今年のアイビーリーグ大学からの返事を待つほとんどの高校3年生にとって、3月29日はカレンダーに赤丸をつけられた日でした。 しかし、ルイ・バオのような一部の学生にとっては、安堵感は思いのほか早く訪れ、イェール大学から切望されながらも、やや伝説的なウインクである「可能性が高い」手紙を受け取りました。

2月の終わりに、バオはまず、イェール大学の卒業生インタビュー担当者から、彼女が3月に受かる「可能性」が高いと言う電話を受け取りました。 その夜、彼女はイェール大学の入試担当者から同様の電話を受けました。 その翌日、地元のセントルイスの同窓会クラブからエール大学のスウェットが届きました。

6 歳で中国から移住し、クラスで 2 位になり、コカコーラ奨学生に選ばれるなど多くの賞を受賞したバオのように、手紙を受け取る可能性が高い人すべてが注目されているわけではありませんが、その手紙だけでも、大学からの記念すべき序曲なのです。

1月から3月上旬の間に正規の決定志願者のごく一部に送られる「Likely Letter」は、3月下旬または4月上旬になれば合格しそうだということを特定の学生に警告することを意図しています。 大学の入試担当者は、合格した学生が入学する可能性を高めるなど、この慣行にはさまざまな戦略的理由を挙げている。 カウンセラーの中には、この手紙は、少数民族のような、特に望ましい志願者のカテゴリーをターゲットにしているように見えると言う人もいます。

すべてのアイビーリーグの学校は、通常の決定志願者に対する共通の春の通知日を守る義務がありますが、それ以前に学生に意思を伝えることは許されています。 スポーツ選手に可能性の高い手紙を送ることは、全米の学校にとって一般的な慣習ですが、学問的な可能性の高い手紙は、あまり知られていない現象です。 最近イェール大学から入学許可書を受け取ったある学生は、最初に郵便が来たとき、その手紙を冗談だと思ったほどです。

しかし、アイビーリーグや小さな私立学校の入学担当者は、毎年少なくとも数名の学生にそのような手紙を送っていることを認めています。 実際、ハーバード大学とプリンストン大学が早期入学プログラムを廃止するという最近の決定を受けて、一部のカウンセラーは、上位の学生が選択肢を検討する十分な時間を確保するために、これらの学校が送付する可能性の高い手紙の数を増やすかもしれないと推測しています。 一方、早期活動で入学した学生は、他の学校から返事が来る前に、イェールについてもっと学び、キャンパスでの自分を想像する時間が何ヶ月もあるのです。

入試担当者は、事実上合格が確実な正規合格者を特定し、特に彼らが他の大学から早期合格通知を受け取っているかもしれない以上、できるだけ早くイェール大学に目を向けてもらいたいと願っています。

「入試担当者が膨大な数の願書を読んでいると、ときどき、どんな経歴の学生でも、どんな種類の興味や才能を持った学生でも、その経歴や興味や才能を持った他の学生と比べて、非常に優秀で際立っている学生に出会います」と、Brenzel は述べています。

科学における並外れた業績から、不利な状況を克服したことまで、さまざまな理由で入学許可証の発行を受ける可能性があると、Brenzel は述べています。 しかし、すべてのlikely-letterの受信者は、3つの基準を満たす必要があります。 他の競争校に出願していることが事実上確実なほど強力な候補者であること、最も競争力のある学校が彼らを受け入れることが事実上確実であること、そして最後に、エール大学の役員が、出願者全体を見ずに、その出願者を入学させることが事実上確実でなければならないことです。 とブレンゼル氏は言います。 「そのような模範的なファイルは、すべての出願書類と同様に、2人の入試担当者によって読まれます。 しかし、もしこの読者が出願者を推薦して手紙を受け取ることに同意すれば、出願は入学審査委員会ではなく、ブレンツェル自身の判断に委ねられる。 時には、その学生の学業や課外活動の専門を同じくするエール大学のコミュニティのメンバーに評価を依頼することもあるそうですが、その学生がlikely letterを受け取るかどうかの最終判断は常に彼が行うとのことです。

McGrath-Lewis 氏によると、ハーバード大学では、数学から音楽までの分野に秀でた並外れた学生への報酬として、可能性の高い手紙を一部見ているとのことです。 彼女は、入学担当者は、候補者が他のカンタービレ希望者と比較してどのようになるかを予測できなければならないと述べました。 「今のところ、プリンストン大学は、主に運動部の新入生に可能性の高い手紙を使用していると、広報担当者の Cass Cliatt 氏は述べています。 しかし、プリンストン大学で早期入学を廃止した最近の政策変更に照らして、彼女は、学術的な可能性の高い手紙の数が増える可能性があると述べました。 「

