Het eetgedrag van katten in het wild weerspiegelt de voorkeur van de soort voor dierlijke weefsels.
Wilde katten verslinden hun prooi in zijn geheel, met inbegrip van spieren, organen, botten, orgaanvlees, huid, ingewanden, enz. maar vermijden vaak het eten van plantaardig materiaal dat zich in de ingewanden bevindt. Huiskatten accepteren niet gemakkelijk voedsel dat bij extreme temperaturen wordt aangeboden. Voedsel dat dicht bij de lichaamstemperatuur wordt aangeboden, geniet de voorkeur, aangezien in het wild het dieet van de kat bestaat uit vers gedode prooien met een normale lichaamstemperatuur op het ogenblik van de consumptie.
Jonge kittens beginnen roofzuchtig gedrag te vertonen vanaf de leeftijd van ongeveer zes weken. In huis kan men zien hoe de poes kleine stukjes vlees of levende prooi naar de nestkast brengt, waarbij ze een ongewoon geluid maakt om de aandacht van haar kittens te trekken. Ze kan het vlees met haar pootjes naar de kittens toe brengen of de prooi in de lucht gooien en er dan op springen als het landt. Levende prooien die een eindje worden meegesleept zijn gedesoriënteerd en makkelijker te vangen of mee te spelen. De kittens kunnen gefascineerd zijn door het spel en meedoen, of juist bezorgd lijken over het hele proces. Af en toe springt een kitten op het vlees of de prooi en onder dreigend gegrom slokt hij het naar binnen. Vaak begint de poes met de kittens te spelen en eet dan zelf de maaltijd op. In dit ontwikkelingsstadium beginnen de kittens de jacht te oefenen; hurkend in hinderlagen, elkaar bespringend en elkaar aanvallend vanachter schuilplaatsen. De poes stimuleert ook het spring- en grijpgedrag door rustig naast het nest te gaan zitten en met haar staart heen en weer te zwaaien om een onweerstaanbaar doelwit te vormen voor de nieuwsgierige pootjes van de kittens.
Katten jagen gewoonlijk het liefst alleen en binnen de grenzen van hun eigen territorium zullen zij favoriete hinderlaag- en besluipingsplaatsen hebben. Sommige katten zwerven over lange afstanden van huis, om bepaalde jachtgebieden te bezoeken. Heel af en toe leren katten van dezelfde familie samen te jagen; elk lijkt de bedoelingen van de ander aan te voelen terwijl ze strategische posities uitwerken en samenwerken in zorgvuldig getimede aanvallen.
Door honger gedreven, zal een kat eerder gaan scharrelen dan jagen – het is veel gemakkelijker om restjes van een gekookt kippenkarkas te vinden dan geduldig te jagen op een muis. Met een volle maag echter, zal de meest zorgvuldig gefokte, innemende kat nog steeds een hobbyjager zijn, die wordt aangespoord tot besluipen en vangen. Verwilderde katten zijn betere jagers dan huiskatten en zogende moeders zijn de beste jagers. Studies van Zwitserse boerderijkatten toonden aan dat poezen er gemiddeld iets meer dan anderhalve minuut over deden om een knaagdier te vangen, waarbij ze iets vingen bij elke derde of vierde sprong, terwijl niet-moeders er bijna drie keer zo lang over deden en elke twaalfde sprong vingen.
De kat kan met succes jagen in de schemerperiodes van de schemering en de dageraad omdat hij een uitstekend gezichtsvermogen heeft, zelfs bij slecht licht. Het scherpe gehoor maakt het mogelijk de prooi te lokaliseren en de snorharen of vibrissae, en gevoelige haren aan de oorpunten stellen de kat in staat zich een weg te banen door dicht en verstrengeld kreupelhout. De zachte voetzolen en de ingetrokken klauwen helpen bij een stille, snelle voortbeweging, terwijl de krachtige achterhand voor de voortstuwing zorgt wanneer een aanvallende ren- of veerbeweging nodig is. De kat valt aan met een snelle sprong, en grijpt zijn prooi met uitgestrekte klauwen, en houdt die vast tot een vernietigende beet wordt toegebracht. Hongerige katten verjagen hun prooi over het algemeen vrij snel, gewoonlijk met de efficiënte nekbeet, geoefend tijdens het kitten zijn.
