When to pick oranges and tangerines

A friend asked me how to know when to pick the tangerines from his tree. 最初に思ったのは、当たり前ですが、美味しくなった時に摘めばいいのです。 しかし、園芸には善悪があることを思い出しました。彼は、ミカンを摘むのに正しい時期、正しくない時期があるのではないかと心配していたのです。 と聞いてみました。

「うん」

「じゃあ一つ味見してみて」

「したよ」

「味は酸っぱかったですか？

「味は良かったよ、確かに酸っぱくはなかった」

「じゃあ時間だ」

色：弱い指標

私たちはその簡潔なやり取りの間にサーフィンしていましたが、ここでは波の間に叫ぶ必要はありません。

南カリフォルニアのオレンジやミカンの成熟過程の一部として、果皮の色が緑からオレンジに退色していくことがあります。 この気候では、オレンジ色になる前に熟す甘いオレンジやミカンはありません。

しかし、品種によっては甘くなる前にオレンジ色になるものもあります。 たとえば、ゴールドナゲットというミカン。 これは “晩生 “のミカンです。 これは1月15日に撮った写真です。

オレンジの実：出来上がったようです。 でも、この日はまだかなり酸っぱかったです。 この木の金塊は早くても3月頃にならないと甘く感じない。

果皮の色は成熟度の目安にはなりますが、中身の甘さとは直接関係ないのですね。

（余談ですが、柑橘類の分類学者が「ミカン」と「タンジェリン」は同義ではないと指摘しても、私はこの記事で同じように使っていることを認めます。)

アメリカのスーパーで見つけたとします。 売れません。 しかし、現地ではこのように成熟し、色づいたものが手に入るのです。 コスタリカの夜間の低温は、カリフォルニアのように均一で美しいオレンジ色に染まるほど低くないのです。 カリフォルニアで育ったオレンジやミカンは、熱帯気候で育ったものよりもずっときれいですが、それは夜が寒いからです。 (柑橘類の皮の着色については、フロリダ大学の出版物で詳しく紹介されています)

私たちのオレンジとミカンは、私の意見では、あまりにも良い味がする。彼らはより多くの柑橘系の酸味を持ち、私は熱帯の果物が無味乾燥だと思う。 しかし、味覚は、オレンジやミカンを木から摘み取る時期かどうかの、唯一の決定的なテストです。 私の友人は、ミカンをいくつか摘んでみたが、味は問題なかったと言いました。 私は、「それなら採り時だよ」と教えてあげました。 収穫のタイミングは、あなたにとっておいしいと感じるときでいいのです。

あるいはあなたの奥さん。 うちの奥さんは柑橘類の酸味が好きなんです。 自分のために収穫する1ヶ月以上前に、妻のために柑橘類を収穫します。

オレンジとミカンの成長過程

オレンジとミカンはどのように成長するかというと、次のような感じです。 冬の終わりから春にかけて、木に花が咲きます。 小さな緑色の果実ができ、夏にかけて大きくなります。 晩秋になると、緑色から黄色、そしてオレンジ色へと変化し始めます。品種ごとに少しずつスケジュールが異なり、最終的には色合いも少しずつ異なります。 しかし、11月の寒い夜は、果実が成熟して果皮の色が緑からオレンジに変わる時期と重なり、偶然にも晩秋になると、最も早い品種のミカンが甘い味を出し始めるのです。 (しかし、中には春まで酸っぱいままの品種もある（木に成ってから1年）。 バレンシアオレンジは甘くなるのに時間がかかるので、冒頭の写真のように2世代同時に実がなることもあります。

申し上げたように、どのオレンジやミカンも木に残っているほど甘くなるので、もし1つ食べてみて酸味が強ければ、他のものにもっと時間を与えてください。 やがて、糖度はピークに達し、酸味は極限に達します。 そうすると、皮と中の果肉が密着して、剥きやすくなる。 しかし、同時に中の果肉が乾燥し始める。

ところで、すべての柑橘類がそうではないのは、木から取ってからさらに熟すことである。 つまり、台所のカウンターの上で果物が甘くなることはないのです。 柑橘類は「気候性」の果物ではありません。バナナなどとは違います。

テストケースです。 秘密のミカン

私たちはこれを「秘密のミカン」の木と呼んでいます。

これは古い木で、灌漑されていない敷地の隅で生き残り、実をつけ続けているのです。 品種はわかりませんし、私たちが植えたわけでもありません。 しかし、何年もかけて、他のミカンの後、バレンシアオレンジと同じ頃に美味しくなることを発見しました。 それでも、毎年、収穫が始まるまでは「摘んで味わう」ことを繰り返しています。 春の終わりがその時期なのですが、子どもたちも私もとても喜んでいます。

収穫チャート

良いニュースは、オレンジやミカンは味の変化があまり早くないということです。 例えば、桃のように2週間も食べ頃がないのです。 もし柑橘類を収穫して、その味が気に入ったとしても、腐って無駄にならないように、その1週間以内に全部収穫する必要はないでしょう。 私が知っている限りでは、すべての品種が木の上で数ヶ月間「貯蔵」されます。 品種名がわかっていれば、カリフォルニア大学リバーサイド校のCitrus Variety Collectionにある収穫データを使えば、いつ収穫すればいいかだいたいの見当がつきます。

あるいは、北カリフォルニアにあるFour Winds Growersのこの表を見てください。

また、私が自宅の庭で栽培している品種の収穫時期について作成した、驚くほどおしゃれなチャートもあります（私はサンディエゴ郡の内陸部にいます）：

おそらくあなたもこれらの品種を持っているかもしれませんね。 ただし、同じ品種であっても、他の場所の木とまったく同じ時期に実がなるわけではありません。 庭の微気候が違うのです。

参考までに、気温が高くなる内陸部では、ビーチに近い場所に比べて収穫時期が早くなります。 だから、オックスナードのみかんより、私のみかんのほうが甘く感じるのです。 でも、私のミカンはオックスナードのミカンよりずっと早く熟しすぎてしまうのです。

また、海沿いに住んでいると、ある種のオレンジやミカンは思ったほど甘くならないことがあります。 私は時々、カリフォルニア大学サンディエゴ校のソーク研究所の、トーリーパインズゴルフコースの近くにある木からネーブルオレンジを摘みます。 そのオレンジはいつも淡白で、ほとんど食べる価値がない。

また、毎年の天候も違います。 まったく同じ収穫日を迎える年はありません。 私のバレンシアオレンジは、通常6月末に味のピークを迎えるのに対し、ここでは2018年6月1日に素晴らしい味になりました。 この冬は特別に暖かかったです。

私がオレンジとタンジェリン（および他のすべての果物）の木にしたいことは、収穫期を誕生日や祝日に関連付けることです。 そういえば、この作戦はバレンシアにしか使っていませんね。 なぜなら、私は夏に祖父母のプールで泳ぎ、バレンシアの木のそばで休憩し、甘くて粘り気のある果汁を顔や胸や手に浴びながら育ったからです。

オレンジとミカンの収穫時期について説明した短いビデオがあります：

私の記事：

When and how to prune citrus trees

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