The Spanish Armada

イングランド本土も侵略軍の到着に備え、イングランドとウェールズの海岸に沿って信号灯を設置し、アルマダが近づいていることをロンドンに警告するようになった。

エリザベスはまた、エフィンガムのハワード卿をイングランド艦隊の司令官に任命し、ドレイク、ホーキンス、フロビシャーを統制することができるほど強いリーダーだと考えた。

4月に一度失敗した後、スペイン艦隊は自国の領土を出る前に嵐で被害を受け帰港しなければならず、1588年7月についに出港した。 130隻近い船が集まり、約3万人の兵士が乗船していた。

古典的な三日月形陣形で航行し、中央の大きくて戦闘速度が遅いガリオン船を、その周りの小さくて操縦しやすい船で保護しながら、アルマダはビスケー湾を上がっていった。 フィリップ王が立てた計画では、艦隊はイングランド南岸を侵略する前に、オランダから再派遣されたスペイン兵士たちをピックアップすることになっていた。 しかし、スペインの有名な提督であるサンタクルスが最近亡くなったので、フィリップはメディナ・シドニア公爵をアルマダの指揮官に任命するという奇妙な決定を下した。

Sir Francis Drake at Plymouth

7月19日に艦隊を目撃したという知らせがあり、フランシス・ドレイク卿が率いるイングランド軍は艦隊に対抗すべくプリマスを出発することになった。 ドレークが艦隊の接近を知らされたとき、彼は「スペインを倒す前にボウリングゲームを終える時間がたっぷりある」と答えたと言われている。 威勢がいいのか、あるいはデボンポート港から船を出すのに1、2時間かかるということを認識していたのかもしれない。

ドレイクが結局自分の船を海峡に入れた時、スペイン船の頑丈な船体に大きな被害を与えることができることはほとんどなかった。

5日間にわたってドレークの船と大砲を打ち続けた結果、スペイン艦隊は弾薬が不足するようになった。 さらに、メディナ・シドニアは侵略のために必要な兵力を本土のどこかで調達しなければならないという複雑な状況も発生した。 7月27日、スペインは軍隊が到着するのを待つために、現在のカレーに近いグラベリン沖に錨を下ろすことにした。 真夜中過ぎに8隻の「地獄船」(Hell Burners)と呼ばれる古い船に燃えそうなものを何でも積んで、休んでいる艦隊の中に漂流させたのである。 木造船で帆布を張り、火薬を積んだこの火船は、スペイン人たちに大きな被害をもたらすことが予想された。

しかし、海峡の暗闇に入ると、三日月型の防御陣形が消え、艦隊は攻撃に対して弱くなった。 イングランドは攻撃してきたが、逃亡する艦隊の残りを守ろうとした4隻のスペインガロンによって勇敢に撃退された。

しかし、イングランド艦隊はアルマダがイギリス海峡に戻ることができる機会を遮断する位置を占めた。 そのため、スペイン艦隊が再集結した後、一つの方向、すなわち、北のスコットランドに向かうしかなかった。

北上して問題を避けようとしたイングランド船は退却するアルマダに大きな損害を与えた。

不十分な物資と英国の秋の厳しい気候はスペインにとって良い前触れではなかった。 新鮮な水と食料はすぐになくなり、9月中旬にアルマダがスコットランド北部を回ると、その沿岸でここ数年で最悪の暴風雨に見舞われた。

嵐に生き残った船はスペインに帰るために補給するために友好的なカトリック国であるはずのアイルランドを目指した。 ゴールウェイの南にある現在のアルマダ湾に避難し、飢えたスペイン人船員たちは上陸してアイルランドの有名なもてなしを体験した。

ボロボロのアルマダが最終的にスペインに戻ったとき、船の半分と兵士の4分の3を失い、2万人以上のスペイン人水兵と兵士が殺された。 一方、イギリスは船を失うことなく、100人余りが戦死した。 しかし、当時の統計によると、7000人余りのイギリス人水兵が赤痢やチフスなどの病気で死んだという。

そして、生き残ったイギリス人船員たちは、当時の政府からひどい扱いを受けた。 多くは帰国のための十分なお金しか与えられず、中には給与の一部しか受け取らない者もいた。 イギリス艦隊の司令官であったエフィンガムのハワード卿は、彼らの待遇にショックを受け、「私はむしろ、彼ら（船員）が不足するくらいなら、世界で1ペニーも持っていないほうがましだ…」と主張した。

アルマダに対する勝利は、プロテスタントの大義に対する神の承認として、またアルマダを襲った嵐は神の介入としてイギリス全土に迎えられた。 この有名な勝利に感謝するため、国中で教会の礼拝が行われ、「神が吹き、彼らは散った」と書かれた記念メダルが打たれた。