今週、何人かの同僚から、学期が終わったので私のサバティカルはもう終わりだとからかわれました。 しかし、幸いなことに、私は8月まで研究活動を続けることができます。 このブログは、サバティカルを記録するために始めたもので、週に1回程度のペースで記事を書くつもりでした。 3月まではその頻度を維持していましたが、公私ともに忙しくなってきたため、投稿間隔が長くなってしまいました。 プライベートでは、初めて家を持つことになりました。 フルタイムで教鞭をとりながら、このようなプロセスを踏むことは想像できないので、サバティカルがこの人生の大きなステップと重なったことに感謝しています。 今は引っ越しをして、まだほとんど箱の中ですが、ほとんどの荷物がどこにあるかわかっています。

仕事面では、私の研究は本格化しています。 私がパウダーミル自然保護区で研究しているキツツキは、巣作りを終え、おそらく卵を産むでしょう。 私の目標は今シーズン少なくとも30個の巣を見つけることですが、すでに5個の巣を見つけました。 キツツキの巣は木の中が空洞になっています。 キツツキは木を掘って空洞を作るのですが、これは「掘削」と呼ばれます。 キツツキのつがいが巣を作るのに3週間ほどかかります。 卵を産み、7～10日ほど孵化させる。 赤ちゃんキツツキは、孵化後約3週間巣に滞在し、両方の親が子供のために等しく世話をする。

平均して、私は1日1巣を見つける。 私の研究の目的は、キツツキにとって理想的な生息地を決定し、それが種によって異なるかどうかを確認し、ここペンシルベニア州西部で各種による巣の場所の選択が、米国の他の場所と異なるかどうかを確認することである。 例えば、ある種のペアは他の種を避けるのでしょうか？ この地域には7種のキツツキが営巣しています。 ダウニー・ウッドペッカー、ヘアリー・ウッドペッカー、アカハラ・ウッドペッカー、ノーザン・フリッカー、パイレイト・ウッドペッカー、アカゲラ、そしてキバシリ・キツツキです。 私はこれらの種のいずれかの巣を探していますが、このリストの最後の3つはまれであり、それらについて結論を出すのに適したサンプルサイズがありません。

A Typical Day in the Field

私は今日を通常の勤務日の例として使用します。 朝5時45分に起床し、7時に生物学専攻のジョシュ・ロビンソンとパウダーミルで待ち合わせ。 ジョシュは、私が巣を見つけ、それをパウダーミルにある地理情報システム（GIS）に入力するのをボランティアで手伝ってくれています。 私たちはトレイルを離れ、その鳥を見つけるまで音のする方へ歩きました。 キツツキはいつも木の幹を這っていたり、枝から枝へ飛んでいたり、長いくちばしで樹皮や葉の芽の間にいる昆虫を探すのに大忙しなのです。 私たちは数分間、この鳥を視界に捉えていましたが、やがてその鳥は遠くの木に飛んでいってしまいました。 もう一度探そうとしても無駄だと判断し、私たちは特にぬかるんだ森の中をトレイルまで引き返した。 ジョシュはズボンの足まで泥まみれになってしまった。 足はまだ乾いているかと尋ねると、彼は「はい」と答えた。 濡れたブーツで3時間歩くのは全く楽しくないことがわかったからです！

ジョシュと私は、私の20年にわたる巣探しで培った次のルールに従います：

  1. 数歩歩いたら、立ち止まって聞く。

  2. つつく音が聞こえたら、それを出している鳥を探しに行く（ただし、小川の水の音や風で枝がこすれる音が、誤ってキツツキのように聞こえることがあるので注意が必要です）。

  3. キツツキの声が聞こえたら、その鳥が近くにいるようなら（100ヤード）探しに行く。それ以外は、おそらくあなたが見つける前にその鳥が移動してしまうので無視すること。 視界に入ったら、できるだけ長く双眼鏡で追いかけましょう。

  4. キツツキ（またはキツツキがいそうな場所）には、常に太陽を背にして近づきます。 この方法では、鳥が同様にあなたを見ることができない間、あなたは明確に鳥を見ることができます。

  5. あなたは菌や傷のいくつかの種類で木の幹を見た場合、それはキツツキが巣を構築するための良い場所です。 双眼鏡を使って巣穴を探してみましょう。 穴の直径と形が適切で、穴が新しく掘られたように見える場合は、キツツキが木の内部から到着または出発するかどうかを確認するために、数分間それを見てください。 同様に、歩いている野草や植物を鑑賞しましょう。 そして、足元のサンショウウオやヘビ、木のうろから顔を出すフクロウ、木の幹の間にいるヤマアラシやアライグマ、クマの子などを常に探してください。 3時間を超えると、退屈で頭が鈍くなります。

