakistan, die het islamitisch fundamentalisme in Pakistan bevordert.

Late jaren tachtig: Er zijn verkiezingen op deelstaatniveau in het door India gecontroleerde deel van Kashmir. Er zijn aanwijzingen van fraude. De militante beweging neemt toe in Kasjmir. In 1989 verlaten de Sovjets Afghanistan. Islamitische militanten van buiten Zuid-Azië raken nu betrokken bij Kasjmir, met de steun van de Pakistaanse regering. Het geweld in Kasjmir wordt meer gedomineerd door buitenlandse strijders en door religieus fundamentalisme. Eind jaren ’80, begin jaren ’90 begint het hindoefundamentalisme als politieke kracht in India aan kracht te winnen.

Jaren ’90: Het geweld in Kasjmir neemt toe. Islamitische militanten voeren een etnische zuivering uit in de Kasjmir-vallei en terroriseren niet-moslims, voornamelijk geleerden uit Kasjmir, waardoor grote aantallen mensen vluchten, voornamelijk naar Jammu. Pakistan steunt de grensoverschrijdende infiltratie. Het Indiase leger reageert met repressie op het terrorisme, de buitenlandse infiltratie en de binnenlandse opstand, die nu allemaal door elkaar lopen. Aan alle kanten is sprake van ernstige schendingen van de mensenrechten.

1998: Een coalitie geleid door de hindoe-fundamentalistische partij, de BJP, komt aan de macht in India. India en Pakistan voeren kernwapenproeven uit en verklaren zichzelf tot kernwapenstaten. Pakistan kondigt aan dat het onder bepaalde omstandigheden als eerste kernwapens kan gebruiken om de conventionele superioriteit van India te neutraliseren, waarmee het verwijst naar de NAVO-doctrine uit de Koude Oorlog van mogelijk eerste gebruik in geval van een Europese oorlog met de Sovjets. India zegt dat het niet als eerste kernwapens zal gebruiken.

1999: De Indiase premier Atal Behari Vajpayee reist naar Lahore, Pakistan, voor een vredesbespreking met premier Nawaz Sharif. Er is grote hoop op vrede. Drie maanden later vallen Pakistaanse militanten, met steun van het leger, het Kargil-gebied in het door India gecontroleerde Kasjmir binnen. Een militaire confrontatie, met de mogelijkheid van een kernoorlog, volgt. Nawaz Sharif reist naar Washington en president Clinton overtuigt hem ervan de Pakistaanse troepen uit Kargil terug te trekken. De confrontatie eindigt. Nawaz Sharif wordt ten val gebracht door een militaire staatsgreep onder leiding van generaal Musharraf, een van de architecten van de Kargil-oorlog. (Musharraf roept zichzelf uit tot president van Pakistan in het jaar 2000.)

September 11, 2001: Bekende tragische gebeurtenissen in de Verenigde Staten. Terroristische aanslagen doden ongeveer 3.000 mensen.

October 1, 2001: Een terroristische aanslag op de wetgevende macht van de deelstaat Kasjmir in Srinagar. 38 mensen worden gedood.

Oktober 7, 2001: De VS beginnen een oorlog in Afghanistan, onder de noemer Oorlog tegen het Terrorisme. President Musharraf wordt een bondgenoot van de VS en staat toe dat Pakistan een uitvalsbasis wordt voor de Verenigde Staten. Al Qaeda, Taliban, en hun aanhangers in Pakistan voelen zware druk.

December 13, 2001: Een terroristische aanslag op het Indiase parlement. Veertien mensen (waaronder vijf aanvallers, alsmede veiligheidsagenten en twee burgers) worden gedood.

Nadelen van 13 december: India mobiliseert en verplaatst honderdduizenden soldaten naar de grens met Pakistan, met inbegrip van de bestandslijn in Kasjmir. Het gevaar van een conventionele en nucleaire oorlog neemt toe.

Mei 14, 2002 tot heden (begin sept 2002): Een terroristische aanslag op families van Indiase militairen. Meer dan 30 mensen gedood. India dreigt met vergelding. Pakistan dreigt impliciet met het gebruik van kernwapens in geval van een Indiase aanval. Hoogtepunt van de conventionele en nucleaire confrontatie bereikt in mei-juni 2002. Grootste dreiging van een kernoorlog sinds de Cubaanse raketcrisis van 1962. Amerikaanse troepen en oorlogsstrategie in de regio in gevaar. Amerikaanse pendeldiplomatie bezweert de onmiddellijke crisis als Pakistan belooft een einde te maken aan de grensoverschrijdende infiltratie. India neemt geen vergeldingsmaatregelen. De spanningen blijven hoog en de dreiging van oorlog en het gebruik van kernwapens blijft bestaan.