双子が人口の3％以上であることを考えると、双子が多くの誤解の対象であることは、いささか驚きである。 兄弟姉妹のテレパシー、仲間割れ、そして一般的な不気味さの物語は、何世紀にもわたって私たちと共に歩んできたのです。 しかし、双子の起源や人生経験に関する研究が進むにつれ、より多くの論争に決定的な決着がつくようになりました。この分野の基礎研究に貢献してきたカリフォルニア州立大学フラトン校双子研究センター所長のナンシー・シーガルほど、この研究の案内人にふさわしい人はいないでしょう。 彼女の新著『双子の神話』は、一卵性双生児や二卵性双生児について一般的に信じられている70以上の事柄について、その科学的根拠や欠如を楽しく調査したものである。 米国では、不妊治療の進歩により、1980年以降、双子の出生率が80％近くも上昇しているのです。

Twin Misconceptions by Nancy L. Segal Ph.D.Published by Academic Press 2017

What We Know

Segalが取り組むテーマは、好奇心から生死に関わる質問まで多岐に渡ります。 たとえば、二卵性双生児のペアは、それぞれ別の父親を持つことができるのでしょうか。 最新の研究では、二卵性双生児の妊娠の2パーセント以上は、別々の男性の遺伝子が関与していると推定されていますが、セガール氏は、もっと多い可能性があると主張しています。 知られている最長の出産間隔は、なんと87日です。 セガールによれば、1番目か2番目の出産が、心理的な結果に永続的な影響を与えるという証拠はほとんどないそうです。 一方、2番目に生まれた双子は、年長の兄弟よりも、呼吸困難、新生児期のトラウマ、感染症などの健康問題のリスクが高くなります。 その類似性は、双子の心の類似性についての何かを明らかにするものであり、双子の間につながりがあるわけではありません。 これは、生まれたときから別々に育てられた双子の研究から得られた多くの知見の一つである。 そのようなペアが独立して同じ本を読んだり、同じ家事をしたり、同じ趣味を楽しんだりするとき、セガールは「彼らはしばしばもう一人の双子の存在に気づかないので、コミュニケーションをとっているとは言えない-その代わりに、彼らは一致した能力、好み、気質を反映している」

もうひとつのよくある考え方は、二卵性の双子が犯罪を起こして兄弟をはめることができるということです。 セガールによれば、今はそうではありません。 現代のDNA検査は、重罪犯と無実の双子を決定的に区別することができるのです。 一般に、一卵性双生児の善と悪という考えや、兄弟を見分けるためにそのようなレッテルを貼りたがる文化は不正確で、損害を与える可能性があるのです。 実際、二卵性双生児は、それぞれが異なる遺伝子を受け継いでいるため、一卵性双生児よりも性格が大きく異なる可能性が高いとセガールは説明しています

また、ある一卵性双生児のふりをして、その兄弟の恋愛相手と「浮気」することはできるでしょうか。 それはないだろうとセガールは考えています。 顔や身体的特徴、性格、気質のわずかな違いさえも、社会的魅力や仲間選びの重要な要因であることが示されており、誰かが一方の双子に惹かれ、もう一方には惹かれないということはあり得ることなのです。

なぜ私たちは双子を研究するのか

二卵性双子であるセガールは、別々に育てられた双子も、一緒に育った双子と同じように多くの性格特性を共有しているという画期的な「別々に育った双子に関するミネソタ研究」に携わりました。 これは、遺伝子が性格に影響を及ぼすという強力な証拠であり、遺伝的入力と環境的入力を選別する上で重要な手がかりとなりました。

この研究の論理は単純に見えますが、洞察の可能性は非常に大きいです。 一卵性双生児のうち、片方は病気を発症し、もう片方は発症しないペアを研究することで、何百万人もの人々に影響を与えている症状の根本原因に関する研究への扉を大きく開くことができるかもしれません。 それは、もっと哲学的なものです。「2 人の幼児、子供、または成人の身体的および行動的特徴を密接に再現できるという考えは、私たちのような人間はこの世に存在しないという期待に反しています」

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