トップクラスの志願者を獲得するために、アイビーの強豪校と競争することを望む小規模校にとって、この手紙プログラムはより重要かもしれません。

西マサチューセッツのトップクラスの教養学部、ウィリアムズ大学の入学担当ディレクター、Dick Nesbitt氏は、彼のオフィスが早期通知の「アーリーライト」プログラムを拡大、正式化したと述べています。 ウィリアムズは毎年、学業優秀な学生に約200通のこの手紙を送っているそうです。

「本当に哲学は、彼らが後々まで待つ必要がないので、それは名誉であるということです」と、ネスビットは言いました。 「

今年、ウィリアムズは6,437人の志願者から1,120人を受け入れ、合格率は17.4％でした。

ますます競争が激しくなる入学試験の状況において、（学生個人だけでなく、教育機関にとっても）手紙は、大学が非常に望ましいグループから採用するための戦略的ツールに見えると、高校のカウンセラーは述べました。 「プリンストン大学ではスポーツ選手、他の大学では工学部の学生を探しているとか、特定の理由でその瞬間に必要なものなど、さまざまな理由が考えられます」

これらの学生の一部は、大学が競合他社から引き離したい特定の層から来るかもしれないと、カウンセラーたちは示唆し、手紙を受け取った優れた少数または低所得の学生たちの例を挙げています。

ロサンゼルスの公立ジョン F. ケネディ高校で大学進学カウンセラーを務めるエリゼ・アーティン氏は、ヒスパニック系住民が多いこの学校で 10 年間勤務した彼女の生徒のうち、何人かはイェールやハーバードから有力な手紙を受け取っている、と述べました。 ハーバードからの手紙を受け取った少年は、ヒスパニック系で、片親の家庭の出身であり、全国学校給食プログラムの対象となるには十分低い所得水準であったと、彼女は言う。 また、彼はクラスで1番で、プリンストン大学を含むすべての出願校からオファーを受けていたと、アーティンさんは言う。 ハーバードからの早い通知は、最終的には、マサチューセッツ州ケンブリッジで4年間を過ごすという彼の決断の決め手にはならなかったが……。 その理由は、ダートマス大学がマイノリティーの志願者を惹きつけ、競合校に負けてしまうことが多いからだそうです。 また、女性もダートマス大学のターゲットになる可能性があるという。

しかし、ブレンゼル氏は、入学事務局は、競合校から志願者を引き離すためだけに戦略的に手紙を送ることはない、と述べました。 「そのため、私たちの推薦状は、ハーバードやスタンフォードのものと正確に一致しないかもしれません。 そのため、私たちのレターは、ハーバードやスタンフォードのレターとは一致しないかもしれません。「レターを受け取る学生のタイプを定義するのは難しく、重要なのは個々の状況なので、受信者グループを「特別」だと特徴づけることしかできないと、Brenzel は述べています。

独立教育コンサルタント協会の元会長である私立入学カウンセラー、ジェーン・シュロップシャーは、受験者がどんな特定の層に属するとしても、大学は、受験者が何らかの点で特別でなければ手紙を送ることはないだろうと強調しています。

「人口統計学や学校外での並外れた業績が関係してくることは想像できますが、たとえそれが学業面で出願者集団の頂点にいない学生であっても、出願者集団の中で十分に強い人でなければならないので、完全に驚くことはありません」と、彼女は述べました。

「学生は自分が必要とされていると感じる」

なぜ学生が手紙を受け取るように選ばれるかにかかわらず、その目的は、優秀な学生を入学させることにあります。

4年生の2月にイェール大学から可能性レターを受け取ったヒスパニック系ハーフの学生、ガブリエル・モンテロス（2009年）は、入試担当者から特別視されるとは思っていなかったと語りました。 「

カリフォルニア州パサデナの公立学校で卒業クラスで2位になったMonterosは、次のように述べています。

ロサンゼルスの私立ハーバード ウェストレイク スクールのカウンセラーであるベス スラッタリーは、学生が、自分が仲間の中で本当に優れていたことのしるしとして、可能性の高い手紙を知覚すると述べました。 「それは2つの効果を持つことができます：学生は、求められていると感じるか、または多分私が思ったほど選択的ではありません’と思うが、圧倒的な気持ちは、彼らがそれによってお世辞とそれを見てみたいということです。 その時点で、彼らは他の選択肢がどうなるのかほとんど知らないので、その学校に投資する時間が増えるのです」

