Het Huis van Afgevaardigden kiest John Quincy Adams tot president van de Verenigde Staten. De verkiezing van 1824 levert een uitslag op waarin geen van de vier kandidaten een meerderheid van kiesmannen behaalt. Andrew Jackson krijgt 99 stemmen, John Quincy Adams 84, William Crawford 41 en Henry Clay 37. Omdat niemand de vereiste grondwettelijke meerderheid behaalt, wordt de verkiezing terugverwezen naar het Huis van Afgevaardigden. In wat de voorstanders van Jackson aan de kaak stellen als het “corrupte koopje”, besluit voorzitter Henry Clay zijn stemmen op Adams te geven, vermoedelijk om het roer van het ministerie van Buitenlandse Zaken veilig te stellen. Als president benoemt Adams Clay tot minister van Buitenlandse Zaken. Jackson is woedend, doet afstand van zijn senaatszetel en belooft zich in 1828 opnieuw kandidaat te stellen.

John Quincy Adams verkozen tot president

Op 9 februari 1825 verkoos het Huis van Afgevaardigden John Quincy Adams tot de zesde president van de Verenigde Staten, nadat het kiescollege geen winnaar had kunnen aanwijzen. De verkiezing van 1824 was een van de slechts drie presidentsverkiezingen waarbij dat scenario zich voordeed (1800, 1824, en 1876). Omdat geen van de kandidaten een absolute meerderheid had, legde het Twaalfde Amendement van de Grondwet de verkiezing in handen van het Huis van Afgevaardigden, dat vervolgens een keuze maakte uit de drie beste kandidaten. In 1825 koos het Huis John Quincy Adams, maar de daaruit voortvloeiende controverse achtervolgde hem gedurende zijn gehele ambtstermijn en was een factor in zijn nederlaag voor herverkiezing in 1828.

Na de herverkiezing van James Monroe in 1820 waren de Federalisten als nationale oppositiepartij ingestort, en bijna elke nationale politieke figuur was lid van dezelfde partij – de Jeffersonian Republikeinen. Bij de verkiezingen van 1824 had zich nog geen kandidaat aangediend om Monroe op te volgen. Vijf kandidaten waren in de running: Staatssecretaris John Quincy Adams van Massachusetts, minister van Financiën William H. Crawford van Georgia, parlementsvoorzitter Henry Clay van Kentucky, minister van Oorlog John C. Calhoun van South Carolina, en generaal Andrew Jackson van Tennessee. Zonder nationale steun trok Calhoun zich officieus terug uit de strijd om het presidentschap, en zijn aanhangers voerden campagne om hem vice-president te maken.

De verkiezingsuitslag van 1824 was verwarrend en onbeslist. Jackson won 99 kiesmannen, Adams 84, Crawford 41 en Clay 37. Jackson had meer dan 150.000 volksstemmen gekregen, en bijna 40.000 meer dan Adams. Toch had in 1824 de algemene volksstemming geen status. In sommige staten werden de kiesmannen nog steeds gekozen door de wetgevende vergadering; in veel andere staten werden de kiesmannen pas bij algemene verkiezingen gekozen. Omdat geen van de kandidaten een absolute meerderheid van de kiesmannen had, moest het Huis kiezen tussen de drie kandidaten met de meeste stemmen, en Clay’s aanhangers brachten hun stem meestal uit op Adams. Op 9 februari 1825 kreeg John Quincy Adams 13 stemmen, Jackson 7 en Crawford 4. Adams werd daarmee de zesde president van de Verenigde Staten.

Jackson en zijn aanhangers waren woedend op zowel Clay als Adams. Toen Adams Clay koos als staatssecretaris, beweerden Jacksons aanhangers dat ze een “corrupt koopje” hadden gesloten. Jackson’s aanhangers gebruikten deze slogan om te mobiliseren voor de verkiezing van 1828, en Jackson versloeg Adams in die verkiezing vier jaar later.

De verkiezing van 1824 was pas de tweede keer dat een presidentsverkiezing in het Huis van Afgevaardigden werd gegooid. Met de opkomst van een tweepartijenstelsel tijdens het presidentschap van Jackson werden dergelijke electorale impasses zeldzaam. Slechts tweemaal sinds 1824 – in 1876 en 2000 – hebben de presidentsverkiezingen geen onmiddellijke winnaar opgeleverd.