John Ondrasik is een singer/songwriter voor Five for Fighting, een echtgenoot van zijn vrouw Carla en een toegewijde vader van hun twee kinderen, Johnny en Olivia. John’s muziek bevat tijdige culturele introspectie evenals een eerlijke blik in dat wat ons is. Hij schreef een inspirerend lied “What If”, een oproep om uit te stijgen boven wat ons verdeelt en vraagt eenvoudig “Wat als jij mij was en wat als ik jou was?” John merkt op: “Amerikanen zijn ondergedompeld in een oppervlakkige cultuur van onmiddellijke waarneming en rabiate stereotypen. Wat als we elkaars ervaring en gezichtspunt echt zouden begrijpen? In die spreekwoordelijke schoenen zouden lopen? Het zal onze ideologieën en overtuigingen misschien niet veranderen, maar misschien zouden we wat meer empathie en begrip voor elkaar hebben…of niet…Wat als?”
Hij explodeerde in de muziekscene met de release van Superman in 2000 op America Town. De publieke adoratie van Superman verbaasde zijn moeder, maar zijn vader, een raketwetenschapper, was minder verbaasd. Als zakenman waardeerde hij de lange uren van toewijding die John had gestoken in het aanscherpen van zijn vak (45.000 uur, volgens berekeningen van John’s hoofd Toegepaste Wetenschappen en Wiskunde)!
Superman bleef zich verankeren in het bewustzijn van de natie met de gebeurtenissen van 9/11, toen John zich aansloot bij andere superster muzikanten voor de fundraiser, “The Concert for New York,” een 2001 evenement gewijd aan de eerste hulpverleners getroffen door de gebeurtenissen van 11 september. John heeft ook vijf albums samengesteld om weg te geven aan Amerikaanse troepen, met meer dan een miljoen verspreid met hit songs en stukjes van superster muzikanten en komieken, in aanvulling op Five for Fighting muziek.
Een andere belangrijke filantropische bijdrage kwam in de lente van 2007 toen John nieuwe wegen insloeg door het creëren van een video liefdadigheid website – de eerste in zijn soort. Fans konden meedoen aan het maken van video’s rond de vraag uit zijn hit World, namelijk: “Wat voor wereld wil je?” en video’s bekijken om geld bij te dragen aan hun favoriete doelen. Via de site werd meer dan een kwart miljoen dollar ingezameld voor Augie’s Quest, Autism Speaks, Fisher House Foundation, Save the Children, en Operation Homefront.
Door geld en bewustzijn in te zamelen voor deze organisaties en vele andere, vindt John het makkelijk om betrokken te raken bij goede doelen. Hij citeert vaak zijn goede vriend Augie Nieto, die ALS heeft: “Het gaat om betekenis, niet om succes.” In die geest heeft hij ook lezingen gegeven op een TEDx-evenement, gesproken op hogescholen en in andere motiverende settings en brengt hij nog steeds tijd door in het familiebedrijf, Precision Wire Products, waar hij op de universiteit werkte toen hij zijn muziekcarrière begon en nu werkt hij samen met zijn vader in het bedrijf dat door zijn grootvader is opgericht, samen zwoegend met collega metaalbewerkers. Allemaal maken ze een verschil. Significance.
“Aan het eind van de dag gaat het er echt om dat ieder van ons zijn steentje bijdraagt. Op elk gebied dat we kunnen. Wat voor wereld wil je?”