イリノイ州の公立リバティヴィル高校3年生のビベック・ラマンは、2月に初めてイェールの入学担当者から電話を受け、その後、おそらく手紙を受け取ったと言いました。

「彼は『殺人を犯さず、学校を落第させず、4 月 1 日までに入学するように』と言った」と Raman 氏は語りました。 実際、最初はいたずらだと思ったそうですが、その手紙の重要性を理解したとたん、興奮し、光栄に思ったと Raman 氏は述べています。 最も重要なことは、少なくともエール大学の入試の観点からは、この早い通知のおかげでエール大学での体験の調査に時間を費やすことができたことだと彼は言います。 ブルドッグ デーが始まる頃には、スタンフォード大学やマサチューセッツ工科大学ではなくイェール大学を選ぶと、すでにほぼ確信していたと彼は言います。

「可能性プログラムというのは非常に効果的です。 「私はそこで多くの学生と話すことができましたし、入試担当者と常に連絡を取り合って、新しいナノサイエンス センターの責任者であるイェール大学の教授と会う機会を作ってくれました。 エール大学がいかに多くの機会を提供してくれるかがわかりました」

ラマン氏は、生まれる前に両親がインドからシカゴ郊外に移住しており、高校ではクラスで1位になり、4年間を通して15のアドバンスト プレースメント試験を受け、研究を含む科学の分野で集中的に学んできました。

混乱と争い

しかし、ありそうな手紙は、学生の不安を解消するどころか、時には混乱や争いさえも生み、また他のケースでは、結局入学を誘うという意図した効果をもたらさないかもしれないのです。

手紙は非公式なものであり、したがって、やや曖昧な表現であるため、学生は手紙を受け取ることが実際に何を意味するのか混乱することがあると、Slattery 氏は言います。 「カウンセラーとして、注意しなければならないのは、それが何を意味するのかわかっていると信じていても、彼らが入学許可証を手にするまで、完全に安心することはできないということです」

入学許可証は、受け取った人のクラスメート、特に同じ学校に出願した人の不安を高めるかもしれません。 は、春先に手紙を受け取らなかった志願者は、これが自分の出願状況について何を意味するのか疑問に思うかもしれないと、彼は言います。 具体的には、受かる見込みがない、あるいは志願者リストの上位にいないことの表れと見るかもしれないという。 また、願書を送ってから学校から返事が来るまでの間、リラックスしようとしていた学生の不安を再燃させると言います。

「他のことに集中する時間があったはずなのに、大学のニュースが飛び込んできて人々の注意が散漫になり、その時間が消えてしまう」と Jacoby は言います。 「コミュニティとして壊滅的なものではありませんが、マイナス面もあります」

ウーは、クラスメートがありそうな手紙を受け取った後、自分のダートマス大学の出願について心配になったので、2 月に自分の手紙を受け取ったときはほっとしたと言っています。 彼女の高校からダートマスに出願した 5 人の学生のうち、3 人は可能性の高い手紙を受け取り、残りの 2 人は不安を感じ、最終的に入学できたのはそのうちの 1 人だけだったと彼女は言います。 もし、同じ高校から何人かの生徒がウィリアムズに出願し、全員が有望であれば、他の受験生に心配をかけることを恐れて、入学担当者はそのうちの一人を特別視することはないと彼は言います。 通常のシナリオは、早期入学希望者がその高校からの唯一の志願者であるか、他の志願者よりも著しく強いということだと、ネスビットは述べています。

ボストンの私立ウィンザー・スクールの大学カウンセリング部長であるジェニファー・グラハムは、彼女の優秀なカウンセラーの何人かは、通常アイビーリーグの学校からそのような手紙を受け取りますが、その手紙が必ずしも彼らがどこに入学するかを決める重要な要因になるとは限らないと述べました。 “最終的に、可能性の高い手紙を出した学校には行かなかった。 彼らは学校を注意深く見たと思いますが、最終的には完全に彼らを納得させることはできませんでした」

しかし、可能性の高い手紙は、それ自体が志願者の選択を決定することはありませんが、それらはしばしば高校生に大学を詳しく見ることを強いるものなのです。

バオはまだイェール大学とペンシルベニア大学の間を決めていませんが、彼女は、イェール大学のオファーを検討し、ブルドッグ デーにキャンパスを訪問する時間があったことは、彼女の選択肢を狭め、ハーバード大学を候補から外すのに十分であったと述べました。

「実際に手紙を受け取ったことが私の決断に影響を与えたとは言いませんが、こんなに早く手紙を受け取り、エール大学を検討できたことが私の決断に影響を与え、以前よりもずっとエール大学に傾くようになりました」とバオさんは言いました。

バオさんと他の合格者は、入学先を選ぶために5月1日まで待たなければなりません。