The Black Justice Leagueは、プリンストン大学のキャンパスでの抗議行動で、この大学の究極のスターに関する不都合な真実に広く注意を向けている。 ウッドロウ・ウィルソンです。 バージニア州出身の彼は人種差別主義者でしたが、プリンストン大学の学長として、ニュージャージー州の知事として、そして最も注目すべきは、第28代アメリカ合衆国大統領としての彼の業績によって、その特質は大きく影をひそめています。

1914年のある秋の午後、彼が公民権運動のリーダーであるウィリアム・モンロー・トロッターを大統領執務室から追い出したとき、それは彼の遺産に対する恥ずべき一面であった。 トロッターは、今日ではほとんど忘れられていますが、全国的に著名な公民権運動の指導者であり、新聞編集者でした。 1900年代初頭、彼はしばしばW.E.B.デュボアやブッカー・T・ワシントンと同列に語られた。 しかし、ワシントンとは異なり、1895年にハーバード大学を卒業したトロッターは、直接的な抗議行動を信奉していた。 実際、トロッターはボストンの新聞『ガーディアン』を、公民権に対するワシントンの穏健なアプローチに異議を唱える手段として創刊した

トロッターが大統領執務室でウィルソンと対立する以前、彼はウィルソンの政治的支持者であった。 1912年7月にニュージャージー州トレントンの州庁舎で二人が対面したとき、彼はウィルソンの大統領選出馬への黒人支援を約束していた。 当時のウィルソン知事は、すべてのアメリカ人に公平さを求めるという曖昧な約束しかしていなかったが、トロッターはどうやら心を奪われてしまったようだ。 知事は私たちに椅子を用意して、心から握手をしてくれた」と、彼は後に友人に書いている。 「私たちが去るとき、彼は私に長い握手をし、私が空気の上を歩いているような喜びの口調で言った」。 トロッターはウィルソンを他の政治的悪のうちでマシな方と見ていた。

公民権運動のリーダーはすぐに考え直すことになった。 1913年秋、彼とアイダ・B・ウェルズら公民権運動の指導者たちは、ウィルソンと会談し、ジム・クロウに対する失望を表明した。 トロッターの妻ディーニーは、連邦政府のどの部局が労働者を人種で分け始めているかを示す表まで描いていた。 ウィルソンは曖昧な保証を与えて彼らを送り出した。

次の年、人種隔離は改善されるどころか、悪化した。 このころには、職場での分離が数多く見られるようになり、よく知られるようになった。 その中には、ウィルソンの財務長官ウィリアム・G・マカドゥーが擁護した、米国財務省と内務省の別々のトイレという慣習がある。 「この種の問題において、白人のある種の感情や気持ちを無視することは困難であると言う以上、トイレ分離命令の正当性を論じるつもりはない」

このシリーズの続き

リンカーンの戦争以来、連邦政府にある程度の公平性を期待していた黒人にとって、裏切られたという感覚は深かった

トロッターは大統領との次の会談を求めてきた。 昨年、彼は代表団に解決策を求めると言った」と、1914年の秋に彼は支援者に書いている。 「11カ月も待ったのだから、それが何であるかを知るために、われわれには謁見する権利がある。 彼の政権のためだけでなく、一般的な正義の問題としてだ”。 ウィルソンは、市民権については失敗し、さらに悪化したかもしれないが、国内経済における「新しい自由」、すなわち競争と公正な労働慣行を回復し、大企業に押しつぶされた中小企業が再び繁栄できるようにするという選挙公約の実施を監督していたのだ。 例えば、1914年9月には、価格操作やその他の反競争的な商習慣から消費者を守るために連邦取引委員会を設立し、その直後にクレイトン反トラスト法に署名して法制化した。 また、いわゆるヨーロッパ戦争を監視し続け、参戦の圧力に抵抗しながらも、国の軍隊を強化するために動いた。 国政に携わる一方で、ウィルソンは喪に服していた。 8月6日、妻のエレンが肝臓の病気で亡くなっていたのだ。 11月6日、顧問の一人は日記に、大統領が「ウィルソン夫人の死で精神的に参っている」と語ったと記している。

結局、ウィルソンはトロッターとの2度目の会談に応じ、11月12日には、しつこい編集者とトロッターの一団が、待望の再会のために大統領府に入室している。 トロッターは声明を用意してきて、それを読んで会談を始めた。

トロッターはまず、1913年の会談と、彼が提出した「国家政府の職員の隔離に抗議する38州からの2万人の署名」が入った請願書について言及した。 食卓、脱衣所、トイレ、ロッカー、そして「特に政府の建物の公衆トイレ」など、それ以来野放しにされてきた職場内人種分離を列挙した。 そして、財務省、製版印刷局、海軍省、内務省、海兵病院、陸軍省、政府印刷局の縫製部門と印刷部門で、カラーラインが引かれていることを告発した。 トロッターはまた、彼と他の公民権運動家がウィルソンに提供した政治的支援についても言及している。 「わずか2年前、あなたは第2のリンカーンだと言われたばかりなのに、あなたを支持したアフロ・アメリカンの指導者たちは、偽りの指導者、人種に対する裏切り者として追いかけられています」と、彼は言った。 そして、「有色人種の仲間」を援助して「アメリカにおける彼らの人種の利益を増進する」という大統領の公約を思い起こさせ、最後にウィルソンの大々的な経済改革計画へのジャブを含んだ質問を投げかけたのである。 白人のための『新しい自由』と、黒人のための『新しい奴隷制度』ですか？ God forbid!”

