サミー・デイヴィス・ジュニアの不朽の遺産のひとつは、1960年代初頭のフランク・シナトラの親しい友人たちの輪につけられた名前である「ラット・パック」のメンバーとして、ディーン・マーティン、ピーター・ローフォード、ジョーイ・ビショップ、そしてマリリン・モンロー、アンジー・ディキンソン、シャーリー・マクレーン、バディー・グレコ、ヘンリー・シルヴァなどの仲間たちが参加していたことだろうと思います。

「ラット・パック」の起源

The Holmby Hills Rat Pack

「ラット・パック」という言葉の起源は、1950年代初頭にハンフリー・ボガードとその仲間たちが「ホンビーヒルズ・ラットパック」として知られたことまでさかのぼります。 メンバーはボガードの妻ローレン・バコール、ジュディ・ガーランド、シド・ルフト、デヴィッド・ニーヴン、マイク・ロマノフ、キャサリン・ヘプバーン、スペンサー・トレイシー、ジミー・ヴァン・ヒューゼン、そして「パックマスター」としてフランク・シナトラが名を連ねていた。

シナトラが両グループの中心的存在であったことは、おそらく、この名前が大衆文化の中で一つのグループからもう一つのグループへと移行したことの説明になると思われるが、シナトラ、デイヴィス、マーティンは決してこの名前を使って自分たちを言及しなかった（彼らは時々「ザ・クラン」という言葉を使っていたが、否定的意味合いのためにそれを取り上げた）。

サミーとシナトラ

1947年のサミーとフランク

サミーがシナトラに初めて会ったのは、1941年にウィル・マスティン・トリオがデトロイトでトミー・ドーシー・オーケストラにオープニングで出演した時です。 当時26歳だったシナトラはリード・シンガーで、15歳だったサミーと意気投合した。 1945年、ロサンゼルスで行われたフランクのCBSラジオ番組のステージドアにサミーが現れ、2人は再会した。 2年後の1947年には、シナトラが自ら、ニコラス・ブラザーズの代わりにウィル・マスティン・トリオにニューヨークのキャピトル・シアターで3週間オープニングを務めるよう要請した。 シナトラとデイヴィスはこの時期に友情を深め、当時のトリオの一般的な活動では、デイヴィスは他の歌手の歌の真似をしていたが、シナトラは彼に自分の声で歌うように薦めた

二人は連絡を取り続けた。 1950年3月、サミーはバディ・リッチとともにニューヨークのコパカバーナにフランクのライブを見に行った。 しかし、デイヴィスの肌の色を理由に門前払いを食らった。 その話を聞いたシナトラは、翌日の夜、サミーに一人で戻ってきて、中に入れてもらうように頼んだ。 サミーはフランクを尊敬していた。 シナトラは可能な限り弟子を援助しましたが、シナトラが自分の影響力を使ってサミーがラスベガスでカラーバーを破れるようにしたという俗説があります。

フランクとディーン・マーティンは何年も前から知り合いだったが、二人が親しくなったのは1958年の「サム・カム・ランニング」の撮影のときだった。 サミーは、シナトラを通じて、またマーティンのコメディ・パートナーであるジェリー・ルイスとの親交を通じて、ディーンを知っていたのである。 ピーター・ローフォードは1947年に『ブルックリンで起きたこと』でシナトラと共演しているが、共通の友人であるナタリー・ウッドとロバート・ワグナーを通じて、またローフォードがジョン・F・ケネディの義理の兄である縁で1958年に初めて親交を深めたという。

映画とサンズの「サミット」

「オーシャンズ11」

1960年にシナトラ、マーチン、デイビス、ローフォードとビショップが出演した映画「オーシャンズ11」は1月26日からラスベガスで撮影が行われました。 撮影中、彼らは毎晩サンズ・ホテルでナイトクラブを同時開催し、「サミット」（1959年末に発表された米ソ英仏の東西パリ首脳会談（1960年5月予定）にちなむ）と称する大掛かりなパフォーマンスを繰り広げました。 すぐにストリップのホテルは満室になり、ジョン・F・ケネディ自身もキャンペーンでサンズに滞在し、シナトラに紹介されてジュディス・キャンベルと1年半の交際を始めるなど、全米からショーを見るために飛行機でやってくる人々が現れました。 オーシャンズ11の撮影は、一緒に遊んだり、「女の子との楽しみを見つける」、そして一般的に夜を徹して遊んだりするための手の込んだ口実でした。 この映画は、ダニー・オーシャン（シナトラ）にスカウトされた第二次世界大戦の退役軍人たちが、ラスベガスの5つのカジノ（サハラ、リビエラ、デザート・イン、サンズ、フラミンゴ）を一晩で襲うというものでした。 サミーは衛生作業員のジョシュ・ハワードを演じ、映画の中で2曲あるミュージカルナンバーのうちの1曲「イーオー・イレブン」を担当した。 この映画は商業的に成功し、1960年の興行成績第8位となった。

5人は1961年6月にユタ州で再び集まり、『ガンガ・ディン』を毒舌の西部劇としてリメイクした『サージアント3』を撮影したが、デイヴィスはガンガ・ディンと同等の元奴隷ジョナ・ウィリアムズを演じた。 この映画は興行的にはほとんど成功しなかった。 1962年、シナトラとマーティンは『4 for Texas』に出演し、サミーはピーター・ローフォードがプロデュースし、ジョーイ・ビショップが出演した『Johnny Cool』に小さな役で出演した。

