サミー・デイヴィス・ジュニアの不朽の遺産のひとつは、1960年代初頭のフランク・シナトラの親しい友人たちの輪につけられた名前である「ラット・パック」のメンバーとして、ディーン・マーティン、ピーター・ローフォード、ジョーイ・ビショップ、そしてマリリン・モンロー、アンジー・ディキンソン、シャーリー・マクレーン、バディー・グレコ、ヘンリー・シルヴァなどの仲間たちが参加していたことだろうと思います。
「ラット・パック」の起源
The Holmby Hills Rat Pack
「ラット・パック」という言葉の起源は、1950年代初頭にハンフリー・ボガードとその仲間たちが「ホンビーヒルズ・ラットパック」として知られたことまでさかのぼります。 メンバーはボガードの妻ローレン・バコール、ジュディ・ガーランド、シド・ルフト、デヴィッド・ニーヴン、マイク・ロマノフ、キャサリン・ヘプバーン、スペンサー・トレイシー、ジミー・ヴァン・ヒューゼン、そして「パックマスター」としてフランク・シナトラが名を連ねていた。
シナトラが両グループの中心的存在であったことは、おそらく、この名前が大衆文化の中で一つのグループからもう一つのグループへと移行したことの説明になると思われるが、シナトラ、デイヴィス、マーティンは決してこの名前を使って自分たちを言及しなかった(彼らは時々「ザ・クラン」という言葉を使っていたが、否定的意味合いのためにそれを取り上げた)。
サミーとシナトラ
1947年のサミーとフランク
サミーがシナトラに初めて会ったのは、1941年にウィル・マスティン・トリオがデトロイトでトミー・ドーシー・オーケストラにオープニングで出演した時です。 当時26歳だったシナトラはリード・シンガーで、15歳だったサミーと意気投合した。 1945年、ロサンゼルスで行われたフランクのCBSラジオ番組のステージドアにサミーが現れ、2人は再会した。 2年後の1947年には、シナトラが自ら、ニコラス・ブラザーズの代わりにウィル・マスティン・トリオにニューヨークのキャピトル・シアターで3週間オープニングを務めるよう要請した。 シナトラとデイヴィスはこの時期に友情を深め、当時のトリオの一般的な活動では、デイヴィスは他の歌手の歌の真似をしていたが、シナトラは彼に自分の声で歌うように薦めた
二人は連絡を取り続けた。 1950年3月、サミーはバディ・リッチとともにニューヨークのコパカバーナにフランクのライブを見に行った。 しかし、デイヴィスの肌の色を理由に門前払いを食らった。 その話を聞いたシナトラは、翌日の夜、サミーに一人で戻ってきて、中に入れてもらうように頼んだ。 サミーはフランクを尊敬していた。 シナトラは可能な限り弟子を援助しましたが、シナトラが自分の影響力を使ってサミーがラスベガスでカラーバーを破れるようにしたという俗説があります。
フランクとディーン・マーティンは何年も前から知り合いだったが、二人が親しくなったのは1958年の「サム・カム・ランニング」の撮影のときだった。 サミーは、シナトラを通じて、またマーティンのコメディ・パートナーであるジェリー・ルイスとの親交を通じて、ディーンを知っていたのである。 ピーター・ローフォードは1947年に『ブルックリンで起きたこと』でシナトラと共演しているが、共通の友人であるナタリー・ウッドとロバート・ワグナーを通じて、またローフォードがジョン・F・ケネディの義理の兄である縁で1958年に初めて親交を深めたという。
映画とサンズの「サミット」
「オーシャンズ11」
1960年にシナトラ、マーチン、デイビス、ローフォードとビショップが出演した映画「オーシャンズ11」は1月26日からラスベガスで撮影が行われました。 撮影中、彼らは毎晩サンズ・ホテルでナイトクラブを同時開催し、「サミット」(1959年末に発表された米ソ英仏の東西パリ首脳会談(1960年5月予定)にちなむ)と称する大掛かりなパフォーマンスを繰り広げました。 すぐにストリップのホテルは満室になり、ジョン・F・ケネディ自身もキャンペーンでサンズに滞在し、シナトラに紹介されてジュディス・キャンベルと1年半の交際を始めるなど、全米からショーを見るために飛行機でやってくる人々が現れました。 オーシャンズ11の撮影は、一緒に遊んだり、「女の子との楽しみを見つける」、そして一般的に夜を徹して遊んだりするための手の込んだ口実でした。 この映画は、ダニー・オーシャン(シナトラ)にスカウトされた第二次世界大戦の退役軍人たちが、ラスベガスの5つのカジノ(サハラ、リビエラ、デザート・イン、サンズ、フラミンゴ)を一晩で襲うというものでした。 サミーは衛生作業員のジョシュ・ハワードを演じ、映画の中で2曲あるミュージカルナンバーのうちの1曲「イーオー・イレブン」を担当した。 この映画は商業的に成功し、1960年の興行成績第8位となった。
5人は1961年6月にユタ州で再び集まり、『ガンガ・ディン』を毒舌の西部劇としてリメイクした『サージアント3』を撮影したが、デイヴィスはガンガ・ディンと同等の元奴隷ジョナ・ウィリアムズを演じた。 この映画は興行的にはほとんど成功しなかった。 1962年、シナトラとマーティンは『4 for Texas』に出演し、サミーはピーター・ローフォードがプロデュースし、ジョーイ・ビショップが出演した『Johnny …