この図は、HIVがどのように複製するのか、あるいは自分自身のコピーを作るのかを示しています。 HIVの表面にある糖タンパク質は、宿主細胞の表面にある特定の受容体と結合する（A）。 これにより、細胞膜がウイルスのエンベロープと融合し、ウイルスの（+）RNAゲノムと逆転写酵素やインテグラーゼなどのウイルスタンパク質が細胞のサイトゾルに放出される（B）。

ウイルス逆転写酵素は、逆転写として知られるプロセスでウイルスの（+）RNAゲノムを相補鎖DNA（cDNA）に転写する（C）。 これは次に、ウイルスのゲノムのdsDNAコピーを作るために使用される。 このDNAコピーは核に移動し、ウイルスのインテグラーゼによって細胞のゲノムに挿入される。

ウイルスゲノムは、宿主の機械によって宿主ゲノムと一緒に転写される(D)。 これにより、ウイルスの(+)RNAゲノムのコピー(E)とmRNA(F)がさらに産生される。 mRNAは核を離れ、細胞質内や小胞体上のリボソームによってタンパク質に翻訳される（G）。 HIVの糖タンパク質は、小胞体-ゴルジ体ネットワークでタンパク質処理によりさらに修飾され（H）、細胞膜に輸送される。

ウイルスのゲノムとタンパク質は細胞表面で新しいウイルスに集合し（I）、出芽という過程を経て細胞外に出ていく（J）。 この過程で、ウイルスは、ウイルスタンパク質を含む細胞膜の一部で囲まれ、これがウイルスのエンベロープとなる

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