センザンコウの餌となるシロアリの塚。 Image courtesy of Earth Rangers.センザンコウの食事は、かなりシンプルで簡単です。 彼らは肉食動物であり、通常、多種多様なantとシロアリの種を消費しますが、幼虫や他のいくつかの昆虫を食べることができます。 シロアリやアリ、その他の昆虫は何百種類もいますが、パンゴリンは食べるものにややこだわりがあるようです。 場所や獲物の量にもよるが、1頭のセンザンコウが食べる昆虫の種類は1、2種類に限られることが多い。 なぜ数種類しか食べないのかは不明である。

センザンコウは目が非常に小さく、視力が悪いため、獲物を見つけるために聴覚だけでなく、強い嗅覚に大きく依存する。 獲物が見つかると、強力な爪でシロアリやアリの塚（上の写真）を掘り、長い舌で弾くようにして獲物を拾い上げる。 画像提供：Tikki Hywood Trust＜7992＞実は、この粘着性のある舌は、腹部の特殊な空洞に奥まで伸びていて、実は体全体よりも長いのだそうです。 一日に140～200グラムの昆虫を食べることができます。 歯がないため、独特の胃袋を使って消化し、獲物を丸ごと食べます。 胃の中には小さな石や小石が入っていて、それを食べて消化を助ける。 この石と、胃壁に突起のある丈夫な胃が、獲物を砕き、消化しやすい形に分解するのです。 このような消化の仕方は、アヒルやニワトリ、サルなどの鳥類の砂肝の働きとよく似ている。 興味深いことに、パンゴリンが摂取するアリやシロアリには蟻酸が含まれており、実際に昆虫自身を助ける。

これらのアリやシロアリを摂取する際に摂取した栄養を分配するために、パンゴリンは閉鎖循環系を使用している。 心臓が血液を全身に送り出し、消化器官で吸収された栄養を全身に行き渡らせるのだ

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