午前8時には、ジョシュと私は、彼女がヒッコリーの木の薄皮の下を探るように別のアカゲラを観察しています。 そこへダウニー・ウッドペッカーが現れ、（不思議なことに）アカゲラを追いかけていきました。 アカゲラを追うか、それともダウニー・ウッドペラを見始めるか。 ジョシュが経験を積んでくれば、1羽を追いかけてもらって、私はもう1羽を追いかけることもできる。 でも今日は、ダウニーを追いかけたかったんだ。 アカゲラよりもダウニーの方が巣が小さく、高い位置にあるため、巣を見つけるのが難しいのです。 ダウニー・ウッドペッカーは生きたカエデの幹が折れて枯れたところに一瞬飛んでいき、また隣の木に飛んでいき、2羽目のダウニー・ウッドペッカーが現れました。 この2羽目はオスなのかメスなのか。 後頭部に赤い斑点があるのはオスだが、メスはないので分からない。 2羽は互いに呼び合っていたが、これが攻撃的なやりとり（メス同士）なのか、求愛の例（オスとメス）なのかは、これまた分からない。 自然界では、この2つの行動はよく似ています。

私は、大声でやりとりする鳥から目をそらし、枯れた木の幹をよく調べました。 それはキツツキが巣を作る場所のパターンに合っていました。生きた木の枯れ木で、地面から25フィートのところにあります（

前の年に見つけた巣の写真をご覧ください）。 枯れ木の幹に巣穴の始まりのような小さな穴を見ましたが、キツツキが入るほどの大きさではありませんでした。 2羽のダウニーを背景に、もっとよく見えるように木の周りを少し歩いてみました。 あっ 同じ幹に、今まで見えなかったもっと完全な穴が2つあったのだ。 私はジョシュに「もしこれが巣になるなら、雨の日にあまり漏れないように下の穴だろう」と言いました。

ほとんどすぐに、ダウニー・ウッドペッカーが下の穴に飛んできて中を覗き込みました。 2羽目のダウニーも続いて同じ木に止まりました。 その後、2人はしばしば交尾の前に行われる爪と爪の宙返り飛行に入りました。 2羽の枝に隠れて見えなかったので、2羽が交尾に適した体勢になったかどうかは分からないが、見る必要はなかった。 私自身が発表した研究結果や、私より前に発表した人たちによると、ダウニー・ウッドペッカーは常に巣の近く（仮に30ヤード以内とする）で交尾をするそうです。

結局、2羽のキツツキは穴の入り口に行きましたが、どちらも空洞には入りませんでした。 ジョシュと私は、後ずさりして場所を空けたにもかかわらず、近づきすぎたようだ。

その間に、私はいくつかのメモを取り、そしてオレンジ色の測量用旗と油性ペンを取り出しました。 私は旗に「DOWOの巣 5-6-15 Kellam」と書き、巣の木の横の茂みに結びました。 私は、私の手書きの文字を読むことができる捕食者（アライグマは私たちが考えるより賢い）に巣を指摘されることを恐れ、実際の木に旗を立てない。 また、私はGPS受信機を使用して巣の地図座標を記録し、再びその場所を見つけやすくするとともに、キツツキの巣の間の間隔を分析しました。

私たちがこの予想される巣の場所で終わった時には、午前8時30分になっていました。 ジョシュと私は捜索を続け、約1時間後に2つ目のダウニー・ウッドペッカーの巣を見つけました。 この巣も前回と同じように、オスとメスの14秒間の交尾を目撃した直後に発見した。 ジョシュは感動していたが、私は交尾を見ることがいかに珍しいかを伝えそびれていた。 キツツキは年に数回、森の奥で数秒間だけ交尾をする。 4774>

2つ目の巣を発見したジョシュと私はハイタッチをし、10時15分までさらに探し続けました。 11.8エーカーの森を2.6マイル歩き（GPS受信機が記録）、アカゲラ数羽、ダウニー数羽、キツツキのペアを見ましたが、これらの巣はすべて別の日に見つけることになります。 ノーザン フリッカー（Northern Flicker）の声も聞こえました。 一方、森ではキビタキ、タナゴ、ボルティモア・オリオール、アオカケス、シジュウカラ、シロハラ、ルリビタキ、ケンタッキーウグイス、トウヒ、その他多くの鳥が飛び回り、そのシルエットには名前がついていないこともあった

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