De korianderplant (Coriandrum sativum) produceert zowel cilantro als koriander. Cilantro is het kruid gemaakt van de bladeren van de plant, en koriander is de specerij gemaakt van de zaden. Koriander behoort tot de peterseliefamilie en is een van ’s werelds langst gebruikte culinaire specerijen, die dateert van 5000 voor Christus. Inheems in het Middellandse Zeegebied en het Midden-Oosten, koriander en koriander waren conserveringsmiddelen en smaakstoffen in de oude Griekse en Romeinse culturen, en vroege artsen zoals Hippocrates gebruikten koriander medicinaal.

De naam koriander komt van het Griekse woord “koris” dat “bedwants” betekent. Dit komt waarschijnlijk van de onrijpe koriander’s aanstootgevende geur, die lijkt op die van bedwantsen. Wanneer de koriander rijp is, hebben de zaden en bladeren een aangename geur met toetsen van salie en citrusschil. Tegenwoordig komt de productie voornamelijk uit India, de Russische Federatie, Marokko en Nederland.

Cilantro is misschien wel het meest verdeelde kruid in het kruidenrek – terwijl veel mensen het lekker vinden in allerlei gerechten, vinden sommigen de smaak zeer aanstootgevend, en omschrijven het als “metaalachtig” en “zeepachtig”. Het blijkt dat de positieve of negatieve reacties op de smaak van koriander genetisch kunnen zijn: een onderzoek onder 30.000 mensen leidde tot de ontdekking van specifieke genvarianten gekoppeld aan een afkeer van koriander.

Als een medicinale specerij is een van de belangrijkste gezondheidsvoordelen van koriander zijn ontstekingsremmende eigenschappen, evenals zijn cholesterolverlagende en bloedsuikerverlagende effecten – allemaal bevestigd door dierstudies. De vluchtige oliën van de korianderplant zijn rijk aan fytonutriënten, flavonoïden en antimicrobiële verbindingen: een studie gepubliceerd in het nummer van juni 2004 van het Journal of Agriculture and Food Chemistry toonde aan dat een antibacteriële verbinding in koriander, dodecenal genaamd, doeltreffend kan zijn tegen salmonella. Koriander is ook over de hele wereld gebruikt voor de behandeling van een verscheidenheid aan gezondheidsproblemen, waaronder spijsverteringsstoornissen, hitteberoerte, angst en slapeloosheid.

Nutritioneel gezien is koriander een zeer goede bron van voedingsvezels en een goede bron van calcium.

Vers koriander moet lijken op platte peterselie. Kijk voor een heldere groene kleur en een stevig, knapperig gevoel. Het is delicaat en zeer bederfelijk, en moet worden bewaard in de koelkast met de wortels er nog aan. Leg de wortels in een schaal en dek de bladeren af met een losse plastic zak; het is maximaal een week houdbaar. U kunt cilantro zonder wortels ook in een vochtige doek wikkelen en in een plastic zak doen; het is dan tot drie dagen houdbaar in de koelkast. Vries gehakte koriander in in luchtdichte bakjes of ijsblokjesbakjes gevuld met water. Was verse koriander pas vlak voor gebruik; was het dan drie keer om al het vuil en zand te verwijderen.

Als korianderzaad rijp is, is het geelbruin en heeft het ribbels in de lengte; het is in zijn geheel of in poedervorm verkrijgbaar. Hele zaden behouden hun smaak beter. Ze kunnen gemakkelijk worden vermalen met een vijzel en stamper wanneer dat nodig is. Zaden en poeder moeten worden bewaard in een goed afgesloten glazen pot, uit de buurt van warmte en licht. Gemalen koriander is tot zes maanden houdbaar, hele zaden blijven ongeveer een jaar vers. Week de zaden voor het malen ongeveer tien minuten in koud water om de essentiële oliën te doen herleven.

Cilantro kan net als peterselie worden gebruikt om een scala aan gerechten te toppen, van Mexicaanse gerechten en salsa’s tot vis en soepen. Het is ook prominent aanwezig in de Portugese en Thaise keuken. Korianderzaad kan worden toegevoegd aan soepen en stoofschotels, groenten en in pocheervloeistoffen. De culinaire en gezondheidsvoordelen van koriander maken het een uitzonderlijk kruid om in uw keuken te houden.

Dr. Weil’s take:

Ik ben geen bevestigde korianderhater; in feite behoort koriander tot mijn favoriete kruiden en heeft het altijd een plaats in zowel mijn tuin als koelkast. Voor een eenvoudige salade dressing of groente dip, hak verse koriander en meng in gewone yoghurt met een scheutje zout en peper. Cilantro en een scheutje vers limoensap kunnen van gewone witte rijst een elegant bijgerecht maken. Dit is een gemakkelijk kruid om te kweken, zelfs voor flatbewoners; het gedijt in kleine containers op een zonnige vensterbank.

Meer informatie en een paar heerlijke koriander recepten:

  • Growing Your Own Cilantro
  • Recipe: Cilantro Walnut Pesto
  • Recept: Serrano Chili & Cilantro Cornbread Muffins