De goed gevoede kat, opgewonden door het besluipen, jagen en vangen, kan enige tijd met de prooi spelen voordat de prooi wordt gedood. Zelfs de meest zachtaardige kat zal jagen als hij de kans krijgt, want ondanks eeuwen van domesticatie, heeft de kat nog steeds een grote drang om andere kleine dieren te zoeken en te vangen.
Katten zijn opportunistische jagers, die pakken wat voorhanden is. De meeste jagen op landdieren en reptielen, maar sommige, lerend van hun moeders en hun ervaringen, worden bedreven in het vangen van vogels. Er zijn lokale variaties in de prooi van katten; in het Duitse onderzoek naar de maaginhoud van katten hadden de plattelandskatten 14 verschillende diersoorten gegeten, terwijl de stadskatten alleen kattenvoer en een enkele sprinkhaan hadden gegeten. De prooi varieert ook op grotere schaal. Noord-Amerikaanse katten eten muizen, grondeekhoorns, vliegende eekhoorns, chipmunks, gophers, en roodborstjes. Europese katten jagen op muizen, woelmuizen, mussen en uitgevlogen vogels, en vangen spitsmuizen alleen als ze erg hongerig zijn. In Zuid-Zweden vangen de mannetjes meer konijnen dan de kleinere vrouwtjes. Kittens over de hele wereld en volwassen dieren in de tropen eten spinnen en insecten. Op subantarctische eilanden worden noddies, sterns en pinguïns verorberd. In Australië, waar katten werden ingevoerd om het geïntroduceerde Europese konijn te bestrijden, eten ze ook opossums, reptielen en vogels die op de grond nestelen.
Als de kat besluit een grote prooi te eten, zoals een konijn of haas, worden eerst de ingewanden verorberd. Na een rustpauze kan de kat dan het hele karkas opeten, ook al weegt het bijna evenveel als zijn eigen lichaam; in dat geval zal hij waarschijnlijk enkele dagen vasten alvorens weer te gaan jagen. Bij kleinere prooien kan de kat eerst de kop opeten en dan de rest van het lichaam, inclusief alle vacht of veren en botten, verorberen en de onverteerde delen een uur of twee later weer uitbraken. Katten die regelmatig verse prooi eten, drinken zelden vanwege het hoge vochtgehalte van de karkassen. Huiskatten die alleen bewerkt voedsel krijgen, moeten altijd toegang hebben tot vers drinkwater. Het eten van verse prooi houdt ook de tanden en het tandvlees van de kat in goede conditie en de kaakspieren goed geoefend.
Het sportieve aspect van het roofdiergedrag kan het gemakkelijkst worden waargenomen bij een kat die op prooi jaagt over open terrein, wanneer elk greintje van zijn vaardigheid vereist is voor zelfs maar een kans op succes. De kat nadert eerst zo dicht mogelijk de prooi, gebruik makend van elke denkbare dekkingsmogelijkheid. Wanneer hij binnen redelijke aanvalsafstand is, legt de kat zijn lichaam plat op de grond en vervolgt zijn voorwaartse koers, glijdend over de grond met de buik tegen de grond gedrukt, de kop uitgestrekt op de volledig uitgestrekte nek en de oren naar voren gedraaid om elk geluid op te vangen. De heupen en schouderbladen vormen de hoogste punten van de besluipende omtrek en deze worden vlak en laag gehouden. Wanneer de kat voelt dat de tijd rijp is, bouwt zij vaart op door met haar heupen en staart te zwaaien, en dan, met een plotselinge uitbarsting van opgekropte energie, schiet het lichaam naar voren in een snelle aanval.
