Respiratory virus jumps from monkeys to humans

TMAdV (titi monkey adenovirus) と名付けられた新しいアデノウイルスは、チチサルのコロニーと人間の科学者とその家族の両方に感染しました。写真提供：Kathy West

ある種のウイルスが、動物からヒトへ、そして他のヒトへ感染することが初めて示されました。

このウイルスは、本日、PLoS Pathogensに掲載されました1。 このウイルスを発見したチームは、感染した最初の人間を発見した可能性もある。それは、大発生を起こしたチチサル（Callicebus cupreus）のコロニーの主な世話人である。

犯人はアデノウイルスで、肺炎など、人間にさまざまな病気を引き起こすウイルスの1つです。 しかし、この特別な株はこれまで見たことがない。 このウイルスはTMAdV（ティティモンキー・アデノウイルス）と呼ばれています。

Chiuと彼の同僚は、罹患したサルから採取した組織を分析し、これまで知られていなかったウイルスを特定しました。 遺伝子配列の解析により、そのウイルスはアデノウイルスであることが判明したが、そのゲノムは既知のすべての関連ウイルスとは大きく異なっていた。

しかし、研究者たちがこのウイルスに何か異常があると確信したのは、そのウイルスを培養しようとしたときに起こった出来事だったと、Chiuは言う。 「ヒトの細胞株ではよく増殖するが、サルの細胞では増殖しないのは珍しいことであった」と彼は言う。 このことは、このウイルスがティティモンキーだけでなく、人間にも感染する可能性を示唆していた。 「スタッフ全員に聞き取り調査をしたところ、病気になったと答えたのは、コロニーと毎日最も近い距離で接していた研究者1人だけでした」と、Chiu氏は言います。 さらに重要なことに、霊長類センターを訪れたことのない家族も発病し、TMAdVは人間の間にも広がることが証明されました。

Unknown origins

ティティサルはウイルスの本来の宿主ではなかったかもしれない。 症状が出たサルのうち83％が死亡した。この致死率は、サルを全滅させることなくウイルスが集団で循環するのを防ぐことができるものである。 アデノウイルスのヒト特異的な株では、死亡率は通常18％にしか達しない。

元の宿主種は、ウイルスをサルに移したヒト、あるいはネズミなどの他の動物である可能性があります。 研究者たちは、ウイルスの起源を解明するために、米国、ブラジル、アフリカの各地からサルと人間の血液サンプルを集めています。

Chiu氏は、動物から人間に広がった他のウイルスと同様に、TMAdVのパンデミックが起こると疑う理由はないだろうと述べています。 米国西部の無作為の健康な献血者81人の血液サンプルを調査したところ、2人がすでにTMAdVに対する有意なレベルの抗体を持っていることが判明した。 Chiuは言う、「このウイルスはその後、潜在的にずっと以前に人間の集団の中に入り込み、現在は低いレベルで循環しているのです」。

しかし、このウイルスや他の新しいウイルスについて知れば知るほど良いと、UCSFの血液システム研究所のウイルス学者であるEric Delwartは言う。 「動物のビロームの特徴を明らかにすることにより、関連するウイルスの検出が容易になり、将来、深刻なアウトブレイクが発生した場合に、新しいウイルスを特定するのに貴重な数日を短縮できるかもしれません」と、彼は言います。 「TMAdVは2つ以上の異なる種に感染するようですが、ヒトの集団では一般的ではないという事実は、このウイルスがより広い範囲に適用できる治療法である可能性を示唆しています」とChiu氏は言います。 他の研究室でもアデノウイルスを使った遺伝子治療をすでに研究している。 「これは新しい、より良い治療の可能性を開くかもしれません」とChiuは言う。