Zuma は一夫多妻制(正確には多妻制)を含む多くのズールー族の伝統的な習慣を守っている。 そのため、一部の人々には好かれているが、一方で、現代社会の常識とは相容れないとする人々からは批判の的となっている。 2010年2月初旬には、ズールー族の伝統的な文化で嫌われている婚外子疑惑が浮上し、ズマは婚外子であることを認めている。 この事件をめぐる論争が拡大し、特に彼の行動は国のHIV/AIDS政策をあからさまに無視していると批判される中、彼は自分の行動が家族、ANC、南アフリカ国民にもたらした苦痛に対して謝罪した。
大統領在任中、ズマは大陸問題に関与し、ジンバブエ、リビア、コートジボワールを含むアフリカでの危機を解決するために、南部アフリカ開発共同体やアフリカ連合を代表して調停活動に参加した。 国内では、政府の貧困対策に一定の進展が見られたものの、依然として経済格差に対する不満がくすぶり続けていた。 2012年3月、最高裁はプレトリア高等裁判所に対し、2009年に検察当局が下したズマ氏の汚職容疑の取り下げを検討するよう命じた。 しかし、2012年12月に開催されたANCの党大会でズマは圧倒的に再選された。
その後もズマは、汚職や非倫理的行為の疑惑の影響を受け続けている。 そのような例の1つは、彼と非常に密接な関係にある裕福なビジネス・ファミリーであるグプタ家が、2013年に家族の結婚式に客を運ぶために、安全性の高い政府の空軍基地に自家用機を着陸させたときに起こった政府資源の不正使用によって生じた論争であった。 ズマ氏はこの件との関係を否定し、政府のある調査ではズマ氏の関与は認められましたが、この出来事に対する広範な批判は残りました。 また、クワズールー・ナタール州のンカンドラという私有地に国費で大規模な改修(表向きはセキュリティ上の理由)を行ったことについても、不正疑惑に対処する必要があった。 このアップグレードに関する議論は2009年末に表面化したが、その後数年で盛り上がり、2014年3月に同国のパブリックプロテクタ(国家オンブズマン)であるトゥーリ・マドンセラが2年間の調査結果を詳述した公式報告書を発表したことで収束に向かうことになった。 その報告書では、プールや円形劇場、牛小屋など、ズマの自宅を公費で改修したものの多くは、安全保障とは無関係であると結論づけている。
経済問題と汚職の雲は、ANCの支持を大きく引き下げることはなく、ANCは2014年の選挙でうまくやり、ズマの大統領としての2期目を事実上保証することができた。 5月21日に国民議会で正式に再選され、5月24日に就任した。
ンカンドラは引き続きズマを悩ませ続けた。 2つの野党が返済に関する裁判を憲法裁判所に起こし、憲法裁判所は2016年3月、公的保護官の調査結果は拘束力を持ち、ズマが公的保護官の調査結果と返済勧告を無視したことは、憲法を「支持、擁護、尊重」しないことだと全会一致で判断し、アップグレード分の一部を国家に返済するよう命じました。 同月初めには、グプタ一族が一部の人物に政府の職務を約束したという疑惑をめぐり、彼とグプタ一族の関係が再び話題となった。 4月上旬、ズマはANCが支配する国民議会での弾劾訴追を免れたが、ANCの上級メンバーを含む多くの人々がズマのスキャンダルに嫌気がさし、退陣かリコールするよう要求している。 同月下旬には、ズマに対する汚職容疑を取り下げた2009年の国家検察当局の判断は合理的ではなく、見直し・破棄されるべきだという高等裁判所の判決があり、ズマは再びネガティブな注目を浴びることとなった。 ズマは、汚職関連容疑が復活する可能性に直面し、最高裁に高裁の判決を不服として上告することを許可するよう請願した。 これとは別に、NPAも憲法裁判所に上告を許可するよう申し立てた。 9月に憲法裁判所はNPAの上告申請を却下し、その後、NPAは最高裁に上告した。 2017年10月、最高裁はズマとNPAの上告を却下し、汚職容疑は棄却されるべきではなく、復職させることができるとする判決を下した。 2018年3月、NPAはそれを実行し、ズマが恐喝、汚職、マネーロンダリング、詐欺に関する16の容疑に直面すると発表した。
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