Hoog geprezen voor zijn formidabele acteertalent in combinatie met de uitstekende vaardigheden in het dragen van de complexe personages die hij fijn heeft weergegeven gedurende zijn vruchtbare carrière, Kevin Spacey Fowler onderscheidt zich zeker tussen andere Hollywood-acteurs van zijn generatie om een van de meest substantiële thespians in de geschiedenis van de Amerikaanse film maken te worden. Als jongste van drie kinderen werd hij op 26 juli 1959 geboren in South Orange, New Jersey als zoon van Kathleen Spacey en Thomas Geoffrey Fowler, wiens onregelmatige baan als technisch schrijver het gezin vaak dwong om van de ene plaats naar de andere te verhuizen, tot hij zich uiteindelijk in 1963 in Zuid-Californië vestigde. Daar bracht hij zijn vroege leven nogal problematisch door en werd daarom weggestuurd naar de Northridge Military Academy van de staat, maar werd al snel van school gestuurd om later naar de Chatsworth High School te gaan, waar de lastige jongen door een begeleidingsadviseur werd overgehaald om zijn verkwiste energie in acteren te kanaliseren. Kevin was al geïnteresseerd in de amusementsindustrie vanaf het moment dat hij ’s avonds stiekem naar beneden sloop om naar late TV-shows te kijken. Hij volgde de suggestie op en begon zijn vaardigheden tijdens zijn studie op de school voortdurend aan te scherpen. Hij kreeg zelfs de mannelijke hoofdrol in de toneelproductie van “The Sound of Music” tegenover Mare Winningham in zijn laatste jaar. Zijn aandacht ging toen echter meer uit naar komedie, want hij deed vaak imitaties van beroemdheden, wat hem ertoe aanzette auditie te doen voor een rol in “The Gong Show” na zijn afstuderen in 1977. Het was pas toen de tiener het niet haalde dat hij uiteindelijk terugkeerde naar drama en naar Juilliard School ging nadat hij kort ingeschreven was in Los Angeles Valley College, dankzij het advies van zijn klasgenoot uit Chatsworth, Val Kilmer. Terwijl Kevin de intense en competitieve trainingen op Juilliard onderging, werd zijn verlangen om een professionele acteercarrière op te bouwen echt moeilijk te weerstaan, zodat hij in zijn tweede jaar brutaal vertrok om zich aan te sluiten bij het New York Shakespeare Festival, waar hij zijn theaterdebuut beleefde met de presentatie van “Henry VI” in 1981. Geleidelijk aan werd hij een vaste waarde in het circuit, terwijl hij er ook enkele kantoorwerkzaamheden verrichtte, en hij kwam verrassend genoeg onder de aandacht van de oprichter van het festival, Joseph Papp, die, toen hij zijn grote potentieel bemerkte om meer te groeien dan hij tot dan toe had bereikt, besloot hem te “ontslaan” met de bedoeling de man een grotere kans te geven om in het veld tot bloei te komen. Het instinct van de oudere man werd wonderwel juist bevonden, want kort daarna kon hij zijn Broadway-debuut maken in Hendrik Ibsen’s “Ghosts” in 1982, gevolgd door een handvol optredens in andere producties, zoals “Uncle Vanya”, “As You Like It”, plus “Le Misanthrope”. Tot grote vreugde van Kevin ging het in 1986 beter met hem toen hij niet alleen zijn eerste filmcarrière beleefde met “Heartburn”, maar ook goed scoorde met zijn optreden in de Londense Theatre Royal productie van “Long Day’s Journey into Night”, wat hem in 1988 een rol opleverde in de veelgeprezen maffiaserie “Wiseguy”. Hierna volgden voortdurend andere rollen, hetzij op het witte doek, zoals “Working Girl” (1988), “See No Evil, Hear No Evil” (1989), en “Glengarry Glen Ross” (1992), hetzij op het witte doek, zoals “Fall from Grace” (1990) en “Darrow” (1991). Hij won ook met succes een Tony Award voor Acteur (Feature Role – Play) categorie in 1991 door zijn rol in “Lost in Yonkers”, hij bleef streven naar een grotere aandacht in “Swimming with Sharks” (1994), die hem vervolgens in staat stelde om deel uit te maken van de met sterren bezaaide cast van Bryan Singer’s 1995 inspanning van “The Usual Suspect”. Met een briljante vertolking van een snel pratende maar toch raadselachtige oplichter genaamd Roger ‘Verbal’ Kint in de misdaad thriller, maakte Kevin deze keer echt indruk op zowel critici als publiek, zo diep dat het niet echt verrassend was om hem een stapel lofbetuigingen te zien ontvangen, met name de drievoudige nominaties van Golden Globes, Actors, en Oscar in de categorie bijrol in 1996. Deze laatste won hij uiteindelijk en katapulteerde de bruinogige acteur meteen naar wereldwijde bekendheid, wat hem ongetwijfeld leidde naar meer opvallende rollen zoals die in “A Time to Kill” (1996), “L.A. Confidential” (1997), en “The Negotiator” (1998). Alsof deze optredens nog niet goed genoeg waren, sloeg hij in 1999 nog meer toe met een verbluffende rol in Sam Mendes’ “American Beauty”, waarmee hij in 2000 zijn tweede Academy Award won, naast zijn triomf bij de BAFTA Awards en de Screen Actors Guild Awards, allemaal voor de hoofdrolcategorie. Toen het derde millennium zijn intrede deed, had Kevin zichzelf al zien schitteren met een reeks optredens die hij moeiteloos neerzette, zoals die in “Pay It Forward” (2000) en “K-Pax” (2001), en zelfs op fantastische wijze nog een Golden Globes en BAFTA Award nominaties in de wacht sleepte in 2002 door zijn knappe acteerprestatie in “The Shipping News” (2001). Daarna speelde hij de hoofdrol in “The Life of David Gale” (2003) en “Edison” (2006). De carrière van deze charmante man verliep in een gestaag tempo, want hij zou de nemesis van de Man van Staal, Lex Luthor, spelen in de langverwachte “Superman Returns” (2006), gevolgd door rollen in “Fred Claus” (2007), “Telstar” (2008), en “21” (2008). Ondertussen ging hij ook vlotjes verder met zijn ander beroep als filmproducent dat hij al sinds 1994 uitoefent. Zo nam hij plaats in films als “Mini’s First Time” (2006), “Fanboys” (2008), en “Columbus Day” (2008). Hoewel Kevins betrokkenheid op het podium en op het scherm veel publiciteit heeft gekregen, is er weinig bekend over zijn privéleven omdat de acteur de details ervan altijd dicht bij zichzelf heeft gehouden, zodat dit onvermijdelijk tot speculaties in het openbaar leidde over zijn seksuele geaardheid, bovendien nadat The Star een verzameling van zijn foto’s publiceerde waarop hij een jonge kerel in Los Angeles betastte. Hoewel hij voortdurend over de kwestie wordt ondervraagd, blijft hij zwijgen en geeft hij vaak hetzelfde antwoord met de opmerking dat zijn seksualiteit er niet toe zou moeten doen, ondanks enkele minachtende reacties van degenen die vonden dat hij er commentaar op zou moeten leveren. “Het is niet zo dat ik een soort mystiek wil creëren door te zwijgen over mijn persoonlijke leven,” legde hij uit. “Het is gewoon zo dat hoe minder je over me weet, hoe makkelijker het is om je ervan te overtuigen dat ik dat personage op het scherm ben. Het stelt een publiek in staat om in een filmtheater te komen en te geloven dat ik die persoon ben.”