この会談はすぐに険悪な雰囲気になった。 大統領はトロッターに、以前プライベートで認めていたこと、つまり連邦政府機関における隔離は黒人にとって有益であると見なしていることを告げた。 ウィルソンは、閣僚たちが「黒人職員を不利な立場に置くのではなく、白人職員と黒人職員との間にいかなる摩擦も生じないような取り決めをしようとしていた」と述べた。 トロッターは、この主張が驚くべきものであると感じ、連邦政府機関のジム・クロウは黒人労働者にとって屈辱的であり、品位を傷つけるものだと言って直ちに反対した。 しかし、ウィルソンさんは、こう言い放った。 「質問させてください。 もしあなた方が、組織として、またこの国の他のすべての黒人市民が、自分たちは辱めを受けていると思うのなら、それを信じるでしょう。 もし、あなたがそれを屈辱と受け止めれば、それは意図したものではありませんが、国中にその印象の種をまくことになり、その結果は非常に深刻なものになるでしょう」

トロッターは、大統領が人種によって労働者を分けることが「屈辱でなければならない」と理解していないようだと信じられなかった。 それは、他の人たちの心の中に、私たちは何か問題があるのだ、私たちは平等ではない、私たちは兄弟ではない、私たちはとても違っていて、彼らのそばで机に向かって働くことができない、彼らのそばのテーブルで食事をすることができない、彼らの行くところに更衣室も入れない、彼らのそばでロッカーを使うことができないのだ、と思わせるのです。 とどまるところを知らない。 トロッター氏はコメントの中で、人種的偏見がジム・クロウの唯一の動機であり、そうでないと断言するのは、自分の政権が黒人を「摩擦」から守ろうとしたのだと、大統領が嘘を言っていると非難していたのである。 「そのため、このような事態が発生したのです。 “あなたの口調は私を怒らせました”。 代表団全員に向かって、「この協会が再びやってくるなら、別のスポークスマンを立てなければならないと言いたい」と言い、トロッターのように自分のオフィスに来て侮辱した者はいなかったと宣言した。 「しかしトロッターは、白人に囲まれ、権力に取り囲まれることを疎ましく思ったり、威圧的に感じたりするような人間ではありませんでした。 ボストン郊外のハイドパーク高校ではクラスで唯一の黒人であり（それにもかかわらず、彼は学級委員に選ばれた）、ハーバード大学ではほとんどの白人のクラスメートより成績が良く、その中にはその後知事、下院議員、金持ち、有名人になった人もいた。 しかし、彼はその場を収拾しようとした。 「私は、単純な正義を訴えているのです」と彼は言った。 「もし私の口調が喧嘩腰に見えたなら、なぜ私の口調が誤解されたのでしょう」。 彼は、自分と他のアフリカ系アメリカ人のリーダーがウィルソンの大統領選出馬を投票で支持したことを考えると、彼らはこれを解決する必要があると言った。

しかしウィルソンは怒り、政治の話を持ち出して黒人の投票力を引き合いに出すことは一種の脅迫だと述べている。 1時間近く続いた会談は、突然終了した。 代表団は門前払いを食らった。 憤慨したトロッターは、タムルティの事務所に詰め掛けた記者団に会うと、憤懣やるかたない様子でこう言った。 「大統領が私たちに話したことは、まったく期待はずれでした」

大統領とガーディアン編集者の間の揉め事の話は、ウィルス性のものとなった。 ニューヨークタイムズの一面トップ記事は「大統領が黒人の批判に憤慨」という見出しで、ニューヨークプレスの一面トップはこうでした。 ニューヨーク・プレスの一面トップは「ウィルソン、”上から目線 “のニグロを叱責」。 しかし、より重要なのは、彼の強硬な発言によって、トロッターがあらゆる場所の一面トップに返り咲いたことだ。

ウィルソンはほとんど瞬時に自分の間違いに気づいた。 彼は、トロッターの無礼と思われる行為に直面して狼狽し、「愚か者を演じてしまった」と、後に閣僚に語っている。 「ニグロの代表（トロッター）が私を脅したとき、私はひどく怒って彼をドアに指さしたほど愚かだった。 私がすべきことは、耳を傾け、怒りを抑え、彼らが話し終えたら、もちろん、彼らの請願は考慮されると言うことだったでしょう。 そうすれば彼らは静かに引き下がり、それ以上この件に関して聞くことはなかったでしょう」。

しかし、トロッターの直接行動によって、それ以上のことが聞かれるようになった。