Jupiter

Toegang tot de afbeelding

Voorbij de asteroïdengordel ligt Jupiter, de vijfde planeet vanaf de zon. Alles aan Jupiter is groot. Hij is zo groot dat hij gemakkelijk alle andere planeten (of meer dan 1300 aardes) zou kunnen opslokken. Hij weegt ook meer dan twee keer zoveel als alle andere planeten. Ondanks zijn enorme afmetingen is Jupiter de snelst draaiende planeet, die één keer in minder dan 10 uur ronddraait.

Jupiter staat vijf keer zo ver van de Zon als de Aarde, dus zijn oppervlaktetemperatuur is laag, rond -145°C. Ongeveer elke 13 maanden komt hij dichter bij ons en wordt dan zeer helder aan de nachthemel.

Jupiter is een reusachtige gasbol, zonder vast oppervlak. Hij bestaat voornamelijk uit de zeer lichte gassen waterstof en helium. Telescopen tonen een bewolkte atmosfeer met kleurrijke gordels en vlekken. De grootste vlek – de Grote Rode Vlek genoemd – is een reusachtige storm, enkele malen zo groot als de aarde. Het waait al meer dan 300 jaar non-stop.

Jupiter heeft een vage ring van stof, meer dan 100.000 km breed, die werd ontdekt door het Voyager-ruimtevaartuig. Het wordt ook omringd door de grootste familie van satellieten (63 bij de laatste telling).

Vier van deze, ontdekt door de Italiaanse wetenschapper Galileo in 1610, zijn zeer groot. Io heeft honderden vulkanen die zijn oppervlak met geeloranje zwavel bedekken. Europa heeft een glad, ijzig oppervlak dat eruitziet als een gebarsten eierschaal. Ganymedes heeft lichte en donkere vlekken met groeven en kraters. Callisto heeft een oud, gekraterd oppervlak.

Laatst gewijzigd 24 januari 2006

  • Het zonnestelsel en zijn planeten
  • Mercurius
  • Venus
  • Aarde – reiziger in de ruimte
  • Mars – de rode planeet
  • Jupiter
  • Saturnus de gasreus
  • Uranus
  • Neptunus
  • Pluto
  • De Kuipergordel