南アメリカの西端から4,300マイルにわたって伸びるアンデス山脈は、世界で最も長く続く山脈で、大陸を背骨のように支え、ベネズエラからチリとアルゼンチンの最南端まで、7カ国にわたって広がっています。

首都記録：世界で最も標高の高い3つの首都は、すべてアンデス山脈に位置しています。

そのユニークな地質と多様な気候により、この山脈は、極限状態で繁栄した文明、固有の植物や動物の多さ、そして息を呑む景観を生み出してきました。 インカ文明は、13世紀初頭から1572年（スペインに征服される）まで、この地域の大部分を支配していました。 最盛期には、現代のペルー、エクアドル、ボリビア、アルゼンチン、チリ、コロンビアのコミュニティを結ぶ、2万5000マイルの道路を建設し拡張しました。 5524>

しかし、インカはアンデス高地の極端な地理的条件のもとで繁栄した多くの先住民社会のひとつに過ぎないのである。

DREAD IN THE CLOUDS：先コロンブス期のペルー北部のチャチャポヤ族は「雲の戦士」として知られ、インカの支配に強く抵抗していました。

ユニークな動植物

アンデス山脈、特に「熱帯アンデス」と呼ばれる北部地域は、高地とさまざまな気候に適応した特殊な種が生息する生物多様性のホットスポットである

驚くことに、山脈全体で確認された3万ほどの植物種のうち約半分は地球上の他の場所で見つかっていません。 たとえば、ポリレピス属の木は、中・高海抜地域を特徴づけています。 また、アンデス・ブロメリアは世界最大のブロメリアであり、成熟するのに100年もかかる。

鳥類も高地に適応してきた。 例えば、アンデス山脈には約140種のハチドリが生息しており、酸素濃度が低くても生きていけるように進化していることが研究により明らかになった。 また、視力に優れ、遠くからでも腐肉を見つけることができるアンデスコンドルや、円盤状の鮮やかなオレンジ色の紋章で他の鳥と区別できるアンデスコックなども象徴的な鳥である。

ビクーニャやグアナコ（およびその家畜であるラマやアルパカ）、チンチラ、ヤマバクなど、高地で暖かく過ごせるような被毛を持った哺乳類も多く生息しています。 児童文学に登場する長靴をはいたクマ、パディントンはメガネグマだった。

息を呑むような風景

標高と緯度が異なるため、アンデスの道中、気候は大きく異なり、生息地は青々とした熱帯雨林や雲霧林から乾燥したステップ、雪をかぶった山頂、氷河までさまざまである。

アルゼンチンのアコンカグア山は標高22,841フィートで、アメリカ大陸だけでなく、南半球と西半球の両方で最も高い山である。 その他、アルゼンチンのフィッツ・ロイ山、チリのクエルノ・デル・パイネ、ペルーのサルカンタイ、コロンビアのネバド・デル・ルイス、エクアドルのコトパクシとアンティサナなどが有名である。

爆発する： 世界で最も高い活火山は、チリとアルゼンチンの国境にあるオホス・デル・サラド（「塩辛いものの目」の意）である。

また、アンデス山脈にはアマゾン川の源流や、ペルーとボリビアの国境にある世界一高い位置にある湖、チチカカ湖があることも注目すべき点です。