house fly

発熱は非常に不快で、通常は他の面倒な身体症状を伴うものです。 それでも、発熱はしばしば、厄介な感染症を「撃退」するために、私たちの免疫システムが働いていることを示す良いサインなのです。 内温動物（自分の体温を調節する動物）の世界以外では、外温動物（体を温めるために熱を必要とする動物）も、熱源を見つけて意図的に熱を誘発し、行動熱と呼ばれる現象を利用します。 その理由の1つは、人間が熱を出す理由と驚くほど似ているかもしれません。 昆虫と菌類の大規模な戦争が私たちの目の前で起こっていることをご存じない方は、コーネル大学のキノコブログがすべてを語ってくれています。 要するに、菌類はあらゆる種類の昆虫に感染して殺すという恐ろしい習性があり、昆虫の最大の防御手段は、できるだけ暖かい場所に逃げ込むことなのである。 間違いなく、ハエにとって発熱は楽しいことではないし、発熱が長く続くほど健康上のリスクとコスト（代謝の上昇や臓器不全の可能性など）が発生する。 ペンシルベニア州立大学の研究者たちは、「Discriminating Fever Behavior in House Flies」というタイトルで最近発表されたPLOS ONE論文で、真菌感染に対して用量反応的に行動的発熱を自己誘発するかどうかをテストし、この現象をさらに調査しました。 真菌に感染したハエを温度勾配のある箱 (華氏 77 度から穏やかな 102 度まで) に入れ、その行動を 1 日中観察しました。

真菌が夜通し活発に増殖していた早朝、ハエは箱の最も暖かい場所に長く留まっていました。 ハエの体温が上がって菌の成長が抑制され始めると、ハエは涼しい場所に移動するが、夜になるとまた菌が衰えずに成長し始め、このサイクルが繰り返された。 興味深いことに、真菌の量が多いほど、発熱を誘発する温度が高くなることがわかった。 研究者らは、もっと研究を進める必要があること、また、ハエが熱を好むのは他の要因も関係している可能性があることを認めている。 それでも、この研究は、驚くほど多様な種において、感染を抑制するための温度調節の重要性と有効性を強調しています。

引用。 Anderson RD, Blanford S, Jenkins NE, Thomas MB (2013) Discriminating Fever Behavior in House Flies（イエバエの発熱行動の識別）. PLoS ONE 8(4): e62269. doi:10.1371/journal.pone.0062269

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