スーパーフードとは、メリアム-ウェブスター辞書によると、「人の健康に有益と考えられる化合物（抗酸化物質、繊維、脂肪酸など）を豊富に含む食品（サーモン、ブロッコリー、ブルーベリーなど）」と定義されています。 しかし、科学的には、スーパーフードの正式な定義はなく、個人の健康増進や病気予防につながる、望ましい栄養素を多く含む食品を指すとされています。
The original superfood
ところで、スーパーフードという言葉はどこから来たのでしょうか？ 意外かもしれませんが、この言葉は正式な科学的研究、栄養学的研究とはほとんど関係がありません。 スーパーフードという言葉の起源は、実は20世紀初頭にバナナを売り込むための戦略として登場したものなのです。 ユナイテッド・フルーツ社が開発したこの言葉は、安価で消化の良い栄養を毎日摂取できるバナナの実用性をアピールするために使われました。 1918 年の The Scientific Monthly 誌に掲載された記事で、著者の Samuel C. Prescott は「可食部は厚い皮に包まれているため、バクテリア、カビ、その他の腐敗要因の攻撃から効果的に保護されている」と述べている。「
シリアルに加えたり、昼食に食べたり、サラダに加えたり、夕食に揚げたりと、この果実は多くの用途があり、事実上のスーパーフルーツとなりました。 一時期、医師たちはバナナをセリアック病や糖尿病など、さまざまな病気に対処する手段として推奨していました。 グルテンが発見される以前、米国医師会は、子供の食事にバナナを取り入れると、セリアック病が緩和される、あるいは治癒すると信じていた。 インターネットやソーシャルメディアは、いわゆるスーパーフードの効能をバイラルなスピードで売り込むことができる。 食品業界は、ある食品に関する科学的な研究、うまく表現されたニュース記事、キャッチーな食品マーケティング・キャンペーンがあれば、その食品も新しく発見された「スーパーフード」になり得るのである。「
いくつかの「スーパーフード」は、健康への効果が十分に証明され、栄養士の推薦を受けていますが、懐疑論者は、一時的な流行や有名人が、他の食品を誤って宣伝していると主張します。
薬としての食品
スーパーフードのマーケティングは、食品業界にとって非常に有利なビジネスを生み出しました。 最近のニールセンの調査では、消費者は「病気のリスクを軽減したり、健康を促進したりする効果をもたらす機能性食品」を求めていると結論づけています。 調査によると、健康属性は消費者が購入する食品に強く影響し、彼らは健康上の利点のために割増料金を支払うことを望んでいるが、すべての属性が世界中で等しく重要であるわけではない。 さらに、この調査では、世界の回答者の約75%が「自分が食べたものである」と考えており、約80%が肥満、糖尿病、高コレステロール、高血圧などの健康問題や病状を予防するために食品を積極的に利用していることが明らかになりました。 これらの知見は、健康に良いと認識されている果物、野菜、全粒粉などのトップクラスのスーパーフードの人気と一致しているようです。
トップトレンドのスーパーフード
2016年のミンテルの調査によると、2011年から2015年の間に、「スーパーフード」「スーパーフルーツ」「スーパーグレイン」という用語を含む新しい食品・飲料製品が世界で発売された数は202％増加しました。 また、同調査では、2015年だけでも、これらの同じ用語を売り物にする食品・飲料製品の数が36％増加したと指摘しています。
キヌアやソバなどの古代穀物は、「スーパーフード」の代名詞となることを楽しんできたが、2017年にはチアが他の多くの食材とともに使用率を伸ばした。
- モリンガ
- 海藻
- ブルーベリー
- ジンジャー
- ターメリック
- 抹茶
- オート麦
- 大麦
- ひよこ豆
など。
科学が特定の食品の健康効果をサポートしている一方で、。 スーパーフード」という言葉は、究極の栄養を提供するというよりも、マーケティング的な価値として有用であることは明らかです。 しかし、特定の食品の実際の栄養価ではなく、マーケティングに焦点を当てた場合、これは問題になります。
特定のスーパーフードは、健康的な食事にさらなる利益をもたらすかもしれませんが、私たちの食生活のニーズには、多様性と適度さが同じくらい重要です。 私たちが食べる食品だけでなく、私たちの体に必要な必須ビタミンやミネラルの多様性、そして特定の食品をどれだけ（あるいはどれだけ）食べるかという中庸さです
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