Het spelen met een invalide of dode prooi stelt de kat in staat zijn bespringings- en vangtechnieken te oefenen. Zeer opgewonden door dergelijke spelletjes, kan de kat het karkas blijven rondgooien gedurende een uur of zo, erop duiken en springen, het onder voorwerpen slaan en het er weer uithalen met uitgestrekte klauwen, het onder zijn eigen lichaam door laten gaan om er met de achterpoten op in te hakken, de prooi negeren terwijl hij een poot likt en dan, alsof hij het voor de eerste keer ziet, er weer enthousiast op duiken.
Na sommige jachtpartijen kan een kat letterlijk dansen van verrukking, waarbij hij hoge, gebogen pantomime sprongen maakt. Dit komt het meest voor nadat een gevaarlijke prooi, zoals een rat, is gedood. Dit wordt “overloopspel” genoemd en lijkt op een catharsische ontlading van de spanning van de jacht.
Feral Menu
Met poten die gebruikt worden om te doden en te klimmen, niet om te graven of te rennen, hebben katten een klein aanvalsbereik. Om dichtbij genoeg te komen om aan te vallen, besluipen katten hun prooi. De katachtige manier van besluipen – kop en lichaam laag gehouden, snelle toenaderingen wanneer de prooi niet kijkt, de laatste zwaai en explosieve sprong – is bijna universeel. Eenmaal de prooi te pakken, doden katten efficiënt, zoals elke één-op-één moordenaar moet doen. Hoe sneller de prooi is uitgeschakeld, hoe kleiner de kans dat de kat een verlammende verwonding zal oplopen.
De hoektanden van katten functioneren als lange, scherpe dolken, gestoken in de nek van de prooi. Ze hebben precies de juiste breedte om de wervels te ontwijken en de spleten ertussen te wurmen, de botten uit elkaar te wrikken om het ruggenmerg te doorsnijden. Inderdaad, “hoektanden” passen kat aan prooi als hand aan handschoen. De hoektanden kunnen hun weg naar de moordplek voelen, omdat ze goed van zenuwen zijn voorzien. Gecombineerd met zeer snelle proefbijten, stelt dit de kat in staat om razendsnel het juiste pad uit te stippelen. De stekende kracht om deze dolkvormige tanden te hanteren, vereist uitpuilende kaakspieren die werken op een korte, compacte snuit. Als gevolg daarvan hebben moderne katten geen ruimte meer voor verschillende wangtanden die ooit in de langere snuiten van hun voorouders pasten.
Wilde katten zijn in staat een prooi te onderwerpen die bijna even groot is als zijzelf en hebben de neiging prooien te mijden die stekelig zijn, schelpen hebben, of een aanstootgevende geur verspreiden. In tegenstelling tot de meeste zoogdieren, vertonen katten geen regelmatig slaap-waakritme, activiteit, eten en drinken. Katten eten gewoonlijk 10 tot 20 kleine maaltijden gedurende de dag en de nacht. Dit eetpatroon weerspiegelt waarschijnlijk de evolutionaire relatie tussen katten en hun prooi. Huiskatten zijn over het algemeen solitaire jagers. Kleine knaagdieren (woelmuizen en muizen) maken 40% of meer uit van het dieet van de verwilderde huiskat; jonge konijnen en hazen kunnen echter een groot deel van de prooi uitmaken. Een verscheidenheid van andere prooien (vogels, reptielen, kikkers en insecten) wordt ook gegeten, maar in kleinere hoeveelheden. De gemiddelde muis voorziet naar schatting in 8% van de dagelijkse energiebehoefte van een wilde kat. Er zijn dus herhaalde jachtcycli gedurende de dag en de nacht nodig om de gemiddelde kat van voldoende voedsel te voorzien. Af en toe eten katten gras om hun maag te ontdoen van onverteerbaar voedsel, zoals botten, vacht en veren.