Dean, Sammy and Frank on stage

このサークルのさまざまなメンバーが時折映画でチームを組む一方で、1960年代初頭を通じてシナトラ、マーティン、デイヴィスの3人がショービジネスの世界で確固たる地位を築くのはステージでの定期公演であった。 1962年8月、3人はアトランティック・シティの500クラブでギャングのポール・スキニー・ダマートのために演奏し、1962年11月にはシカゴのヴィラ・ベニスで、大統領選挙でケネディを支援したギャングのサム・ジャンカナに感謝するために演奏している。 この2つの公演は、シナトラ、マーティン、デイヴィスの契約上の取り決めについてFBIの興味をそそるものでした。

3人が共演したとき、サミーはステージ上で大半のジョークのネタにされたが、時折、自分が得たものと同じくらい良いものを与えることもあった。 そのユーモアはしばしば人種的なものであり、当時を振り返っても、サミーがどのように自分への扱いを、形成され、死ぬまで続いた友情の絆と調和させることができたかを理解するのに苦労している。 人種的なユーモアは偏見を強めるものではなく、嘲笑するものであり、それが当時のシナトラとマーティンの態度であっただろうという意見もある。 サミーはシナトラの従者、あるいは下僕という評判を意識していたが、二人が年をとるにつれ、最初は師匠と弟子の関係だったのが、兄弟のような関係になった。 1980年、デイヴィスは「私はシナトラを愛している。 あの男が好きなんだ。 人生のある時期、私は彼の小さなマスコットだったが、もう彼の小さなマスコットではない」

“Robin and the 7 Hoods”

3人とも1963年1月にサンズで再び「サミット」を行い、9月にまた2週間戻って来た。 この年、シナトラはマフィアとの関係でサンズの所有権を売らざるを得なかったので、当時のグループの最後の主要活動が組織犯罪をもじったものであったのは、いささか皮肉なことであった。 ロビン・フッドの伝説を禁酒法時代のシカゴで再現した『Robin and the 7 Hoods』である。 1963年11月にロケが行われたこの作品は、前の2作とは異なり、ミュージカルとなった。 シナトラ、マーティン、デイヴィスのほか、ピーター・フォーク、バーバラ・ラッシュ、ビクター・ブオノ、エドワード・G・ロビンソンらが出演した。

1965年にセントルイスのキール・オーディトリアムで行われたチャリティー・コンサートでは、カウント・ベイシーのバンドをバックに、シナトラ、マーティン、デイヴィスが出演したほか、60年代半ばには「ラット・パック」の活動はほとんどなくなり、サミーは『ゴールデンボーイ』でブロードウェイ復帰、ディーンはマット・ヘルムシリーズの映画に着手している。 3人は様々なプロジェクトで一緒に仕事をし続けたが（サミーは1970年にディーン・マーティン・ショーに出演し、1975年にはディーン・マーティンのセレブリティ・ローストの対象となった）、デイヴィスはフランクの好意から離れた時期を過ごし（主に1970年代半ばのサミーのドラッグ問題のため）、3人がサンタモニカでSHARE Boomtown Partyのヘッドライナーを務めて再びステージで一緒にいる姿が見られたのは、1978年5月のことである。

1980年代と「トゥゲザー・アゲイン」ツアー

1979年、サミーは『シナトラ：ザ・ファースト40イヤーズ』に出演、1980年5月にはディーンと大作『キャノンボール・ラン』の撮影に復帰した。 バート・レイノルズが主演し、ディーンとサミーは神父に変装したラスベガスの悪党としてコンビを組んだ。 この映画は大ヒットし、その年の第6位の興行収入を記録した。 3年後、続編の『キャノンボール・ランII』が撮影され、フランクがカメオ出演し、シャーリー・マクレーン、ヘンリー・シルバも出演した。 1987年末、同年8月にギリシャ・シアターで行われたサミーとの3夜公演の楽しさに刺激されたのか、シナトラ、ディーン、サミーの再結成ツアーを提案。 ディーンは70歳の現役引退でかなり落ち着いていたので、渋々承諾した。 このツアーは世界中で大きなニュースとなり、会場は数時間で売り切れた。 ナイトクラブや500～1,500席のカジノ・ショールームではなく、1万～2万5,000席のアリーナで演奏するのは、彼らのキャリアで初めてのことであった。 ディーンは歌詞や演出に苦戦し、さらにシナトラが考えていたような深夜の地獄のような盛り上がりに心が動かされなかった。 ディーンは5回の公演で帰途につき、腎臓の病気を訴えて病院に入院した。 サミーとフランクは2人組としてさらに11公演をこなし、ツアーを中断した。 ディーンの代わりにライザ・ミネリが選ばれ、ツアーは「究極のイベント」と改名されて9月に再開、1月にマイアミでアメリカ公演を終え、日本、オーストラリア、ヨーロッパに向かい、1989年5月に最終公演が行われた。 サミーへのトリビュート、「サミー・デイヴィス・ジュニア60周年記念セレブレーション」というスターを集めたガラであった。 当時、サミーは健康を害しており、この特別番組が放送された3ヵ月後に亡くなっているため、別れの番組となった。 この番組はその後、エミー賞の「Outstanding Variety, Music or Comedy Special」賞を受賞しました

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