聴覚障害者は、聴覚が数秒間のうちに変化し、その後元に戻ることを、突発性感音難聴（SSHL）や突発性難聴と呼んでいます。 聴覚障害への言及は、それが永久的な状態であると仮定する一部の人々を混乱させる可能性があります。 幸いにも、通常はそうではありません。

聴力が入ったり出たりする現象は、突然起こることもあれば、数日の間に複数回起こることもあります。 その結果、人々はSSHLではなく、耳垢の蓄積や副鼻腔炎などの病気であると思いがちです。

SSHLに関する統計

聴力が低下する人の90％は、片方の耳だけに症状が現れます。 SSHLは、米国で毎年約5,000人が罹患しています。 5002>

SSHLの迅速な治療を受けた人は、85％のケースで2週間以内に聴力を完全に回復します。 通常、耳鼻咽喉科医または聴覚専門医を受診し、診断と治療を受けます。

SSHLを経験した人の70%は、耳鳴りの症状にも苦しんでいると推定されています。 さらに、そのうちの50％はめまいを経験します。

Why Does My Hearing Keep Coming and Going?

SSHLは、さまざまな理由で発生します。 以下は、最も一般的なものです。

耳管の機能不全

すべての人の耳には、中耳と鼻をつなぐ小さなチューブがあります。 この管は耳管と呼ばれています。 通常、耳管は、鼓膜の真後ろの空間と外気との間の圧力を均等にするために開閉します。

飛行機で旅行したことがある人は、急激な気圧の変化によって起こる耳の痛みに対処したことがあるかもしれません。 一般的にこのような変化は、飛行機が離着陸するときに起こります。 その結果、耳管は急激な気圧の変化に対応するために働くため、耳が痛くなるのです。 風邪や副鼻腔炎も、耳管の詰まりを感じさせ、聴覚に影響を与えます。

耳管の位置を示す内耳図

耳垢の蓄積

耳の中の垢が多いと、通常は聴覚に対して一定の影響を及ぼします。 場合によっては、難聴が出たり出なかったりします。 耳鼻科医や耳鼻咽喉科医は、耳垢が外耳道のさらに奥に長くなる可能性があるため、Qチップを使った耳掃除は推奨していません。 ドラッグストアにある耳垢洗浄キットを使用するか、医師の診察を受けて耳の洗浄をすれば問題は解決します。

耳の感染症

ウイルスや細菌を含む液体が中耳に溜まり、耳の感染症を引き起こすことがあります。 このような場合、「痒いところに手が届く」ような感覚を味わうことができます。 5002>

頭部外傷

交通事故や暴行など、突然頭を打った場合、脳震盪や聴覚を損傷するその他の傷害を引き起こす可能性があります。 傷害または外傷の後、聴覚系およびその経路が損傷を受けると、SSHLを経験することがあります。 最もよく影響を受ける耳の部位は、内耳と中耳です。 内耳には、蝸牛（かぎゅう）と呼ばれる敏感な神経細胞の束があります。 これらの細胞が損傷すると、一時的な難聴、永続的な難聴、または耳鳴りを引き起こす可能性があります。 頭部への打撃が中耳または外耳に及ぶと、伝導性難聴が最も典型的な結果として現れます。

大きな音への暴露

コンサートへの参加、大きな音を出す機械を使った仕事、交通量の多い地域に住むことは、SSHLを引き起こす可能性のある大きな音への暴露の3つの例に過ぎません。 音のデシベルにもよるが、1回の事故または繰り返しの暴露により、外耳道に一時的な閾値の変化が生じることがある。 人間の耳は通常、騒音への暴露から自然に回復し、徐々に正常な聴力が戻ってきます。

SSHLの原因のうち、大きな音への暴露は最も一般的なものの1つであり、おそらく最も予防可能なものでしょう。 聴覚保護具としては評価されていませんが、IQbuds² MAXなどのノイズキャンセリングイヤホンは、中～高レベルの騒音に長期間さらされることを減らすのに役立ちます。

メニエール病

メニエール病の一部の人は、数日間にわたって片耳の聞こえが良くなったり悪くなったりする、変動性の難聴を経験しています。 5002>

Diagnosing and Treating SSHL

片耳の聞こえが悪くなったり悪くなったりすることが気になりませんか？ もしそうなら、できるだけ早く耳鼻科医または耳鼻咽喉科医に予約を取ってください。 医療専門家は、純音聴力検査と呼ばれる聴力検査を用いて、SSHLを検査します。 これらの検査は、音が本来あるべき中耳に到達していないかどうかを判断します。 純音聴力検査はまた、難聴の程度を示すことができます。

医師がSSHLを診断した後、次のステップは、原因および/または基礎疾患を特定することです。 一般的な診断方法としては、平衡感覚検査、血液検査、磁気共鳴画像法（MRI）などの画像検査があります。

副腎皮質ホルモンの処方は、特に医療提供者が特定の原因を診断できない場合に、SSHLの最も一般的な治療法となります。 副腎皮質ステロイドは、耳の腫れや炎症も抑える効果があり、病気を撃退するための免疫力を高めてくれるのです。 ほとんどの医師は副腎皮質ステロイドを錠剤で処方しますが、最近では注射を行う医師もいます。 5002>

SSHLの原因となっている基礎疾患をお持ちの方は、その疾患の治療も同時に行う必要があります。 最も一般的な例は、耳の感染症に対する抗生物質と聴力回復のための副腎皮質ステロイドが必要なことです。 SSHLから回復した後は、同じ誘因を避けることが重要です。 5002>

このように、医療専門家は、すべての年齢層の人々が、可能な限り聴覚を保護するよう助言しています。