Het eetgedrag van katten in het wild weerspiegelt de voorkeur van de soort voor dierlijke weefsels. Wilde katten verslinden hun prooi in zijn geheel, met inbegrip van spieren, organen, botten, orgaanvlees, huid, ingewanden, enz. maar vermijden vaak het eten van plantaardig materiaal dat zich in de ingewanden bevindt. Er is waargenomen dat Afrikaanse leeuwen eerst de ingewanden leegdrinken door de inhoud met hun tong uit te drukken. De voedertemperatuur is ook van invloed op de voedselaanvaarding door katten. Huiskatten aanvaarden niet gemakkelijk voedsel dat bij extreme temperaturen wordt aangeboden, terwijl voedsel dat dicht bij de lichaamstemperatuur (38,5 graden C) wordt aangeboden, de voorkeur geniet. Dit is logisch als men bedenkt dat in het wild het dieet van een kat bestaat uit vers gedode prooien met een normale lichaamstemperatuur op het moment van consumptie.
Als een van de grootste en machtigste van de kattenfamilie, hebben leeuwen effectieve strategieën ontwikkeld om te overleven. Het zijn de enige katten die regelmatig samenwerken om een prooi te doden en de buit min of meer democratisch verdelen. Zoals de meeste carnivoren werken leeuwen hard voor hun voedsel en brengen ze grote dieren ten val, zoals zebra’s en antilopen, die hun gebruikelijke prooi zijn. Ze vangen ook giraffen en kleinere dieren en eten aas. Zodra de prooi dood is, sleept een enkele leeuw zijn vangst vaak naar een afgelegen plek. De buik wordt geopend en de maaltijd begint meestal met de ingewanden, waarbij organen als het hart, de lever en de nieren de voorkeur genieten. Sommige leeuwen begraven daarna vaak de maag en de ingewanden, maar vaak doen ze alleen een poging daartoe. Waarom zij dit doen is onbekend. Andere leeuwen eten alles in de lichaamsholte behalve de maag, en tonen een sterke voorkeur voor de ingewanden. De maaltijd gaat dan verder met de achterhand, dat is het vlezigste deel van het dier. De leeuwen werken dan voorwaarts naar de kop. Het is ook ongebruikelijk voor leeuwen om de schedel te openen. Individuen in een groep leeuwen die aan het eten zijn, gaan voor alles waar ze hun tanden in kunnen zetten, waarbij de sterkste individuen de beste hapjes krijgen. Als het mannetje van de troep aanwezig is, zal hij vaak (maar niet altijd) de prooi voor zichzelf houden, totdat hij verzadigd is. De vrouwtjes eten daarna, en dan, de welpen. Op sommige plaatsen geven de mannetjes de voorkeur aan vlees en zullen ze beginnen met het eten van de achterhand van een verse prooi, terwijl de vrouwtjes vechten om de ingewanden. Leeuwen zijn ook aaseters. Ze eten bijna alles wat ze dood aantreffen. Voor veel oude leeuwen die te oud zijn om levend wild te vangen, is aasetend voedsel de enige manier om aan voedsel te komen.
Hoewel tijgers alleen jagen, kan een prooi gedeeld worden door meerdere volwassenen. Prooien in dichte, beboste gebieden, waar tijgers worden aangetroffen, hebben de neiging zich meer verspreid te verspreiden. De prooi bestaat uit onoplettende of kwetsbare wezens die toevallig op hun pad komen, waaronder herten en everzwijnen. Herten zijn o.a. sambar, chital, sika hert, moerashert en everzwijn. Afhankelijk van de habitat kunnen tijgers ook antilopen, buffels, guar, huisdieren, pauwen, apen, civetkatten, stekelvarkens, vissen, kikkers, krabben, grote varanen, pythons, en jonge olifanten of neushoorns eten. Gras, fruit en bessen worden ook gegeten. Tijgers doden dieren van alle leeftijden en in alle fysieke condities, ook dieren in de bloei van hun leven. Door hun grootte en lichaamsbouw kunnen tijgers prooien doden die groot genoeg zijn om meerdere dagen te kunnen eten. Tijgers kunnen 20 tot 35 kg voedsel per maaltijd verorberen; maar gewoonlijk eten ze ongeveer 15 tot 18 kg voedsel per dag, over meerdere dagen.
