2000年前、ローマの医師たちは、神経質で気性の荒い患者を、西ヨーロッパと南ヨーロッパの特定の温泉に入浴させて、心の病を治療していました。 現在では、これらの特定の温泉には、ヨーロッパで最も高濃度のリチウム塩が含まれていることが分かっています。 1948年にジョン・ケイドが躁鬱病の治療薬として(再)発見する何千年も前に、ローマ人はそれを知らずにリチウムの治療価値を発見していたのです。

今日、炭酸リチウムは、すべての精神医学の中で、最も特異で効果的な薬物であり続けています。 精神保健のペニシリン」と呼ばれ、双極性障害の治療におけるゴールドスタンダードであるリチウムは、世界保健機関によって必須医薬品に指定されています。
しかし、リチウムの結果は双極性障害におけるその臨床使用をはるかに超えています。 1940年代後半のケイドの画期的な研究のすぐ後、クロルプロマジンやイミプラミンといった画期的な薬が、それぞれ統合失調症や大うつ病の治療薬として開発された。 1551>
リチウムは1948年に精神科の薬として有効であることが発見されましたが、躁うつ病の治療薬として米国食品医薬品局から認可されるまで22年かかりました。 その理由は アメリカの製薬会社がリチウムを欲しがらなかったからだ。 リチウムは元素の周期律表でいうところの天然塩であり、特許を取ることはできない。 製薬会社が儲かるわけがない。 今日でも、アメリカではリチウムは、より収益性の高い新しい気分安定薬や神経弛緩薬を優先して、十分に処方されていないという意見があります(それには正当な理由があります)。 確かに、アメリカではリチウムの使用率は他の国よりもずっと低い(Ruffalo, 2017; Shorter, 2009参照)。
オーストラリアでの発見後、リチウムは若い精神科医Ronald Fieveによってアメリカに導入され、コロンビア大学にアメリカ初のリチウム診療所を設立するのに貢献しました。 その後、フィーヴは世界的に有名な精神科医、双極性障害の研究者、リチウム治療の提唱者となりました。 テレビやラジオの番組に頻繁に出演してリチウムの有効性をアピールし、2018年に亡くなるまで、アメリカを代表するリチウムの推進者の一人でした。 また、彼は双極II型障害の概念化を担当し、その変種を “双極有益 “と名付けました。 (フィーヴの追悼記事はこちら)…

