De Sahara
De Sahara-woestijn is de grootste hete woestijn op aarde. Het strekt zich uit over veel landen in Noord-Afrika, waaronder Egypte, Tunesië, Algerije en Marokko, met een oppervlakte bijna zo groot als de Verenigde Staten van Amerika.
Een kaart die de ligging van de Sahara-woestijn in Noord-Afrika laat zien
Wat de mensen betreft, is het niet verrassend dat de Sahara-woestijn een van de laagste bevolkingsdichtheden op aarde heeft. In de 3,5 miljoen vierkante mijl van zand, bergen, en waterwegen leven slechts 2,5 miljoen mensen. Uiteraard is de bevolking het grootst in de buurt van meren en rivieren.
Bevolkingsdichtheid kaart – Afrika
Er zijn veel ontwikkelingskansen en uitdagingen in de hete woestijn.
Opportunities for development in the Sahara
Een veel voorkomende misvatting over woestijnen is dat het gebieden zijn die niet ontwikkeld kunnen worden. Wanneer u zich een woestijn voorstelt, ziet u waarschijnlijk iets als op de afbeelding hieronder.
De zandduinen van Erg Chebbi in de Sahara woestijn nabij het dorp Merzouga in Marokko.
De Sahara woestijn biedt echter veel ontwikkelingsmogelijkheden. Deze omvatten:
Minerale hulpbronnen
Marokko is ’s werelds grootste exporteur van fosfaat. Fosfaat wordt gebruikt in schoonmaakmiddelen, batterijen en kunstmest. Er zijn ook grote ijzerertsafzettingen in Algerije. Uranium wordt op grote schaal gevonden in de Sahara en is vooral belangrijk geweest in Niger.
Olie en gas – Olie-exploratie en -winning is mogelijk in de Saharawoestijn. 60% van de inkomsten van Algerije is afkomstig uit de olie- en gasindustrie. Grote aardgasvelden worden geëxploiteerd in Algerije en Egypte, en kleine velden bestaan in Libië en Tunesië.
Verken olievelden in Algerije:
Zonne-energie
De Sahara biedt ideale omstandigheden voor het opwekken van zonne-energie. Een wolkeloze hemel en 12 uur zonneschijn per dag ondersteunen de opwekking van elektriciteit door zonnepanelen. Volgens Forbes “zouden we de hele wereld van stroom kunnen voorzien door zonne-energie te winnen uit 1% van de Sahara”. Marokko bouwt momenteel een van ’s werelds grootste zonne-energiecentrales in een project dat grotendeels wordt gefinancierd door de Europese Unie. De enorme 160-megawatt eerste fase van de Noor-centrale in de buurt van de stad Ouarzazate staat in contrast met de inspanningen van sommige andere landen die zich richten op kleine zonnepanelen op daken om afgelegen huizen op het platteland van stroom te voorzien.
Op Noor worden gebogen spiegels van in totaal 1.5 miljoen vierkante meter – de grootte van ongeveer 200 voetbalvelden – vangen de energie van de zon in de Sahara op.
Toerisme
Veel mensen zijn gefascineerd door vakantie in extreme omgevingen. Sand-boarding, trektochten door de woestijn en karten zijn populaire attracties. Het toerisme in de Sahara is kleinschalig en vindt vooral plaats in steden aan de rand van de Sahara. Locaties in Tunesië en Algerije zijn ook populair bij Star Wars-fans die woestijnlocaties willen bezoeken die in een aantal films voorkomen.
Landbouw
Commerciële landbouw is beperkt tot gebieden waar voldoende irrigatiewater is. Dit is water dat van de ene plaats naar de andere wordt verplaatst. Dat kan door irrigatiekanalen aan te leggen of door water onder de grond te onttrekken aan grote waterreservoirs, aquifers genaamd. Deze zijn ontdekt tijdens de exploratie naar olie en gas.
De Aswandam voorziet de Egyptenaren het hele jaar door van water door middel van uitgebreide irrigatie.
Ontwikkelingsproblemen in de Sahara
Hoewel er een aantal ontwikkelingsmogelijkheden zijn in de Sahara, leveren de barre omstandigheden enorme moeilijkheden op.
Water
De Sahara kent een zeer geringe neerslaghoeveelheid. De regen die valt is onvoorspelbaar in termen van waar en wanneer het gebeurt. Rivieren stromen gewoonlijk slechts op bepaalde tijden van het jaar.
Door de ontwikkeling die in de Sahara plaatsvindt, is er een groeiende vraag naar water voor werken, irrigatie en industrie. Dit is zeer moeilijk te leveren vanwege het hete, droge klimaat.
Boorgaten (een vorm van waterputten) worden gebruikt om water uit de ondergrondse watervoerende lagen te halen. Het vullen hiervan heeft honderdduizenden jaren geduurd, zodat het onttrekken van water uit deze putten niet duurzaam is.
Ontoegankelijkheid
De Sahara beslaat een uitgestrekt gebied. Vaak moet lucht worden gebruikt om mensen en materiaal te vervoeren, wat erg duur is.
Er moeten dure pijpleidingen worden aangelegd om olie, gas en elektriciteit uit afgelegen gebieden te vervoeren.
Het is moeilijk om diensten te verlenen in afgelegen gebieden, waardoor er vaak een gebrek is aan medische zorg.
Temperatuur
De hoge temperaturen in de Sahara vormen een bedreiging voor het menselijk leven. Met dagelijkse temperaturen vaak hoger dan 40°C leidt blootstelling aan dit soort hitte tot de dood of ziekte. Daar komt nog bij dat de gezondheidszorg soms ver weg is. Het hete seizoen is te warm voor toeristen, zodat het toerisme seizoensgebonden is.
Bespaar
Geef een antwoord