Lipaarden zijn sluipende en solitaire jagers, die hun prooi soms over zeer lange afstanden besluipen. Luipaarden jagen op alles van de grootte van een muis tot een zoogdier van twee keer hun gewicht – met inbegrip van gnoes, gazellen, herten en jonge giraffen en kleine prooien, zoals apen, en muizen. Bepaalde prooien kunnen van hun ingewanden worden ontdaan en begraven, en vogels worden gewoonlijk zorgvuldig geplukt alvorens ze op te eten. Luipaarden schijnen een hekel te hebben aan bont en veren en ontdoen zich daarvan door krachtig met hun kop te schudden. Luipaarden doden vaak meer dan zij onmiddellijk nodig hebben, en verbergen hun prooi in een boom of een hol, en komen later terug om het af te maken.
Jaguars zijn goede klimmers, maar men denkt dat zij hoofdzakelijk op de grond jagen. Deze solitaire jagers voeden zich met bijna alles wat voorhanden is, zoals hagedissen, slangen, capibara’s, kaaimannen, kleine zoogdieren, herten, vissen, schildpadden en vee. Met zijn sterke kaken en robuuste hoektanden kan de jaguar vee doden dat drie tot vier keer zijn eigen gewicht weegt, vaak met een dodelijke beet in de achterkant van de schedel in plaats van de nek of keel te grijpen zoals veel andere grote katten doen.
Het hoofddieet van de poema bestaat uit herten. Andere prooien zijn bevers, stekelvarkens, hazen, wasberen, opossums, elanden en wilde zwijnen. De prooi wordt vaak naar een afgelegen plek gesleept en nadat de kat zich volgevreten heeft, kan hij het karkas met vegetatie bedekken. Grote prooien kunnen genoeg voedsel leveren voor een week of langer.
Cheetahs jagen bij daglicht, vaak in de late ochtend en vroege avond wanneer de concurrentie minder scherp is. Ze vangen dieren als gazellen, impala’s, gnoe-kalfjes en hazen, waarbij ze hun prooi besluipen tot ze dichtbij genoeg zijn om een plotselinge sprint te maken en ze dan achtervolgen in een korte en dramatische achtervolging met hoge snelheid.
Er zijn vijf soorten in het geslacht Lynx; de Caracal, de Bobcat, de Noord-Amerikaanse Lynx, de Euraziatische Lynx en de Spaanse Lynx. Het dieet van Lynxen varieert naar gelang van de streek waar zij leven, maar hun voedselkeuze is vergelijkbaar en bestaat uit vogels, knaagdieren, konijnen en hazen, kariboekalveren, eenden en damhertkalfjes.
Servals en Ocelots zijn beide middelgrote katten met een zeer verschillende evolutionaire geschiedenis en hoewel zij op verschillende continenten leven, verdienen zij beiden hun kost met het vangen van in wezen hetzelfde soort voedsel – kleine knaagdieren. De Serval is een zeer gespecialiseerde knaagdierenvanger en bijna uitsluitend een grondjager. Hoewel knaagdieren het favoriete voedsel zijn, eet hij ook kikkers, hagedissen, molratten, kleine vogels en insecten. De Ocelot is grotendeels nachtactief en jaagt in dichte bebossing. Zijn prooi bestaat hoofdzakelijk uit knaagdieren en andere kleine zoogdieren, maar hij vangt soms dieren zo groot als een agouti of vangt vogels, vissen, slangen, hagedissen en landkrabben.
Geef een antwoord