Dive Brief:

  • Drinken van koffie kan de vetverbrandingscellen van het lichaam – bekend als bruin vet – stimuleren, wat kan leiden tot gewichtsverlies, zo blijkt uit een onderzoek dat is uitgevoerd door de Universiteit van Nottingham.
  • Tot voor kort was bruin vet – ook bekend als bruin vetweefsel – niet bekend dat het bestond bij volwassenen, aldus de onderzoekers. De belangrijkste functie van het vet is om snel lichaamswarmte te genereren door calorieën te verbranden.
  • Michael Symonds, een professor aan de School of Medicine van de Universiteit van Nottingham die co-auteur van de studie was, zei in een release dat de volgende stap is om te bevestigen dat het bestanddeel van koffie dat deze bruine vetcellen activeert cafeïne is. Om dit te doen, gebruiken de onderzoekers cafeïnesupplementen om te testen of het effect op bruine vetcellen vergelijkbaar is met dat van koffie.

Dive Insight:

De dagen dat artsen het drinken van koffie sterk afraadden, omdat ze dachten dat het het hart zou kunnen belasten en de groei zou kunnen belemmeren, liggen al lang achter ons. Dit was gebaseerd op verouderd onderzoek dat vaak geen rekening hield met andere levensstijlfactoren, zoals roken, aldus Time.

Zelfs vóór deze nieuwe studie van de Universiteit van Nottingham, stond koffie hoog in de publieke opinie met studies die aantonen dat drie kopjes koffie per dag het risico op hartaandoeningen, leveraandoeningen en beroertes verlaagt, en ook bijdraagt aan een langere levensverwachting. Een andere recente studie wees uit dat java-liefhebbers niet eens koffie hoeven te drinken om te profiteren van de stimulerende effecten, die de geest kunnen focussen en de concentratie kunnen verbeteren.

Ondanks de recente lofbetuigingen is koffie nooit in verband gebracht met het activeren van bruine vetcellen. In feite hebben wetenschappers nog niet ontdekt waarom het deze cellen activeert, aldus onderzoekers. Het was niet gemakkelijk om te concluderen dat koffie het effect veroorzaakte. Onderzoekers stelden eerst vast dat stamcellen blootgesteld aan de cafeïnehoudende drank een hogere temperatuur hadden, wat wees op de activering van bruine vetcellen. Onderzoekers dupliceerden dit effect vervolgens bij volwassenen door de temperatuur te monitoren, waaruit bleek dat na een paar slokken koffie, het sleutelbeengebied, dat de dichtste populatie van deze cellen bevat, verhoogde activiteit vertoonde.

Het toevoegen van vetverbranding en potentieel gewichtsverlies mogelijkheden aan de waslijst van voordelen geassocieerd met het consumeren van koffie zal waarschijnlijk gunstig zijn voor de markt. Deze bevindingen kunnen gezondheidsgezinde consumenten verzekeren dat hun ochtendstoot cafeïne meer voordelen biedt dan alleen een opkikker. Het zou ook de markt kunnen uitbreiden naar degenen die nog op de koffietrein moeten springen door het klassieke ochtendkopje joe te herpositioneren als een functionele drank, een trendy categorie waarin steeds meer wordt geïnvesteerd.

Koffie is big business in de VS. Het land is wereldwijd de grootste consument van koffie, met Amerikanen die ongeveer 400 miljoen kopjes per dag drinken. De hoge consumptie van koffie vertaalt zich in een verwachte omzet van bijna $ 80,9 miljard in 2019, toenemend met een samengesteld jaarlijks groeipercentage van 4,5% tot 2023, volgens Statista. Het zien van de groeiende populariteit van koffie, hebben CPG-bedrijven niet afgewacht.

Coca-Cola, J.M. Smucker en Nestlé hebben onlangs grote investeringen gedaan in de ruimte. Afgelopen augustus kondigde Coca-Cola de aankoop aan van Costa Coffee van de Britse dranken- en hotelgroep Whitbread. Smucker’s Folgers merk introduceerde een high-end merk van 100% Arabica koffie, terwijl Nestlé een opmerkelijke investering deed in Blue Bottle, Chameleon Cold-Brew verwierf, en de rechten kocht om Starbucks merkkoffie in winkels te verkopen.

Deze premium koffie-opties bieden een gevoel van luxe aan consumenten als ze op zoek zijn naar chique opties om thuis te nippen. Cold brew en andere gekoelde koffiesoorten laten echter de sterkste groei zien. Het segment schoot 580% omhoog tussen 2011 en 2016, merkte Mintel-onderzoek op.

Als onderzoekers kunnen bevestigen dat de cafeïne in koffie de vetverbrandende bruine cellen activeert, kunnen grote bedrijven die in koffie investeren – evenals de recente proliferatie van met cafeïne geïnfuseerde snacks en bruisend water – de vruchten plukken.