中年期に高タンパク食を食べる人は、タンパク質をあまり食べない人よりもがんで死ぬ可能性が高いことが、新しい研究でわかりました。
しかし、65歳以上の人々にとっては、適度なタンパク質摂取は実際に有益で、虚弱から保護するかもしれないと、研究者は述べました。 本日（3月4日）、Cell Metabolism誌に発表された研究によると、中年期に動物性タンパク質を多く含む食事をした50歳から65歳の人々は、低タンパク質の食事をした人々よりも研究期間中にがんで死亡する確率が4倍以上高いことがわかりました。 南カリフォルニア大学（USC）の生物学教授でUSC長寿研究所の所長である研究者のヴァルター・ロンゴは、「それらは体重を多少減らすかもしれませんが、それは寿命を延ばすのに良い食事ではありません」と述べています。
高タンパク質食のリスクは、喫煙に匹敵さえすると、研究者は述べています。 喫煙者は非喫煙者に比べて、がんで死亡する確率が4倍高いとロンゴは述べています。
「もちろん、その理由を確かめることはできませんが、この研究やこれまでの研究に基づいて、なぜこのようなことが起こっているのか、かなり良い考えがあります」とLongo氏は述べた。
この研究ではまた、肉、牛乳、チーズなどの動物性タンパク質を多く含む食品を食べていた中年の人々は、研究期間内に何らかの原因で死亡する確率は低タンパクの食事をした人々より75%高いことが判明しました。
研究者たちは、1日のカロリーの20％以上をタンパク質から得ているものを「高タンパク」食、カロリーの10～19％をタンパク質から得ているものを「中程度」食、カロリーの10％未満を「低タンパク」食として定義しました。 この研究では、65歳以上の人は、より多くのタンパク質を摂取したほうが、がんやその他の原因で死亡する可能性が低くなりました」
「つまり、すべての人が低タンパク質の恩恵を受けるわけではありません。 高齢者は、実際には、タンパク質を適度に摂取することで恩恵を受けるようです」と、Longo氏は述べています。 研究者らは、食事で十分なタンパク質を摂取することは、高齢者が健康的な体重を維持し、虚弱体質から身を守るために重要かもしれないと述べています。
高タンパク質の摂取とがんのリスクとの関連は、研究者が、タンパク質を主に豆などの植物から得た参加者を考慮するとほとんど消滅しました。
これは、植物のタンパク質は異なる組成を持っており、肉のタンパク質ほど効率的に成長ホルモンを刺激しないためかもしれないと、Longo氏は述べています。
この研究は、動物性タンパク質が少なく炭水化物が多い地中海食が、寿命を延ばすために最適かもしれないとLongo氏は述べています。 例えば、体重130キロの人は、1日に約45～50グラムのタンパク質を食べるべきで、植物性タンパク質が好ましいと研究者は述べています。
タンパク質消費とがんの間になぜ関連性があるのかを調べるために、研究者はマウスの皮膚がん細胞を注入したマウスを調べました。 また、研究者は、研究対象者の中から無作為に選んだ2000人のIGF-1のレベルを測定し、IGF-1が1ミリリットル当たり10ナノグラム増加するごとに、高タンパク食の人は低タンパク食の人よりも9％、がんで死亡する確率が高いことを発見したのです。
「タンパク質が多いと、これらの成長因子が上がり、正常な細胞が癌のような細胞になり、その細胞が成長するのを助けることがわかりました」とロンゴは述べています。
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